- Ядерной физикой? - с насмешкой спросила Карен.

- Ты что, смеешься?

- Радость моя, ты постоянно выступаешь с новыми заявлениями, как гром с ясного неба. Нужно делать все в свое время. Прежде следует закончить картину, потом уже думать, что предпринимать дальше.

- Может, я все же исчезну, - повторила Лейк, переворачиваясь на спину и подминая под себя траву.

Она медленно водила руками, наблюдая, как они переплетаются в замысловатых узорах.

- Предпочитаю стареть и терять остатки своей красоты в полной анонимности.

- Тебе этого никто не позволит. Кто-нибудь обязательно отыщет тебя, и твоя фотография снова появится на обложке журнала "Эсквайер". А под ним все прочтут такой заголовок: "Звезда обнаружена. Она питается кормом для кошек".

- Дерьмо! - она ущипнула ее за руку. - Послушай, Карен, если я спрошу тебя кое о чем, ты мне скажешь правду?

- Может быть.

- Нет, ты сперва пообещай.

- Нет, - рассмеялась Карен. - Ничего не выйдет. Я слишком хорошо тебя знаю.

- Нет, ты пообещай, - вкрадчиво повторила Лейк.

- Хорошо.

- Ты ездила в Нью-Йорк, чтобы увидеться с Джоном Эллисоном?

Карен резко выдохнула, и у нее получился длинный, шипящий свист.

- Долго же ты думала, прежде чем спросила. Не так ли? Нет, Лейк, должна тебя разочаровать, я не ради этого ездила в Нью-Йорк. Когда я была там, я попыталась с ним встретиться, но это не было моей главной целью.

- Почему же ты в таком случае поехала? - Лейк, зажмурив слегка глаза, смотрела на голубое небо, наслаждаясь солнечным светом, играющим у нее на лице. - Карен? Ты меня слышишь? Почему же ты туда поехала?

- Ты хочешь знать правду?

- Но ты ведь дала обещание, разве не так?

- Я поехала туда, чтобы встретиться с твоим отцом.

Казалось, от неожиданности Лейк так онемела, все ее тело замерло, как замирают мелкие грызуны, когда попадают в яркий луч мощных передних фар.

- Ты сама хотела знать правду, - сказала Карен, чувствуя себя неловко. - Лейк, ведь он до сих пор пытается поставить под свой контроль твою жизнь, и, мне кажется, он совершил нечто ужасное. Я не смогла раздобыть никаких доказательств, но я знаю…

- Ты ничего не знаешь! - взвизгнула Лейк. - Кто ты такая, черт возьми, чтобы вмешиваться в мою личную жизнь? Кто назначил тебя моим персональным спасителем?

- Ты сама, - тихо напомнила Карен.

- Да будь ты проклята вместе со своей уютной незаметной жизнью, - продолжала кричать Лейк, и гнев искажал ее голос. - Что ты знаешь о том, что со мной произошло! Оставь меня в покое. То, что произошло между мной и отцом, - давнишняя история. Все уже давно кончилось. Своими добрыми намерениями, направленными не по тому адресу, ты только возбуждаешь такие чувства, к которым лучше всего не прикасаться. Оставь все как есть, Карен. К тебе это не имеет никакого отношения.

Карен начала собирать пустые тарелки.

- Пойду отнесу их в раковину, - процедила она сквозь зубы.

Лейк схватила ее за руку.

- Ведь не все в жизни получается так, как хочется, не правда ли, Карен? Легко можно превратить моего отца в злоумышленника, несущего ответственность за все мелкие разочарования. Только подумать, какой потрясающий сценарий ты сварганишь, когда самостоятельно раскроешь тайну моей жизни! Какая ты будешь удивительная девушка. Он отнюдь не сумасшедший, а даже очень интересный человек. И он не является воплощением зла. Жизнь не так проста. Если бы это было так, то ты была бы счастлива с Мэттом, который трахает тебя раз в год.

Карен, размахнувшись, ударила ее. В последнюю секунду она пыталась отдернуть руку, чтобы удар получился не слишком сильный, но к таким действиям ее побуждал сильный гнев, она и понятия не имела, что способна на такое. Усевшись на лужайку, она расплакалась, тихие слезы катились по ее щекам.

- Дерьмо! - мягко сказала Лейк. - Я всегда захожу слишком далеко. Карен, прости меня…

- Оставь меня в покое, прошу тебя.

