— Я только что поверила.

Фелан и несколько членов его экипажа наиболее презентабельной наружности были выбраны мною в качестве эскорта в ночной клуб. Понимаю, что они не смогут выступить как средство устрашения, если мы наткнемся на Сарада Нукпану, но все остальные, кого мы встретили по дороге в клуб, сразу старались перейти на другую сторону улицы. Когда мы подошли к «Сиренам», Фелан и два члена его команды вошли со мной внутрь и расположились в баре как у себя дома; остальные на улице контролировали выходы. Согласно тому пути, по которому меня догоняет моя удача, это были не те меры предосторожности, что я хотела бы предпринять, но те, что должна была.

Я думала, что пришла сюда довольно рано, чтобы поговорить с Тэмом начистоту, но, по-видимому, мне придется постоять в очереди. Воссоединение после долгой разлуки было в моей любимой кабинке. Тэм и некий хранитель-эльф болтали как старые друзья.

Я медленно продефилировала перед ними.

— Вижу, мальчики, вы знакомы.

Ни виноватого взгляда, что их заметили, ни удивления, что увидели меня… Нормально… я носом чуяла сговор, но ведь место встречи предложила именно я, и явно не под нажимом! Здесь что-то происходит, и я подозреваю, что все это связано со мной!

— Я знаю паладина Илиесора довольно хорошо, — произнес с улыбкой Тэм. — Хранитель любезно помог мне однажды выпутаться из опасной ситуации.

— А примару Натраш как-то раз помог мне уладить конфликт, — ответил Илиесор.

— Сегодня мы с Микаэлем делимся воспоминаниями, — объяснил Тэм. Его улыбка стала шире, отчего блеснули клыки. — Боевыми историями Райни Бенарес.

— Которых у Тэма гораздо больше, чем у меня, — ответил Илиесор.

— Но в твоих больше боли, — возразил Тэм. Он посмотрел на меня, изобразив на лице страдание. — Ты ведь на самом деле не пнула его туда, не так ли? Я уверен, этого не требовалось.

— Очень даже требовалось, — уверила я их обоих, подтягивая стул к краю кабинки и усаживаясь. Я уже раздумывала, как бы мне не повторить пройденное. — У меня к тебе несколько вопросов, — сообщила я Тэму. — Я собиралась поговорить наедине, но раз уж ты и паладин, похоже, хорошие друзья, думаю, ничего страшного не произойдет, если я задам их здесь.

Тэм знал, что я не сбита с толку, и я была награждена вспышкой замешательства, мелькнувшего в его темных глазах. Видя их здесь вместе, я настроилась на резкий хук слева. По крайней мере, я могу оказать ответную любезность.

Я подалась вперед, не давая ни одному из них шанса возразить.

— Паладин Илиесор рассказал тебе, как я провела эту ночь?

— Нет, не рассказал, — ответил Тэм, не сводя с меня глаз. — И ты ушла до моего возвращения. Объяснения Келла по поводу твоего местонахождения вряд ли что-то прояснили.

Я посмотрела на сцену, хотя и так уже знала, что там есть… и кого там нет. Те же самые, что и день назад, музыканты наигрывали мелодию, но один из выступающих отсутствовал, что бросалось в глаза. Я даже не удивилась.

— Твоего нового заклинателя нет, — заметила я.

— Еще рано, — ответил Тэм.

— Значит, у него сегодня выступление?

Гоблин подозрительно сощурил глаза.

— Конечно. Сегодня самая напряженная ночь недели. — Он замолчал. — Ты думаешь, он не придет?

Я пожала плечами.

— Просто подумала, что он может еще где-нибудь оказаться. Вторая работа, например. — Я внимательно посмотрела Тэму в глаза. — Ведь он же не давал представление вчера ночью? Так?

Неясные колебания гоблина превратились в некую мрачную догадку.

— Нет, не давал.

— И не объяснил тебе, почему?

— Я не видел его… да и тебя… со вчерашнего вечера.

— Меня взяли под стражу, так что и не сбежишь. И все благодаря твоему исчезнувшему заклинателю. — Я понизила голос. Мне нужны были ответы, но я не хотела, чтобы всякий в этом месте знал о моих делах. — Мы были в переулке прошлой ночью. Он держал свой кинжал у ребер Пиараса Ривалина.

Тэм был чрезвычайно спокоен.

