На рынке в Дакаре штурман соблазнился, не устоял и купил большого зеленого сенегальского попугая. Купил, естественно, без всякого сертификата, тайно пронес на пароход и спрятал его в одной из своих кладовок. Весь оставшийся рейс, около двух месяцев, о попугае никто не знал. Но накануне прихода в родной Кронштадт кто-то из мелкого судового начальства пронюхал о попугае и поднял шум. Когда мы пришвартовались, на борт поднялась внушительная компания из высокого экспедиционного руководства и сразу же прошла в каюту бедного штурмана. Через некоторое время туда пригласили и меня.

 На столе стояла клетка с попугаем. Вокруг нее с серьезными и напряженными от сознания важности момента лицами стояла толпа капитанов различных рангов и среди них - бледный и растерянный штурман. Начальство нервничало, потому что вахтенные из последних сил не пускали на борт толпу родственников, шумевшую на пирсе у трапа Ивана Крузенштерна и требовавшую воссоединения со столь долго ожидаемыми отцами, сыновьями и мужьями. В низах тоже назревал бунт. Моряки с не меньшим возмущением требовали воссоединения с семьями. Но командование экспедиции медлило - не ясно было, а не заразил ли подлый попугай весь экипаж какой-нибудь страшной  тропической болезнью. Может, надо всех на карантин?

 Самое чудесное настроение среди всей этой компании было у попугая. Он весело щебетал, стрелял глазами, чесал лапой под крылом, кувыркался на жердочке. Ему было глубоко плевать на то, что он попирал в данный момент все международные законы, запрещавшие его существование на свете без соответствующих бумаг. Как только я вошел, ко мне сразу же кинулся начальник отдела кадров Серега Кузьмин и, сунув мне в руку кухонный нож, сказал суровым, волевым голосом, что я должен истребить попугая, чтобы исчерпать инцидент. Я слегка обалдел от неожиданности и ответил:

 - Ты что, Васильич, совсем ох…ел! Нашел палача.

 - Но ты же доктор, ты сколько собак перерезал, пока учился, а у нас рука не поднимается - жалобно заканючил Кузьмин.

 Я ответил:

 - Я, конечно, резал собак в академии, но делал это во имя науки и светлого будущего, а убивать ни в чем не повинную птицу даже не собираюсь. Могу, если хотите, зарезать штурмана, который это все заварил. Штурмана не жалко.

 Пока мы решали его судьбу, попугай резвился вовсю. Наконец было сделано то, что надо было сделать с самого начала - посмотреть руководящие инструкции. Раскопали у замполита таможенные правила, и выяснилось, что вся история не стоила выеденного яйца. Оказывается, попугая надо было отвести в порт, в ветеринарную службу где после карантина на него следовало оформить необходимую бумагу. Только-то и всего.

 Штурман оформил все положенные бумаги на многострадальную птицу и гордо принес ее домой. На следующий день штурманова жена выставила мужа вместе с попугаем из дома и пернатое снова пришлось поселить на пароходе. Как выяснилось, попугай всю ночь веселился и орал так, что не спала не только вся семья штурмана, но и жильцы соседних квартир, а накрывание клетки одеялом не дало никакого эффекта.

 Порт Корк (Соrк) расположен в бухте Корк и в устьевой части реки Ли, впадающей в эту бухту. Большая часть бухты занята отмелями и островами, а среди них пролегает несколько ограждаемых фарватеров.

 Гидрометеорологические сведения. Южные и особенно юго-восточные ветры могут повышать уровень воды в порту Корк на 1 м относительно среднего уровня.

 Ввоз и вывоз. В порт ввозят: зерно, корма, лес, мелассу, удобрения, магнезит, соль, марганцевую руду, уголь, нефть, газ, кислоты, цемент, стальные листы, машины и продукты питания, а вывозят из него: скот, масло, сухое молоко, магнезит, шлак, нефтепродукты, аммиак и автомобили.

 Корк - очень старый город. Одна из его достопримечательностей - остатки крепостных стен VI века. Сохранившийся кусок стены сложен из огромных блоков серого известняка. Плиты действительно выглядят седыми и древними.

