— Где Оуэн? — спросила Клэр.

— Где-то в здании, — ответил Джейк. — Я чувствую его. От него исходит очень много странной энергии.

— В чем странной?

— Я могу почувствовать, когда кто-то рядом активируется. Шипли активирован до предела, это точно. Но его энергетические волны искажены. Деформированы. Выкручены. Не знаю, как объяснить.

— Что он делает?

— Ждет, наверное.

— Чего?

— Ну… — Джейк не закончил предложение. Температура начала подниматься. Вверх поднялись клубы пара.

Клэр тревожно огляделась.

— Тебе не кажется, что здесь здорово потеплело? — спросила она.

— Кто-то включил подачу пара. На полную мощность.

— Это не к добру. — Клэр потерла руки и снова огляделась. — Что-то я сомневаюсь, что Оуэн беспокоится о нашем комфорте.

— Совсем не беспокоится.

Клэр ощутила, как кожа покрылась потом. Рубашка Джейка уже промокла на спине.

— Интересно, да какой температуры нагревается это помещение? — спросила она.

— Я как раз об этом и думаю.

— Наверняка есть какой-нибудь датчик, который ее контролирует, — сказала она.

— Может быть.

— Джейк, о чем ты умалчиваешь?

Он забрался на самую высокую каменную скамью и поднял вверх руки. Клэр увидела, что он едва дотянулся до решетки, закрывавшей светильник под потолком.

— Проблема всех механических датчиков температуры в том, — сказал Джейк, — что их всегда можно снять или отрегулировать на другое значение.

— А кому могло понадобиться… — Клэр замолчала. Ее охватил ужас. — О Боже, можешь не отвечать!

— Ладно, — сказал Джейк, — не буду.

Клэр приказала себе не задумываться над скрытым смыслом его слов.

— Что ты ищешь?

— Люк. Он должен быть здесь, ведь это помещение напичкано навороченными системами водоснабжения и ОВИК.

— ОВИК?

— Отопления, вентиляции и кондиционирования.

— А, ясно. — Несмотря на жару, Клэр поежилась. — Неужели ты действительно думаешь, что Оуэн решил запарить нас до смерти и превратить в разбухшие артишоки?

— Если ты поставишь себя на его место, то увидишь в этом сценарии определенные преимущества, — ответил Джейк.

— Расскажи мне об этих преимуществах, — попросила Клэр.

— Когда утром наши тела обнаружат, все будет выглядеть так, будто мы умерли от теплового удара.

— Какого черта?! — воскликнула Клэр. — Люди не умирают от долгого сидения в парной.

— Очень даже умирают. — Джейк взглядом указал на стену у двери: — А зачем еще, по-твоему, здесь развешаны эти маленькие таблички, предупреждающие, что в помещении нельзя находиться более пяти минут?

Клэр судорожно сглотнула.

— Но утром, когда нас здесь найдут, у всех сразу же возникнет вопрос, что мы делали в парной после закрытия центра. И обязательно появится следующий вопрос: почему, когда стало слишком жарко, мы просто не открыли дверь и не вышли?

— Ответом на вопрос номер один, вероятно, будет то, что мы вчера вечером зарезервировали специальный сеанс для пар, чтобы позаниматься жарким сексом. Очень жарким. Никто не заметил, что к закрытию мы не вышли из парной. Возможно, мы так увлеклись, что не хотели., чтобы нам мешали.

— А как же ответ на вопрос номер два?

— Нас случайно заперли здесь, когда персонал уходил на ночь.

— Жуть. А пар? Почему его не выключили?

— Сбой в работе.

— Арчер ни на минуту в это не поверит, — сказала Клэр.

— И «Джонс энд Джонс» на это не купится. Но для нас двоих уже будет слишком поздно.

— Но Оуэн должен понимать, что наша смерть заставит Арчера Глейзбрука и «Джонс энд Джонс» подключить все ресурсы, и тогда ему несдобровать.

— Ты забываешь одну очень важную вещь, — сказал Джейк.

— Какую?

— Никто, кроме тебя и меня, не знает, что Шипли — заговорщик.

Клэр ощутила слабую вспышку пси-энергии. Она не охотник, но уже научилась чувствовать энергию Джейка. Эта энергия действует на нее так же особенно, сокровенно и непреодолимо, как его запах или звук его голоса.