— Может, ты расскажешь, как провела ночь?

— Может, ты мне скажешь, какого черта ты тянешь? — Мой голос понизился до злобного шепота. Мне нельзя привлекать внимание. Но я уже это сделала. Лоркан Карст подошел и встал в нескольких шагах позади своего босса. Хороший менеджер всегда видит малейшие намеки на неприятности, а я не собиралась сдерживать свои эмоции. Краем зрения я засекла пару хранителей и узнала сверхэнергичного силача-блондина, знакомого по прошлой ночи. Такого же здорового темноволосого хранителя рядом с ним я раньше не видела. Фелан и его парни покинули бар и рассредоточились, окружая хранителей.

Пока никто случайно не чихнет, ничего фатального не произойдет.

Тэм сидел и не шевелился.

— Пиарас пострадал?

— А тебе есть до него дело?

Тэм вздрогнул, как будто я дала ему пощечину.

— Есть.

Я вздохнула и откинулась на спинку стула, чуть отодвинувшись от стола. Мои пальцы были так стиснуты, что побелели костяшки. Я не верила, что Тэм имел к этому прямое отношение, но когда Мал’Салин просит об одолжении, сказать «нет» не вариант. Они были семьей Тэма. Они присутствовали в городе. И они, скорее всего, обращались с просьбой.

— Сегодня он сине-черный, но его вылечат. — Из моего голоса ушло напряжение. Немного. — Но не благодаря твоему заклинателю. Или Окнусу Рансилу. Или принцу Мал’Салину, на которого они оба работают.

Эти слова привлекли внимание хранителя.

— Тэм, может, все-таки перейдем в твой офис?

— Пожалуй. — Гоблин начал вставать.

Я осталась сидеть, где сидела.

— Я не пойду. У тебя не один выход из офиса, Тэм. И мне лучше держаться от них подальше. Я сейчас ценю свою безопасность превыше чьих-либо чувств. — Я посмотрела на одного, потом перевела взгляд на другого. — Уверена, господа, вы поймете. — Я махнула рукой, приглашая садиться обратно. — Пожалуйста, располагайтесь как вам удобно.

Они сели.

Тэм заговорил первым.

— Даже не подумал, что прошлой ночью с Пиарасом могло что-то случиться.

Он не упомянул меня, только Пиараса. Хороший знак, может, Тэм не погряз в этом деле по самые уши, но это еще не значит, что его руки чисты.

— Но ты же знал об этом, — уточнила я.

— Нет. Не знал.

— Мне очень хочется тебе поверить, — вздохнула я. — Теперь не так много людей, кому я могу доверять. Я бы предпочла, чтобы ты остался одним из них.

Его взгляд немного смягчился.

— Я с тобой.

— Тогда мне надо, чтобы ты был со мною честен.

— Честность сейчас опасна.

— Так же, как и секреты.

Микаэль подался вперед.

— Нам явно больше не следует прилюдно беседовать.

Хоть мне это и не нравилось, но я вынуждена с ним согласиться. Я махнула рукой Фелану.

— Может, присоединишься к нам в офисе Тэма? Паладин Илиесор чувствует необходимость в небольшой приватной беседе.

Тэм сидел за своим столом. Думаю, он чувствовал, что сейчас ему требуется отгородиться от меня надежным предметом мебели. Он помнил, что я сделала с Илиесором. Фелан дал знать двум членам команды, которые пришли с нами в «Сирены», что мы немного задержимся. Они расположились около двери в офис Тэма. Не сомневаюсь, что к их компании присоединились и хранители.

Как радушный хозяин, Тэм предложил что-нибудь выпить из его личного бара, Фелан принял его предложение и обратился ко мне:

— Тебе что-нибудь дать?

— Разумеется. — Выпить… какая замечательная идея! Я села на край одного из роскошных мягких кресел Тэма, но чувствовала себя немного напряженно. Интересно, почему… Не думаю, что прошлой ночью меня приказал похитить Тэм или что Микаэль Илиесор собирается сделать то же самое сегодня ночью, но предосторожность никогда мне не мешала.

Я взяла бокал и сделала глоток. Резкий вкус кесолианского портвейна обжег холодным огнем. Мне пришлось передать бокал Фелану. Когда знатоку предлагают в баре самому сделать выбор из личной коллекции, он хорошо знает, как прямиком дойти до нужной кондиции.