Встав с земли, она направилась в дальний угол бассейна. Грязные тарелки лежали, аккуратно сложенные на траве. Лейк, подняв их, пошла на кухню.

- Кто-нибудь есть дома?

Она, вздрогнув, подняла голову.

- Гарри, это ты? Что ты здесь делаешь? - подойдя к двери, она открыла ее перед ним.

Он поцеловал ее.

- Мне нужно с тобой поговорить.

- Я сказала тебе в прошлый раз, что нам нечего с тобой обсуждать до тех пор, пока у тебя не состоится небольшой разговор с Крис.

Гарри сел за стол на кухне.

- Лейк, сядь рядом.

- Значит, ты ничего ей не сказал? - вздохнула она. - Ты никогда и не скажешь.

- Послушай, эта картина очень важна для нас. И для тебя, и для меня. Я не желаю переживать личные проблемы, которые помешают мне сконцентрироваться на съемочной площадке. Клянусь тебе, я поговорю с Крис, как только мы закончим съемки. Когда это будет? Мы начинаем в конце мая. Даже учитывая всевозможные неувязки и задержки, о каком сроке идет речь? Всего о нескольких месяцах. Ну, в августе, может, в сентябре. Разве это долго? Разве трудно подождать?

- Я тебе больше не верю. Ты произносил свой маленький спич неоднократно передо мной, Гарри. Я не могу зависеть от тебя, - она с горечью рассмеялась. - Ты знаешь, что Мэтт заставил меня подписать обязательство, по которому я не должна больше встречаться с Карен, как только фильм будет завершен? Таким образом я навсегда должна уйти из их жизни. Только на таком условии он согласился стать режиссером этой картины. Да, в один прекрасный день съемки завершатся, и я останусь у разбитого корыта. У Мэтта в руках будет этот маленький документик, который заставит меня находиться вдали от своей подруги, ну а где в этот момент будешь ты? Гарри, я могу тебе сказать. Ты будешь рядом с женой, - чувствовалось, что ее гнев спадает. - Я устала. Устала от всех этих мелких сцен. Если ты не можешь с ней расстаться, так мне и скажи. Скажи мне, Гарри, только об этом я тебя прошу.

Вместо ответа он протянул ей небольшую коробочку, которую вытащил из кармана.

- Вот, возьми, - он перебросил ее через стол к ней поближе. - Открой, это для тебя.

Она открыла коробочку.

- Оно принадлежало моей матери. Мой отец не мог позволить себе купить кольцо, тогда моя бабушка передала ему вот это, чтобы он надел его на палец матери. Это старинное кольцо. Когда отец умер, мать дала его мне. Она попросила подарить его той женщине, которую я полюблю.

Подойдя к ней поближе, Гарри надел колечко ей на палец.

- В один прекрасный день, думаю, очень скоро, ты станешь моей женой. Ты единственная женщина, которую я люблю. Если я тебя потеряю, то умру. Прошу тебя, Лейк, дай мне время. Очень прошу.

Повернувшись к нему, она спрятала лицо у него на груди.

- Но только недолго.

- Я постараюсь.

- Просто скажи мне, что это произойдет. Точно так, как я об этом мечтала.

- Все твои мечты в результате просто побледнеют от позора.

Она улыбнулась.

- Нет, ты не знаешь моих грез.

Он мягко отстранился от нее.

- Мне пора.

- Я знаю, - вздохнула она.

- Мы будем постоянно вместе на площадке во время съемок. Крис не обнаружит ничего предосудительного в том, если я задержусь в городе после продолжительного рабочего дня. Мы часто будем вместе. Я тебя люблю.

- Я тебя тоже.

Он направился к выходу.

- Послушай, я видел возле дома грузовичок цветочника. У тебя есть тайный поклонник? - спросил, поддразнивая ее, Гарри.

- Никого, кроме тебя.

Посыльный постучал в дверь. Он держал под мышкой длинную коробку с цветами.

- Благодарю вас, - Лейк расписалась за доставку и протянула ему чаевые. - Боже, какая красота, - прошептала она. - Белые розы. Нужно было, вероятно, затратить небольшое состояние. - Она прочитала сопровождающую карточку. - Черт возьми, цветы предназначены для Карен. Надеюсь, она не помрет от злости, увидев, что я вскрыла коробку.

- Они от Мэтта?

Лейк помахала визиткой.