Куба не имеет сухопутных границ с другими государствами, следовательно, транспортировка осуществляется либо морем, либо по воздуху. Но заходящие в кубинские порты торговые суда тщательно досматривались в доках, в аэропортах не менее кропотливо работала таможня и пограничники, территориальные воды бороздили боевые корабли и быстроходные катера береговой охраны, и никакое судно, никакой самолет без ведома спецслужб не мог приблизиться к границам Острова Свободы. Тем не менее, загадочным образом крупные партии наркотиков появлялись на Кубе, росла разветвленная сеть перепродавцов, курьеров, не говоря уже о самих наркоманах, переполнявших тюрьмы.

Наркомания достигла таких масштабов, что уже угрожала национальной безопасности государства…

Воспоминания о безопасности заставили его встряхнуться и начать действовать. Выполняя задание, он поневоле подставил под удар своих русских партнеров, не сном, ни духом не ведавших о засекреченной операции Комитета. Теперь трое из них в заложниках у картеля. Помочь им полковник Марко Родригес был не в силах, но предупредить Морозова и Ирину, оставшихся в лагере ждать их возвращения, и куда, вероятно, уже выступили наемники, он обязан. А дальше будь, что будет…

С этими мыслями, он ушел под воду и покинул грот, вынырнув на поверхности моря. Волны подхватили его, покачивая мягко, будто в колыбели. Отсюда до песчаной береговой косы было не меньше километра, и это обстоятельство спасло его при падении — глубина под обрывом была приличной. Широко разбрасывая руки, Марко, — будем называть полковника своим именем, — поплыл вдоль скалы…

Четыре с лишним месяца назад он явился на доклад к директору Департамента генералу Хювальду со своими оперативными разработками. Старый генерал, участник знаменитых боев с американскими наемниками в бухте Свиней, худощавый, но жилистый, затянутый в мундир, с которым, казалось, не расставался даже на ночь, мановением сухой, выдубленной ладони пригласил его к столу.

Доложив о результатах проведенной операции в портовых кварталах Гаваны, полковник Родригес перешел к главному — он получил свидетельство того, что оптовые партии наркотического зелья на Кубу доставляются именно морским путем.

— Но каким образом? — спросил генерал. — Пограничная черта постоянно контролируется нашими радарными установками. Незамеченными, без проверки береговой охраной, постороннее судно не прошмыгнет.

— И все же это возможно, — настаивал Родригес, протягивая генералу начертанную своей рукой схему. — Как правило, к нам взбрасываются разовые партии весом 200–300 килограмм, которые, как вы верно заметили, при досмотре не утаишь. Поэтому я в качестве транзитного пункта исключаю столичный аэропорт. Более мелкие посадочные площадки контролируются нашими агентами, которым я доверяю как самому себе. К тому же, наше воздушное пространство не проходной двор, где слоняются все, кому не лень. Нарушений за последние месяцы не выявлено, между тем очередная партия героина все же была провезена.

— У вас есть что-то конкретное, полковник?

— Да. Позавчера, во время облавы в порту, в перестрелке был убит некто Виктор Банзаэра по прозвищу «Мокрушник», — вынув из папки черно-белую фотографию убитого, Марко передал ее директору Департамента.

Генерал без любопытства глянул на снимок, где был запечатлен лежащей в крови мафиози, рядом с которым валялся кейс.

— А что в чемоданчике?

Марко Родригес с довольным выражением передал ему другое фото. Кейс на нем был уже вскрыт, внутри аккуратно разложенные прозрачные пакеты с белым порошком.

— Шесть килограмм чистого героина. Экспертиза уже проведена.

— Ого! — генерал откинулся на кожаную спинку кресла. — Поздравляю вас…

— Но это еще не все, — поднял указательный палец Марко, давая понять, что самое важное еще впереди. — Во время облавы получил легкое ранение и был арестован телохранитель Виктора. Я его немедленно допросил…

— Неужели заговорил?! — удивленно взметнулись брови генерала.

— Я объяснил ему перспективу. Или смертная казнь, или сотрудничество с нами.

— Возобладал здравый смысл?

