- Знаешь, что я имею в виду? - быстро переспросил он. - Мне кажется, этот несчастный случай с Джоном Эллисоном сильно тебя расстроил. Легко могу понять. Тебе нужен небольшой отпуск. Может, ты урвешь недельку перед началом съемок? Не хочешь съездить на Гаваи? Можешь взять с собой Карен, если хочешь. Или лучше в Париж? Можешь отправляться куда хочешь.

- Джордж, все это бесполезно. Я просто устала, на самом деле сильно устала. Я честно пыталась, правда, но я не люблю тебя, и потребность в тебе здесь не помогает. Ты заслуживаешь лучшей судьбы. - Отправившись в кладовку, она сняла с вешалки несколько платьев. Подняв с пола в углу небольшой чемодан, она принялась складывать вещи.

- Мне ничего не нужно. Я и так счастлив.

- Нет, это неправда. Половину своего времени ты стараешься ублажить меня во всем, а вторую проводишь за переговорами о новых сделках. Разве это жизнь? - она коротко рассмеялась. - По сути дела, я оказываю тебе любезность. Тебя ждет прекрасная юная леди, Джордж, но ты не станешь смотреть в ее сторону, покуда я рядом, покуда я не уйду из твоей жизни.

Он попытался выхватить чемодан у нее из рук. Безуспешно.

- Ну в чем я перед тобой провинился? - умоляюще спросил он. - Расскажи мне. Я постараюсь все исправить. Постараюсь сделать все значительно лучше.

- Джордж, перестань, - прошептала она. - Невыносимо видеть, что я тебе причинила. Я с горечью осознала, что единственное, что чего-то стоит в этой жизни, - это любовь. Это единственное, что приближается к высшей степени совершенства, если только мы можем такое себе позволить. Я просто не могу заставить себя любить тебя, так как ты всегда был ко мне ужасно добр. Прости меня. Я больше не стану лгать ни тебе, ни себе. Я хочу жить честно. Хочу все начать сызнова.

- У тебя есть кто-то другой?

Она заколебалась.

- Нет.

"Зачем втягивать в эти дела Гарри? Тем более что его карьера висит на волоске".

- Негодная лгунья, - с горечью в голосе воскликнул он. - Ты вешаешь эту дерьмовую лапшу мне на уши только потому, что один смазливый парнишка ожидает тебя за кулисами? Что происходит? Ни с того ни сего верный старый Джордж уже не годится, он уже не такой привлекательный, чтобы переспать с ним пару ночей?

Она оставила без внимания его вспышку, решительно направившись к двери.

- Подожди! - он схватил ее за руку. - Прости, что я вышел из себя. Давай все выясним. Так поступают зрелые, рассудительные люди, когда возникают проблемы. Почему не пойти друг другу навстречу?

- Пожалуйста, уйди с прохода.

Он медленно опустился на кровать, закрыв лицо руками. Глухие рыдания сотрясли его.

- Не нужно, прошу тебя, - она мягко отняла его руки. - Я никогда не хотела причинить тебе боль, но каждый раз, когда откладывала этот разговор, тем самым порождала в тебе несбыточные надежды. У нас никогда не было никакого шанса для взаимной любви. Только самообман, как с твоей стороны, так и с моей.

- Ты сама не давала никакого шанса для этого, - понимая, насколько он жалок, он крепко схватил ее за руку. - Ты всегда шла на попятный.

- Прости меня. Это на самом деле так.

- Пошла ты к чертовой матери! - заревел он. - Что тебе обо мне наговорила эта маленькая сучка, твоя подружка? Какой отравой она постоянно напаивает тебя?

- Карен не промолвила ни слова против тебя. Не впутывай ее. Это все строго между нами, тобой и мной.

- Лейк! - сдавленным шепотом произнес он. - Ты вернешься, и помолись, чтобы я был в соответствующем настроении, чтобы снова принять тебя.

Она начала спускаться по лестнице, и до нее доносились его истошные вопли.

- Никто не понимает тебя, Лейк, так, как я, Лейк! С меня достаточно! Если ты только посмеешь выйти за дверь…

Он услыхал, как за ней захлопнулась входная дверь.