 Время источило и избороздило морщинами эти камни. Жители города утверждают, что фундамент стен еще древнее и заложен римлянами до Рождества Христова. Город Корк знаменит в христианских хрониках тем, что от причалов его порта отплыл в VII веке на поиск новых святых земель ирландский епископ Иоанн. Легендарную землю пресвитера Иоанна потом, много веков спустя, искали моряки Колумба, а вслед за ними - конкистадоры Фернана Кортеса и Энрике Писсаро. Предполалось, что острова, открытые ирландским епископом, находятся в районе Кубы и Гаити и, естественно, богаты золотом. Но земля эта так и осталась терра инкогнито. Доплыл ли до островов блаженных душ пресвитер Иоанн или его и всех его спутников поглотила пучина океана - История молчит. Некоторые исследователи считают, что легенды индейцев Южной Америки о белых богах из-за моря имеют прямое отношение к путешествию ирландского епископа. Много позже путь пресвитера Иоанна повторил в наше время выдающийся английский исследователь Тим Северин, воссоздав корабли, на которых ирландский епископ со своими спутниками отправился в путь, доказав, что на судах, построенных кельтскими корабелами в VII веке возможно переплыть Атлантический океан. Лодки, как и много столетий назад, строились на верфях в порту Корк, и отсюда же они поплыли в рискованное плавание.

 Самая зрелищная часть захода в Корк - это проход в порт через узкую бухту Корк, а затем вверх по реке Ли, в дельте которой и стоит сам город. Речка не очень широкая, и оба ее берега неплохо видны. Двухчасовое путешествие вверх по реке после бескрайней скуки и однообразия океанских просторов вызывает огромный интерес у всех моряков. Ради этого события многие встают в шесть утра, чтобы не лишить себя удовольствия. В ясный день берег виден очень отчетливо. Все на нем кажется каким-то маленьким и совершенно нереальным. Игрушечные домики. Игрушечные поезда. Игрушечные машинки. Уже на подходе к городу река делает небольшой изгиб и образует широкую излучину, в которую вдается низкий мыс. На нем стоит древний замок. Когда- то он защищал город от набегов пиратов. Прошли века, и он утратил военное значение и превратился в мирную гостиницу, но по-прежнему сохранил воинственный и грозный вид .

 Мы почти всегда приходили в Корк в апреле. И всегда угадывали к цветению вишни. Удивительного цвета светло-сиреневые цветы необычайно украшали город и создавали настроение праздника. Фоном цветению вишен служил перезвон колоколов многочисленных храмов древнего ирландского города.

 Ирландия - католическая страна, оплот католической церкви, такой же, как Италия или Испания. Количество соборов в Корке поражает воображение. Говорят, что в нем, где всего 100 тысяч населения, не менее тысячи соборов и церквей. Это настоящий заповедник готической архитектуры. Город в каменном кружеве. Я любил в субботний или воскресный день бесцельно гулять по Корку, и, как в огромном музее, любовался тем, как от столетия к столетию менялась готика, не изменяя при этом своей главной идее и оставаясь вечной музыкой в камне, рвущейся ввысь к небесам. В такие дни не работали магазины и офисы, не было суеты, и город был напоен колокольным звоном. Удивительный покой опускался на душу… и уходила прочь Морская Тоска.

 На аккуратно стриженной лужайке стоит скромная стела с бронзовой доской, где написано, что некий Патрик О' Нил основал этот парк для жителей своего родного города Корк. Я подумал, что этот человек, подаривший людям радость, уже заслужил вечное спасение. Ведь он потратил деньги не на то, чтобы пустить пыль в глаза дорогой машиной или богатым домом. Он оплатил вперед детский праздник. Что может быть прекраснее на свете.

 Ирландцы - народ, который очень близок русским в общем пороке - пьянстве. И вообще, они, как принято сейчас говорить, без башни. Напившись, горланят песни на улице. Драки в общественных местах между собой и даже с полицией - нередкое дело. Становится сразу понятно, почему боевики ИРА (ирландской республиканской армии) - одни из самых агрессивных террористов в мире, хотя основная масса ирландцев действия ИРА, во всяком случае, на словах, осуждает. И в то же время ирландцы - истинные католики и богобоязненные люди, истово соблюдающие христианские традиции. Как все это в них совмещается - приходится только диву даваться.