- Мне все еще требуется подумать.

Тогда она бросила последний козырь.

- Ну а что скажешь, если я пообещаю после съемок фильма уйти навсегда из вашей жизни?

Он рассмеялся.

- Можешь дать письменное обязательство?

- Если тебе это так нужно.

- Ты это что, серьезно? - он уставился на нее. - Ты обещаешь, что больше никогда не увидишься с Карен?

- Да, обещаю.

- И никогда ей не напишешь?

- Ну, может, почтовую карточку, - холодно подтвердила она.

- Неужели тебе до такой степени нужен этот фильм? - Он в удивлении покачал головой.

- Да, хочу. Он мне нужен сейчас, - она глубоко вздохнула. - Ты станешь режиссером моего фильма?

- Лейк, я не могу принимать важные решения в разгаре ночи. Я сообщу тебе о своем решении завтра утром, - вздохнув, он отправился на кухню. - Приготовить кофе? Можно быстрорастворимый?

- Нет, не хочу.

Он принес себе стакан молока и сел на кушетку. Лейк не шелохнулась.

- Ну, - сказал он. - Что тебе сделать?

Она издала нервный смешок.

- Я понимаю, что моя просьба звучит весьма странно, но… могу ли я переспать у тебя сегодня? Здесь, - она похлопала по кушетке. - Я очень устала и не могу ехать домой.

- Слишком устала?

- Да.

- Лейк, тебе нужно преодолеть ночные страхи. Ты ведь уже давно взрослая девушка.

- Пожалуйста, - шептала она, - позволь мне остаться здесь на ночь.

- Не могу же я ночью выпроваживать из дома лучшую подругу жены. Можешь устроиться в кабинете Карен. Правда, там кушетка немного облезла. Пойдем, я все покажу, - он улыбнулся ей уверенной улыбкой. - Тебя там не будут мучить кошмары, если только у тебя не бывает аллергии на ленту для пишущих машинок.

- Благодарю тебя, - тихо сказала она. - Я знаю, что тебе неприятно мое здесь присутствие.

- Мне кажется, тебе тоже. Ладно, расслабься, отдохни. Надеюсь, я сумею остаться с тобой на одну ночь, - он передал ей простыни, подушку и одеяло. Пожелал спокойной ночи.

- Ты не хочешь меня поцеловать на ночь? - поддразнивая его, сказала она, чувствуя, как самоуверенность возвращается к ней.

Резко повернувшись, он вышел из комнаты.

- Несчастный мужик, - заворчала Лейк, готовя для себя постель. Ей нужно было быть здесь поосторожнее, так как повсюду были разбросаны открытые книги и валялись бумажки.

- Лейк?

Она вздернула голову. Он целился в нее каким-то маленьким серебряным предметом.

- Лови!

Это был отпечаток поцелуя актера Херши. Она расхохоталась.

- Сладких сновидений, - сказал он.

Хотя она была настолько взвинченной, чтобы сразу уснуть, все же у нее начали смеживаться веки, как только она поудобнее устроилась под одеялом. Эта маленькая комнатка была похожа на саму Карен. В ней пахло ее духами; ее чашка, древняя "Красивая брюнетка", стояла у нее на письменном столе. Лейк вдруг почудилось, что они снова с ней подружки по комнате, что Карен спит в смежной комнате, ровно дышит, требуя сквозь сон принести ей стакан пепси.

Она зарылась поглубже в подушку. Она заснула и, слава тебе, Господи, не видела никаких тревожных снов.

- Эй, проснись, - Мэтт тряс ее за плечо. - Уже одиннадцать часов, ты, спящая красавица. Если ты рассчитываешь еще на один поцелуй, ты зря стараешься. Я не таю, как сахар.

Постанывая, она села в кровати.

- Что? - на ее лице играла улыбка. - Боже, как сладко я спала.

- Я просто весь дрожу от счастья. Как себя чувствуешь?

- Мы слишком рано пробрались в сокровищницу, не так ли? - она себя отлично чувствовала. На самом деле потрясающе! - Что такое?

- У меня возникла одна идея.

- Погоди, не спеши! - она захихикала. Ночной сон для нее был истинным сокровищем, чистой пробы золотом. О, как ей нравилось так спать! - Извини! Пожалуйста, продолжай.

- Насколько для тебя важна эта картина?

- Не нужно так шутить.

Он поднял руку.

