Развитие мореплавания, торгового и военного, требовало от гидрографов совершенствования приборов для определения места корабля, оборудованных гаваней, развития лоцманской службы, установки маяков.
Великий Михайло Ломоносов тоже внес немалый вклад в гидрографию. Он изобрел ряд штурманских приборов, в частности, квадрант, явившийся прообразом современного секстана. В начале XIX века на Адмиралтейском Ижорском заводе начался серийный выпуск морских инструментов. Много сил отдал строительству и организации маячно-лоцмейстерского дела помощник директора балтийских моряков Николай Бестужев - будущий декабрист.
В 1827 году указом Николая I от 24 августа было учреждено Управление Генерал-гидрографа, на которое было возложено руководство всем комплексом мероприятий по навигационно-гидрографическому обеспечению ВМФ. С этого дня начинается официальная история русской гидрографической службы.
Началось планомерное научное исследование морей и океанов, омывающих берега великой империи. На навигационных картах снова стали появляться имена русских гидрографов - адмирала Литке, капитана-лейтенанта Невельского, капитанов первого ранга Врангеля и Вилькицкого. Они не только открывали новые страны и составляли карты их берегов для мореплавателей. Они поднимали русский флаг на неведомых землях и расширяли границы Российской земли.
Когда начались первые кругосветные плавания, среди офицеров на кораблях Крузенштерна, Лисянского, Лазарева и Беллинсгаузена были гидрографы. Именно они составили детальное описание стран и берегов, куда заходили русские моряки; ими были составлены и откорректированы карты океанов, они первые составили карту берегов Антарктиды.
Огромный, качественный скачок русская гидрография совершила благодаря усилиям адмирала Степана Осиповича Макарова. По его указаниям и под его руководством было построено первое океанографическое судно Витязь, на котором адмирал совершил кругосветное путешествие. Результаты проводимых во время плавания исследований легли в основу создания и развития основных направлений науки об океане - гидрологии, метеорологии, картографии. Если Петра I можно считать отцом гидрографии, то адмирал Макаров смело может быть назван его сыном, продолжившим дело отца. Не оборвись так трагически судьба Степана Осиповича, он, наверное, еще немало успел бы сделать для флота Российского. Но даже много лет спустя после гибели «Петропавловска» идеи и замыслы адмирала продолжали воплощать в жизнь. Немного не дожил он до того, как были построены по его рекомендациям гидрографические суда ледокольного типа - «Таймыр» и «Вайгач». С момента их выхода во льды Северного ледовитого океана в 1914 году заканчивается история открытия Северного морского пути, которая началась с отправления Петром экспедиции командора Витуса Беринга, чтобы проверить слова казака Семена Дежнева и утвердиться в том, что … едина ли Российская земля с Новым Светом, или проливом разделена….
Адмирал Макаров очень ратовал за выход российских морских ученых в океан и за создание флотилии, состоящей из специально построенных для этой цели исследовательских судов. Но прошло полвека, прежде чем эта идея воплотилась в жизнь.
В защиту большевиков следует сказать, что они понимали значение флота и, в частности, гидрографической службы. Поэтому уже с 1918 года снова стали направляться экспедиции на моря, волны которых плескались теперь уже у берегов Советской России. Они даже шагнули дальше, и в жизнь воплотили один из замыслов адмирала Макарова - были созданы на каждом из флотов управления по безопасности кораблевождения. В дальнейшем они превратились в те пять экспедиций - Атлантическую, Черноморскую, Тихоокеанскую, Североморскую и Балтийскую, которые существуют и по сей день, и, наверное, будут существовать, пока есть Флот Российский, если, конечно, Россия не раздаст щедрой рукой свои морские берега бывшим своим народам, как когда-то были отданы политые кровью русских моряков Порт-Артур и Крым.