— Ему деваться некуда! В перестрелке погиб офицер полиции, а это заведомо расстрельная статья. Парню светило участие в отягчающем убийстве.

— А вы ему предложили?

— Только сопротивление властям. Пять лет тюрьмы.

— С полицией договорились?

— Конечно. Все лавры поимки Виктора достанутся им.

Генерал усмехнулся.

— Каждый получил свое. Ну, так мы с вами отвлеклись. Чего же экстраординарного поведал вам этот охранник?

— Он дал наводку на поставщика.

— Кто же это?! — генерал Хювальд даже подался из кресла. — Ну, что вы молчите?

— Географическое общество, как вам не покажется странным!

— Не может быть, — не поверил генерал, осаживаясь на мягкую кожу сиденья.

— Отнюдь. Я не говорю, что в преступном бизнесе там замешаны абсолютно все, но один человек, в руководстве Общества, наверняка.

— Вы можете назвать его имя?

— Конечно, генерал. Но с условием, что это останется пока между нами. Мои ребята еще вчера рвались в бой, но я решил повременить с задержанием. Преступников необходимо взять с поличным… Его зовут Энрике Броуди.

— Броуди? — задумался генерал Хювальд, массируя подбородок. — А может это всего лишь оговор? Что докладывает ваша агентура?

— Все сходится. Обратите внимание на схему. Вот примерные числа, когда наркотики поступали на Кубу. Двадцатое ноября прошлого года. А это запись из журнала портового диспетчера: «шестнадцатого ноября в 11 часов 20 минут яхта «Полярная звезда» вышла в открытое море. Маршрут следования… Обозначена цель: изучение коралловых рифов. Состав команды: старший группы Броуди, капитан Джейкер, специалист подводных работ Вульфонсон»… Смотрим дальше — шестнадцатое февраля. Именно на эти дни пришлась активизация преступного элемента, занятого сбытом наркотиков. А десятого все та же яхта, с тем же экипажем, выдвинулась в другой квадрат, для проведения научных работ на борту затопленного во время Второй Мировой войны судна «Аскольд».

— Если я вас понимаю верно, — изучая схему, произнес генерал Хювальд, — яхта уходила в совершенно разные точки Карибского моря. Откуда у вас уверенность, что именно она занималась транспортировкой отравы? И главный вопрос, каким образом наркотики попадали на «Полярную звезду»?

Но у полковника Марко и на это имелся подготовленный ответ.

— Яхта всякий раз держала курс в приграничные воды. На обратном пути досмотру, конечно, не подвергалась. Но вот еще момент! — он сделал паузу, подготавливая Хювальда к самому главному. — Во всех пяти случаях в районе, где работали «ученые», наши военные пеленговали движение подводного объекта!

— Даже так?!

— Объект имел небольшие размеры, — продолжал Родригес, — и никогда не пересекал черту наших территориальных вод. Какое-то время, как я понимаю, нужное для перегрузки наркотиков, он находился в непосредственной близости, после чего исчезал вот в этом квадрате, — и он, нагнувшись над столом, показал на остров, расположенный в нейтральных водах. — Я разговаривал с военными. Они считают, что фиксировали подводную лодку, но принадлежность ее определить не удалось.

— По вашим суждениям, остров является перевалочной базой?

— Не исключено, но для отработки этой версии считаю необходимым направить туда наших людей. На сегодняшний день мне удалось договориться с Министерством Обороны, а тем, в свою очередь, со своими российскими коллегами. Остров находится в постоянном наблюдении с разведывательных спутников, и мы двадцать четыре часа в сутки знаем, что там происходит.

— Ну и что там происходит?

— Ничего, — развел руками полковник. — Не зафиксировано абсолютно никаких передвижений. Остров как остров.

— А вы хотите туда высадить весь наш десант? — вышел из-за стола генерал Хювальд. — Поймите правильно, дорогой мой, но, не имея на то должных оснований, мы не можем посылать кубинские войска на не принадлежащую нам территорию. Вы догадываетесь, как это воспримут во всем мире?.. Нет, нет и нет!.. Тем паче, что ваши выкладки являются всего лишь плодом вашего разыгравшегося воображения.