Кольцов все свободное время был в обществе Кутепова, они решали вопросы, связанные с предстоящей операцией. В тайге помощи ждать будет не от кого, придется рассчитывать только на себя. Поэтому надо все продумать и на всякий случай иметь запасной вариант.

Поздно вечером они ужинали в фешенебельном ресторане «Ермак» с видом на Амурский залив. Сидя на открытой террасе, поедали местные деликатесы, сдабривая их старым португальским вином. Пытались говорить на какие-то отвлеченные темы, но снова и снова возвращались к походу в тайгу, ничто иное их не интересовало. Это и понятно, страх смерти всегда существует. Отвлечь от него могут только наркотики — но среди этой команды наркоманов не было.

Утром четвертого дня все члены «экспедиции» в дальневосточную тайгу собрались в номере Кольцова. Пока ждали Кутепова, Глеб налил всем по рюмке коньяку. Татенков снова сидел с лицом землистого цвета и, жалуясь на больную печень, пить отказался. Зато Улнис с удовольствием залпом выпил две рюмки и попросил третью, но Глеб сделал вид, что не слышит. Донцов и Лаптев приставали к Владису с издевательскими вопросами о жизни в местной предварительной тюрьме. Все смеялись, слушая оправдательную речь жертвы милицейского террора, не смеялся один Вано. Янычар просадил в рулетку всю имеющуюся у него наличность и теперь угрюмо сидел в углу.

Наконец появился Кутепов, он пришел в обществе какого-то маленького плюгавого очкарика в строгом черном костюме.

— Это нотариус Гройсман, — вместо приветствия сказал Кутепов. — Сейчас все напишете завещания, нотариус их заберет и заверит у себя в конторе.

Все расселись поудобнее, вооружились ручками, начали писать. Никто из наемников не высказал сомнения по поводу странного оформления завещаний, большинство хорошо знали Николая Ильича Кутепова, а кто его не знал (Шлосов и Гудыма), тоже смолчали.

В комнате стояла тишина, только поскрипывали перья. Нотариус с Кутеповым сидели на балконе и о чем-то тихо переговаривались. Все писали, кому они завещают деньги, причитающиеся в случае их смерти. Кольцов, который заварил эту кашу, все деньги уже давно перечислил на имя Наташи, не считая тех, что взял на эту операцию. Донцов тоже не писал, ибо с этого дела ему ничего не причиталось: он был «вольным стрелком», просто из жажды приключений оказался в этой компании, да к тому же хотелось «отблагодарить» старого мерзавца Логинова.

Наконец писать закончили, поочередно сдавали исписанные листки нотариусу. Гройсман сложил их в большую черную папку и спрятал ее в «дипломат». Глеб проводил его до дверей, затем, когда нотариус ушел, запер дверь и вернулся в холл. Здесь уже заправлял Кутепов. Большая карта Хабаровского края лежала на столе, наемники обступили ее со всех сторон. Кольцов достал из тайника большой кусок прозрачного полиэтилена и положил в центр карты. Сразу стало ясно, что это условные обозначения.

— Итак, джентльмены, — театрально начал Глеб, — настало время объявить, для чего мы здесь все собрались.

Кольцов выждал, пока все сориентируются по карте, и продолжал:

— На этой карте красными точками помечены три объекта (условные обозначения А, В, С). А и В — это подпольные золотые прииски, С — лаборатория по переработке в героин опиума-сырца, который доставляют из Китая. Наша задача — выйти на эти объекты и их уничтожить. Хочу сказать сразу, чтоб больше не возвращаться к этому вопросу: число обслуживающего персонала и охраны, а также система сигнализации и связи нам неизвестны. Это придется определять на месте перед непосредственным контактом. Единственный наш козырь — внезапность, нас там никто не ждет. Вопросы есть?

Все молчали, осмысливая услышанное, первым заговорил Татенков.

— Что это отмечено синим цветом? — Он показал на жирные синие пятна, разбросанные на значительном удалении друг от друга.

— Это поселения местных жителей, хотя большинство из них стали местными по определению суда. Они наверняка обслуживают подпольные прииски.

— Каким образом мы попадем к месту действия? — спросил Шлосов.

— Завтра вылетаем в Комсомольск-на-Амуре. А оттуда отправляемся в тайгу под видом научной экспедиции. Надеюсь, вы не забыли, что мы ученые-натуралисты? — усмехнулся Глеб.

