Мой кузен устроился с бокалом в другом кресле.

Я посмотрела на Микаэля Илиесора, вопрос вслух не задавала, но взгляд говорил сам за себя.

— Тэм знает, почему я здесь, — ответил Илиесор.

Я сощурилась.

— Он знает?

У Тэма был ошеломленный вид. Я никогда раньше его таким не видела, и, к сожалению, я была не в том настроении, чтобы получить от этого удовольствие. По-видимому, то, что я впуталась в это дело, для него тоже оказалось новостью.

— Райни и я будем работать вместе, — пояснил Тэму Илиесор. Он посмотрел на меня, в его глазах невозможно ничего прочесть. — По крайней мере, я надеюсь, что ничего не изменилось.

В этот момент амулет проснулся, чтобы сказать всем «привет»! У Тэма глаза стали еще шире. Не получится держать в секрете то, что уже ни для кого не тайна. Пожалуй, стало даже легче. А так как все присутствующие в этой комнате знали мой стиль, я могла спокойно кинуть свои карты на стол. Я вытащила амулет из-под рубахи.

Взгляд темных глаз Тэма был прикован к моей груди. Для него это была знакомая территория.

— Нет! — все, что он мог сказать.

Я улыбнулась, хотя ничего смешного не было.

— Вот так-то!

— Это невозможно. — Тэм обрел дар речи.

— Так должно быть. Но это не так, — сказал Илиесор.

— Ты знал? — спросил Тэм Фелана, который поразительно тихо сидел все это время.

Кузен усмехнулся.

— Было бы трудно не узнать. Я был вместе с ней.

Я твердо посмотрела на Тэма.

— Я могла бы спросить то же самое.

— Что?

— Как ты узнал?

— Это зависит от того, что ты подразумеваешь под словом «узнал»? — Ответом Тэма на вопрос очень часто был другой вопрос. Это его качество не было в числе тех, что мне полюбились.

— Тэм. — Я предостерегала.

Он посмотрел на Илиесора.

— Скажи ей, — сказал хранитель.

Я отставила свой напиток в сторону.

— Тэм, предлагаю сделку. Ты расскажешь мне все о своих делах, а я расскажу тебе все о своих.

Губы гоблина изогнулись в свирепую усмешку.

— И перед всеми.

Я поджала губы, превратившиеся в тонкую сердитую линию.

— Просто проговорись.

Тэм откинулся на спинку кресла.

— Примерно недели две назад моя бывшая наставница прибыла в город. Она предложила вместе пообедать. Так как мы не виделись друг с другом несколько месяцев, я не особо задумался над причиной этого приглашения. Во время обеда она попросила оказать любезность. Ей нужен безопасный дом, где-нибудь в отдалении, который легко охранять. Моя семья имеет собственность, которая как раз соответствует ее нуждам. На следующее утро она была здесь, попросив разрешения там остаться, так как она хотела бы продлить свой визит.

— Тебе надо нанять службу уборки, Тэм, — посоветовала я. — А так дом замечательный, впечатление производит.

Гоблин поднял одну бровь.

— Прошу прощения?

— Прошлой ночью Пиарас и я были гостями в твоем уединенном особняке.

Он помрачнел.

— У меня были подозрения относительно того, кто мог там остановиться, поэтому я рассудил, что не нужно задавать ей лишних вопросов. Очевидно, мне следовало поступить наоборот и расспросить все подробно. То, что она мне сказала, мне на самом деле не понравилось, но этого было не достаточно, чтобы отказать в просьбе. Вообще говоря, надо бы. Прошлой ночью она была там?

— Нет, насколько я знаю, — ответила я. — Но ее защиты там были. Она оставила своего принца в уютном, безопасном гнездышке.

Тэм нахмурился.

— Она упоминала, что они делают в городе? — поинтересовалась я.

— Она, как и ожидалось, уклонилась от этой темы. Зная о визите Сатрика, лучше меньше знать о приезде Чигару.

— Кроме дома, она о чем-нибудь тебя спрашивала?

— Нет.

— Значит, она не упоминала ни амулет, ни Сагред.

— Ни намеком. Я все узнал от Микаэля.

— Благодаря вам, — Илиесор обратился ко мне, — события мчатся быстрее, чем мы предполагали. Мы кое-что наверстали. К счастью, кринсани сейчас на несколько шагов позади нас.