- Погоди секундочку. Я готов взяться за твой фильм при одном дополнительном условии. Я ни в коей мере не смогу полностью доверять тебе в течение всего съемочного периода. Я намерен найти для тебя сиделку или даже двух, совершенно точно.

Она скорчила гримасу.

- Не нужно больше никаких санаториев! Если я увижу еще один лечебный халатик, меня вырвет.

- Нет, ты будешь все это время жить у нас. Что можно придумать лучше, чтобы не спускать с тебя глаз?

Она попыталась рассмеяться.

- Жить здесь, у вас? О, мой дорогой Мэттью, это сотворит настоящие чудеса в наших взаимоотношениях.

- Послушай, - раздраженно сказал он. - Сделка заключена. Либо ты соглашаешься, либо отказываешься.

- Почему же ты изменил первоначальное мнение?

Он с минуту колебался, не зная, что ответить.

- Это хороший сценарий. Мне кажется, лучший, что до сих пор написала Карен. Как же я могу доверять еще кому-нибудь? И… может, у меня нет особого уважения к твоей игре на сцене, но главная роль написана специально для тебя. Критики смогут подтвердить слова, прежде сказанные о тебе.

У нее заблестели глаза.

- Я знаю, я всегда рассчитывала именно на такой сценарий. Да, конечно, - никогда еще она не чувствовала себя настолько близкой Мэтту. - Мы на самом деле сделаем картину. Самую лучшую за все эти годы, которые мы прожили в этом городе.

Она была с ним согласна. Он теперь на самом деле понимал ее. Насвистывая, он встал и оставил ее одну. Улыбка застыла у нее на устах.

- Знаешь, что плохо в Калифорнии? - простонала Карен. - Дело в том, что здесь никак не чувствуется наступления весны. Вот снова пришел апрель, а тебе совершенно невесело, никакого возбуждения. Апрель в этих краях точно такой, как декабрь.

- Послушай, - кисло протянула Лейк. - Я больше не намерена садиться и вставать до тех пор, пока не завладею целиком твоим бесценным вниманием.

- Ты что, маленькая девочка?

- Совершенно верно. Мне казалось, что я буду гостем в этом доме. Но я и не предполагала, что вступаю на территорию воинского лагеря.

- Ты обещала Мэтту в точности выполнять все, что он считает нужным. Давай, давай, - начала уговаривать ее Карен, крепко схватив за лодыжки. - Еще раз пять. Может, мне придет в голову написать для тебя постельную сцену. Голышом.

- Не смей и думать об этом! - угрожающе-мрачно воскликнула Лейк.

Она заставила ее сесть и встать десять раз.

- А-а-х! - завизжала Лейк, свернувшись калачиком. - Все мышцы живота болят. Я просто умираю от боли. Пусть Мэтт ищет себе другую актрису. Я умру от этого. Все кончено.

- Означает ли это, что ты отказываешься от завтрака? - невинно спросила Карен.

- Нельзя ли принести его сюда? Посмотри, какой выдался прекрасный денек!

- Здесь все деньки чудесные, - заворчала Карен. - Подожди меня здесь, можно поесть возле бассейна.

Карен побежала в дом и вскоре вернулась с двумя остывшими тарелками вареных креветок и салатом. Под мышкой она держала бутылку белого вина.

- Значит, нарушаем режим, а? - с самым невинным видом осведомилась Лейк.

- Я предупреждала Мэтта, что если он будет сильно давить на тебя, то у нас никогда не выйдет сцены, когда ты бросаешься вниз головой с судна. Ты себя все время очень хорошо вела. Не думаю, что стаканчик доброго вина тебе повредит. Черт возьми, забыла принести стаканы.

- Неважно, - отважно отхлебнув прямо из бутылки, Лейк передала ее Карен. - Кроме того, нам еще придется есть пальцами, так как ты забыла принести и серебряные столовые приборы, - она оперлась на локоть. - Как здесь приятно!

- На самом деле, - улыбнулась в ответ Карен.

- Да, я чувствую себя точно так, как вначале, ну, когда мы только начинали с тобой жить в одной квартире. Мне кажется, что все у меня еще впереди. Карен, у меня не выходит из головы…

- Весьма опасная привычка.

- Боже, как нам сегодня хорошо. Я думала, что после этого фильма я смогу исчезнуть на некоторое время, чтобы заняться чем-то новым для себя, необычным.