— А как будем выбираться? — поинтересовался Болонидзе.

— Так же, как и прибыли, только в обратной последовательности, — ответил Кольцов.

— Какое оружие будет использовано нами? — закуривая, спросил Гудыма, у него почему-то начало дергаться веко левого глаза.

— Точно такое, с каким тренировались на острове.

— А что, мы весь этот арсенал повезем в самолете? — подал голос Улнис.

— Нет, все оружие уже ждет нас в тайнике в условленном месте, — сказал Глеб, показывая пальцем на карте, где помечен крест.

— Любопытно, каким образом оно там оказалось? — поинтересовался Шлосов. Он, как кадровый военный, не был знаком со специализацией наемников, солдат без присяги.

— А это секрет фирмы, — ответил за Глеба Кутепов.

— Итак, — продолжал Кольцов, — завтра утром мы отправляемся в «круиз». Сейчас все свободны, советую отоспаться, кто знает, когда снова попадем сюда. Завтра в пять утра надо быть в аэропорту. Поэтому никому не пить, и желательно, чтобы все хорошо выспались, в Комсомольске мы задерживаться не будем.

Слегка поежившись, Ахмед-ага вошел в прохладную воду бассейна. Сразу после постели — в бассейн, затем полчаса массажа, после чего взбодренный Ахмед Улдузов садился на закрытой веранде своей виллы завтракать. Утром здесь особенно хорошо. От цветов, политых садовником, исходит чарующий аромат, свежесть воздуха, раннее пение птиц улучшали даже скверное настроение, но сегодня у хозяина виллы было превосходное настроение, хотя и было от чего ему испортиться, но эту проблему он решит потом, когда приедет Николай Ванин.

Завтракал Ахмед-ага, как обычно, в обществе своей массажистки, красивой молодой эстонки со странным именем Нарва. Ему очень хотелось уложить Нарву в постель. Но молодая женщина вела себя сдержанно, в последнее время она составляла ему компанию за завтраком, но не больше.

Завтрак подходил к концу, Нарва смеялась остротам Улдузова. Бывший генерал сегодня превзошел самого себя.

Ровно в десять вошел слуга и доложил о прибытии Ванина.

— Хорошо, — сказал Ахмед-ага, — пусть подождет в гостиной.

Нарва сразу заторопилась домой. Улдузов провел ее к машине и, помахав вслед красной «Хонде», направился в гостиную.

Там его ожидал Ванин. Это был молодой мужчина, на вид лет тридцати пяти, выше среднего роста, худощавый, стройный. Лицо круглое, азиатского типа, слегка раскосые глаза, немного приплюснутый нос, тонкие губы, над ртом тонкая щетка усов. Сын чукотской активистки (были и такие, их готовили к ВДНХ) и русского офицера-ракетчика. После школы Николай поступил в Новосибирское училище политработников, по окончании был направлен служить в Венгрию (ох как ему понравилась цивилизованная жизнь). Но вскоре войска вывели из Венгрии в степи Казахстана. А это уже немного другая служба, старший лейтенант Ванин перевелся на Дальний Восток в бригаду охраны. Охрана складов с вооружением имела свои плюсы, можно было немного приторговывать. Тогда-то он и сошелся с местной мафией. Кроме торговли, Николай еще выполнял кое-какие поручения: то давал бойцов с оружием, чтобы те сопровождали на поезде курьеров с наркотиками до Хабаровска, то помогал вывозить трупы неугодных на армейской машине за город. За это, когда старшим лейтенантом занялась военная контрразведка, братва не бросила его на произвол судьбы. После увольнения он стал начальником службы безопасности частного предприятия. При Улдузове Николай исполнял роль начальника охраны как плантаций, так и товара во время перевозок. И вот уже четыре года в этой должности, живет во Владивостоке, в самом центре, занимает огромную квартиру в фешенебельном районе. Сожительствует с двумя длинноногими девицами. Для собственной безопасности держит четырех телохранителей, двое из которых еще исполняют обязанности слуги и шофера. Все четверо китайцев — мастера кунгфу. Все это Улдузов давно знал и, более того, знал, сколько на счету Ванина трупов тех, кто пытался выяснить тайну синдиката, и предателей, которые хотели заработать на продаже этой тайны. Никто не ушел от Ванина или его людей. Ахмед-ага просто не мог не доверять своему начальнику безопасности, хотя и предпочитал иметь для охраны своей персоны двух снайперов вместо четырех кунгфуистов.