— Я уверен, моя бывшая наставница подумала, что я откажу, если узнаю весь план, — продолжил Тэм. — Она была права. Она честная и никогда намеренно не причинит никому вреда, но ее беда в том, что она думает, будто Чигару Мал’Салин разделяет ее моральные принципы. Я знаком с принцем, и пока он гораздо лучшая альтернатива своему брату, но он все-таки Мал’Салин. Моя наставница, как давно известно, закрывает глаза на многое.

— Он сказал мне, что лишь хочет не допустить, чтобы Сагред попал в руки его брату, — сказала я.

— Ты с ним говорила?

— Это была не моя идея.

Я вкратце обрисовала ему события прошлой ночи.

У Тэма был недоверчивый вид.

— И ты пришла сюда пешком сама?

Фелан с возмущением стал прочищать горло.

— Я и восемь моих лучших парней вряд ли назовешь «сама».

— А ты и восемь твоих лучших парней могут защитить Райни от нападения кринсани? — резко отреагировал Тэм.

— А ты успеешь пропеть заклинание, когда тебе в зубы летит кулак? — огрызнулся Фелан.

— Мой эскорт был более чем достаточным, — ответила я им обоим. — И паладин Илиесор распорядился насчет пары хранителей, которые станут моей новой тенью. Двое ждут за дверью, правильно? — спросила я Илиесора.

— Так планируется.

Я широко развела руки.

— Видите, защитников много.

— Почему она? — спросил Тэм у Илиесора.

— У меня есть только версия, — вот и все, что он ответил.

Так как эта версия включала предположение, что моим отцом был девятьсотлетний хранитель, то я не хотела обсуждать эту теорию и потому сменила тему.

— Ну так как насчет твоего заклинателя? — спросила я Тэма.

— А что насчет него?

— Когда, где и почему он стал подрабатывать киднеппингом? Он заплатил Окнусу Рансилу, чтобы меня поймать. С каких пор Окнус на него работает?

— Окнус работает на Мал’Салинов, — терпеливо напомнил мне Тэм.

— Да, я это знаю; но почему Окнус работает… — Я замолчала. Мысль и умозаключение созрели в две секунды.

— Твой заклинатель — Мал’Салин? — Я не могла удержаться от того, чтобы мой голос не поднялся на пару октав. Я ощущала необходимость позволить себе это.

— Рахимат — племянник моей покойной жены.

Я не могла поверить в то, что услышала. Потом до меня дошло.

—  ДядяТэм?

— Ну да.

— И ты мне не сказал?

— Я не видел, где это может хоть как-то улучшить ситуацию. Так что нет, не сказал.

— Ты имеешь в виду, улучшить твоюситуацию.

— Одно и то же.

— Вряд ли.

— Даже не мог предположить, что Рахимат работает на Чигару Мал’Салина, если это то, что ты имеешь в виду, — ответил Тэм. — Хотя теперь понимаю, что его присутствие в Мермейе — не просто совпадение. Придумать шпионить за мной — это не в стиле примари Нуру, это больше похоже на принца. Она мне доверяет; принц — нет. Рахимат приехал на летние каникулы после окончания семестра в колледже Конклава. Он заклинатель, и сказал, что хотел бы заработать немного денег, поэтому я и взял его к себе.

Мне надо прикусить язык. Дядя Тэм был Рахимату не только источником дополнительного заработка. Большинство студентов обычно летом работают. Великовозрастные детишки — подданные Мал’Салина — воруют людей и непрофессионально, на уровне хобби, борются за мировое господство. Мне кажется, у них должна быть где-то тренировочная база.

— Интересно, появится он сегодня ночью на работе? — Что мне оставалось сказать?..

— Исходя из того, что ты мне рассказала, вряд ли, — ответил Тэм. Его взгляд стал еще мрачнее. — Но если придет, даю гарантию, он пожалеет, что явился.

Илиесор сел на край письменного стола Тэма.

— Мне бы больше хотелось узнать о полученной вами записке от Окнуса Рансила.

— Конечно. Какая часть?

Тэм презрительно фыркнул.

— Та часть, которая вынудила тебя отбросить всякий здравый смысл и отправиться на встречу с ним.

Я расправила плечи и выпрямилась.

— Это та же самая часть, где он заявил, что знает, где хранится Сагред.