Недавно Лейк приобрела участок земли высоко в горах. Это был изолированный, заброшенный кусок земли, который не каждому пришелся бы по вкусу. Вначале она рассматривала его просто как надежное капиталовложение. И только совсем недавно осознала, что очень хотела иметь собственный дом, - дом, построенный ею по ее собственному проекту, с разработанным ею дизайном. Она решила начать строительство после завершения съемок картины. Во время одной из своих пробежек по пляжу Лейк привезла Карен, чтобы показать ей это место.

Карен пришла в ужас.

- В этой местности разгуливают убийцы с топором в руках, - с чувством заявила она. - Здесь Норман Бейт совершает свои пробежки.

Лейк нравился участок, и никакие возражения со стороны Карен ("Если ты, не дай Бог, сломаешь ногу, то тебе смогут оказать помощь только через несколько недель") не могли поколебать ее. Она не желала распускать нервы. Она была уверена, что дом - это как бы продолжение тебя самого, твоей личности. У Карен был маленький домик, в котором было полно книг, хорошей живописи и громадное количество горшков с цветами. Лейк очень хотела, чтобы ее дом находился как можно дальше от соседей.

Она подъехала к участку, аккуратно минуя крутые повороты. Прежде она позвонила Гарри и сообщила ему, что наконец добилась свободы. Она хотела встретиться с ним сегодня вечером, ну а что касается всего остального, то она не будет оказывать на него никакого давления. Он должен поступить так, как сам считает нужным.

Он пообещал с ней встретиться.

Ночь усиливала любой звук. Она почувствовала, что все больше нервничает, но вдруг услыхала, как подъехал автомобиль.

- Гарри, это ты? - теперь она лучше его видела, когда он вступил в круг, отбрасываемый светом фар ее машины.

- Разве ты ждешь кого-нибудь еще?

Взяв его за руки, она обвила ими свою талию. Это был неожиданный жест с ее стороны, трогательный, беззащитный.

- Я все ему сказала.

Гарри поцеловал ее. Исполненные магией красоты овал лица, лоб, кончик носа.

- Ну и как он это воспринял?

- Очень плохо. Я рада, что все уже позади. Впервые в жизни я чувствую себя честной, откровенной женщиной.

- Я не могу сейчас просить Крис о разводе, - коротко бросил он. - Джордж наверняка прогонит меня с картины. Я это знаю, черт возьми. Я себя чувствую так, словно мне вручили приз из дерьма.

- Не нужно, Гарри, не нужно, - она поцеловала его. - Ты абсолютно во всем прав. Кроме того, я не хочу, чтобы Джордж подумал, что я меняю его на тебя. Зачем к его душевной боли добавлять еще оскорбление? Я умею быть терпеливой, - она снова потянулась к нему губами. - Но я не в состоянии сносить все на свете…

- Мне не нужно повторять дважды, - Гарри уткнулся носом в ее нежную шею. - На какой машине поедем - на твоей или моей?

- На твоей, - ее руки проворно, деловито обшарили его. Ему не требовалось искусственного возбуждения.

- Едем в мотель?

- Отлично.

Они подъехали к мотелю под названием "Счастливчик Армадильо". Они бывали здесь и прежде, главным образом из-за того, что его название могла у любого вызвать приступ истерии, так как он находился далеко, очень далеко от людных тропинок.

Он торопливо разделся. Она не спускала с него глаз.

- По-моему, ты склонна к половым извращениям, - он ухмыльнулся.

- Теперь твоя очередь.

Она стащила через голову свитер и неловко освободилась от джинсов. Нижнее белье не мешало ей - его просто не было.

- Ну-ка, дитя, подвинься, - она проскользнула в постель.

Простыни были ужасно холодные.

- Бр-р-р, ну-ка погрей меня.

- Я постараюсь, леди.

Он вполз на нее, резко просунув язык ей глубоко в рот. Она нетерпеливо раздвинула ноги - ее колени выглянули из-под простыни.

- Эй, не торопись, - рассмеялся он. - У нас есть время.

- На самом деле? - тихо спросила она. - Джон Эллисон тоже считал, что у него куча времени впереди. Этот случай выбил меня из колеи.

Вздохнув, Гарри скатился с нее на спину.

- Лейк, этот парень посещал странные места. На сей раз номер не прошел. И все.

- Ты читал, что писали газеты? Бармен заявил, что слышал, как Джонни обращался к этому человеку по имени Фокси. Так окликнул он его тогда, когда увидел возле театра. Был ли это Дэниэль Фокс?