Советская гидрография продолжала изучение берегов родной страны вплоть до Великой Отечественной войны. Занималась корректурой карт, производила прибрежный промер, осуществляла оборудование гаваней и мест стоянок. Шло дальнейшее освоение Северного морского пути. На картах появились новые имена: Шмидт, Папанин, Крылов. Была проделана поистине титаническая работа, и к началу войны флот имел не только точные навигационные карты без белых пятен, но и прекрасно оборудованные гавани для базирования.
В войну гидрографы воевали, как все. Как все, платили жизнями за Победу. Они обеспечивали проводку конвоев союзников, постановку минных заграждений, высадку десантов. К высадке десантов гидрографы готовили точные карты места нанесения удара. Они высаживались на берег первыми для установки средств навигационного обеспечения, проще говоря, фонарей, чтобы указать в темноте и тумане курс десантным катерам. Наверное, могли бы быть написаны повести, и сняты фильмы о том, как перед высадкой десанта в Феодосию в ее порт прорвался сторожевой катер с группой гидрографов, которую возглавлял лейтенант Александр Вейнблат. Они с боем захватили маяк, зажгли огонь для ориентиров десантных кораблей и, удерживая его, вели корректуру артиллерийской стрельбы крейсеров Черноморского флота.
После войны гидрографическая служба продолжала делать то, что она и делала раньше. Измеряла глубины, корректировала карты берегов, обеспечивала проводки военных кораблей и торговых судов. В общем, негероическая и незаметная работа.
Но уже приближался звездный час гидрографов - оснащаемый оружием чудовищной разрушительной силы подводный флот начал выходить в океан. В начале шестидесятых в океан на боевое дежурство стали выходить атомные подводные лодки. Они представляли собой стартовую площадку для запуска ракет с ядерным зарядом. И оказалось, что для стрельбы надо точно знать место этой площадки в мировом океане. Определение координат субмарины, идущей под водой по счислению, уже не удовлетворяло требованиям технического века. Командующий ВМФ адмирал Горшков потребовал от гидрографов дать константу, то есть некую величину, которая была бы неизменна для каждой точки океана. К тому времени была популярна теория о том, что соленость воды Мирового океана индивидуальна в каждой точке, и значение это неизменно. Этой теории придерживались многие ведущие мировые ученые, работающие в области океанографии. Было решено составить карту морских течений и солености воды в каждой точке океана. Предполагалось, что дополнительно к координатам, определенным по счислению, лодка будет определять под водой место по картам течений и по определению концентрации соли в морской воде, данные о которой тоже будут привязаны к навигационным картам. Была идея оснастить каждую лодку прибором для определения солености воды.
Итак, гидрографам приказали выйти в океан. Они ответили Есть!. Но на чем? На промерных катерах на просторы Атлантики не выйдешь, равно как и на просторы Тихого океана. Говорил адмирал Макаров, что надо строить океанские корабли для научных целей… Не слушали.
До постройки первых океанских научных лайнеров гидрографам выделили учебные парусники «Седов» и «Крузенштерн». Точнее, это были парусно-моторные суда. Им была присвоена очень красивая аббревиатура ЭОС - экспедиционное океанографическое судно. Российские гидрографы вышли на просторы Атлантики, Тихого и Индийского океанов. Начался период гидрологических исследований. Суда выходили в океан, ложились в дрейф, то есть вырубали двигатели и плыли по течениям Мирового океана, измеряя соленость воды. В течение нескольких лет были получены данные, которые полностью опровергли теорию о том, что соленость воды постоянная величина в каждой точке Мирового океана. Оказывается, медленно, но верно, течения перемешиваются и меняют состав воды.
Мир снова вспомнил о российском флоте. Раз в месяц «Седов» и «Крузенштерн» заходили в порты дальних стран. Жители портовых городов приходили посмотреть на самые крупные в мире парусники. Приход таких судов был целым событием для любого портового города. Люди всех наций фотографировались на фоне белоснежного корпуса «Седова» и черных бортов «Крузенштерна».