Джейк ухватился за решетку и подтянулся вверх. Клэр увидела, как от напряжения его лицо превратилось в застывшую суровую маску. На левом рукаве появились алые пятна.

— Джейк, рука.

— Швы разошлись. Но я в порядке.

Он с трудом боком протиснулся в узкое пространство между подвесным потолком и выступом искусственной осыпи, где висел светильник, и принялся ощупывать потолок над собой. Клэр плохо видела, что он делает, так как пар уже стал очень густым. Через секунду она услышала, как он удовлетворенно хмыкнул.

— Нашел, — сказал он.

Секция потолка открылась и повисла на петлях. Джейк исчез в люке. Вслед за ним туда устремился поток пара.

Вскоре Джейк снова появился в проеме. Он опустил правую руку. Запястье было охвачено петлей из его брючного ремня.

— Хватайся за ремень. Обмотай его вокруг руки и крепко держись, — велел он..

Клэр забралась на верхнюю скамью, приподнялась на цыпочках и ухватилась за ремень.

Джейк резко потянул ее вверх. Ремень врезался в руку, но Клэр не обратила внимания на боль, лишь стиснула зубы и крепче сжала пальцы.

Оказавшись на уровне светильника, Клэр ногой оперлась на выступ искусственной осыпи и сняла часть нагрузки с рук. Джейк помог ей забраться в люк.

Слух Клэр резануло громкое жужжание и вой системы кондиционирования.

— Ты молодец, — прошептала она. — Просто молодчина.

— У меня была сильная мотивация.

Джейк снова высунулся в люк, подтянул крышку и закрыл ее. Сразу наступила темнота. Клэр охватила паника, причем не психическая, а реальная.

— Если повезет, Шипли не придет сюда с вилкой, чтобы проверить, сварились мы или нет, — прошептал Джейк.

Клэр передернуло.

— Жуткая картина. Но ты прав. Сейчас он уже должен знать, что ты охотник и вне себя от ярости. Было бы опасно открывать дверь прежде, чем мы… гм… умрем.

— Тогда у нас еще есть немного времени.

— Интересно, почему он нас не связал? — спросила Клэр.

— Не хотел, чтобы власти обнаружили следы от веревок у нас на руках.

Клэр поморщилась:

— Понятно. Тогда бы версия со смертью от теплового удара не прошла.

— Именно. Давай за мной.

— Я бы с радостью, но вряд ли у меня получится, — сказала Клэр. — Я не вижу ничего, только полоску света вокруг люка.

— А я вижу. — Джейк взял ее за руку. — Не отставай. Здесь везде трубы и воздуховоды. Старайся не шуметь. Сними туфли. Нельзя, чтобы потолок скрипел под нами.

— Подожди. Что конкретно ты собираешься делать, если найдешь Оуэна?

— Первое, что приходит на ум, — это разорвать ему глотку, — чрезмерно радостно сказал Джейк.

— Не спеши с этим, — прошептала Клэр. — А как же его фокусы с пси-энергией? С его умением мгновенно вырубать?

— Я справлюсь с ним прежде, чем он поймет, что я рядом.

Его уверенность встревожила Клэр, однако она догадалась, что его самонадеянность отчасти является результатом активированного состояния.

— Только без обид, — сказала она, — но я думаю, что нам нужно перейти к плану Б.

— А у тебя такой есть?

— Есть кое-что, — ответила Клэр. — Когда Оуэн обрушил на тебя свой удар, твое восприятие было широко открыто?

— Да. А что?

— Мое было близко к этому, но я не была активирована, во всяком случае, в тот момент, когда он вылез из машины. Я ждала тебя. Потом Оуэн заговорил со мной, солгал. Именно в этот момент мои чувства полностью раскрылись. И именно тогда я ощутила удар того, что он использовал, чтобы вырубить меня.

— Думаешь, его фокус действует только на наши пси-чувства?

— Вполне возможно. Точно сказать нельзя, пока не будут проведены испытания. Но мне кажется логичным, что, если его сила генерируется на паранормальном уровне, то она наиболее эффективна именно против паранормальной стороны нашей природы, согласен?

— Ладно, — сказал Джейк. — Буду иметь это в виду. Но я все равно предпочитаю план А, тот, в котором я вгрызаюсь ему в глотку прежде, чем он замечает меня.