— Хэлло, — проговорил Ванин, увидев входящего босса.

— Доброе утро, — поприветствовал его генерал и тут же спросил: — Где ты вчера весь день пропадал?

— Вчера утром в аэропорту мы встречали Рената Тафулина, — начал было Николай, но Улдузов его перебил.

— Кто это мы, а? — заорал он.

— Я и Кан, — объяснил начальник охраны. Его голос звучал совершенно спокойно. — Мы встречали гостя из Москвы.

— Почему мне не сообщили об этом? — снова перебил босс, но теперь он не кричал, просто был раздражен. Ахмед Улдузов понимал, вряд ли подчиненные решили действовать через его голову, скорее это приказ свыше. «Но за что такое недоверие?» — ломал он голову.

— За час до приземления московского самолета позвонили мне на квартиру и велели встретить какого-то Тафулина. На вопрос, могу ли я сообщить вам, получил категорический отказ. В аэропорту я встретил Кана, ему тоже звонили и тоже приказали молчать…

«В чем же я провинился?» — подумал Ахмед-ага.

Ванин между тем продолжал:

— Татарин, которого мы встретили, потребовал, чтобы его сразу доставили на базу «Дозор». На базе он все облазил, осмотрел. В тот же вечер хотел лететь на прииски, но Кан его отговорил, ссылаясь на то, что вертолетами мы пользуемся крайне редко, чтобы не демаскировать расположение объектов. Татарин согласился, вечером отпраздновали его приезд. Пьяный он проболтался о цели своего визита. Тафулин сказал, что босс прислал его проверить техническое и боевое оснащение дальневосточного филиала. Сделать полную ревизию, как перевозят опий, охраняют, перегоняют в героин. Он сказал, что босса интересует все. Главное — в каком виде этот филиал оставили ему «комсомольцы». Вас, генерал, специально не поставили в известность, чтобы не задержали ревизора и не навели порядок на объектах, потому что в Москве хотят знать истинное положение вещей. После того как осмотрит все, он встретится с вами.

— Ясно, — облегченно сказал Улдузов. Теперь он успокоился и мог размышлять трезво. — Что ты думаешь по этому поводу? — спросил он своего начальника охраны.

— Я? — усмехнулся Ванин. — Мое дело — заботиться о сохранности и секретности, а думать?.. — Он безразлично пожал плечами.

— А вообще? — не унимался босс.

— Вообще, конечно, это правильно, все прииски в ужасном состоянии. Контингент охраны — собранные со всего Дальнего Востока пьяницы, бродяги, мелкие жулики. Одним словом, сброд, который клан братьев Шаблиных собрал и отправил сюда. Так сказать, для «службы». Вот они и «служат», некоторые здесь больше пяти лет. Какая из них охрана. А вооружение — это же кошмар, клан скупил старье со всей Сибири и Дальнего Востока, не хватает только средневековых мушкетов, а так все есть: от колчаковского оружия до браконьерских самоделок. Это не охрана, это не вооружение. Возможно, они годились на что-то лет десять назад, но на сегодняшний день менты имеют и современную технику, и современное вооружение, а главное, у них уже выработана специальная тактика ведения боевых действий в подобной ситуации. Хотя для такой операции бросят спецподразделения ОМОНа, а уж они… — начальник безопасности красноречиво развел руками.

— Не пойму, что это ты рассказываешь мне? — спросил Улдузов. — И что ты предлагаешь?

— Ничего, — спокойно ответил Николай, гася окурок в пепельнице, — я ничего не предлагаю, но в свите этого татарина будет мой человек и все, что он за ним заметит, сообщит мне, а уж я вам.

— Да, — улыбнулся босс, — это верное решение. Я должен быть в курсе всего, что творится в тайге.

Когда Кольцов и Кутепов зашли в приемную к начальнику местной милиции, там никого не было, за исключением молоденькой вертлявой секретарши. Кутепов представился и поинтересовался, прибыл ли уже начальник.

— О да, — ответила секретарша, — Андрей Андреевич велел, как только вы придете, пропустить без задержки. Прошу вас, проходите, — нараспев сказала она, открывая дверь кабинета.

— А, Николай Ильич, — начальник милиции вскочил с кресла и бросился навстречу входящим, — я вас уже заждался.

Начальник милиции был невысок, толст и совершенно лыс. Лицо с крупными чертами и большим жировиком под левым ухом. Разговаривая с Кутеповым, он все время вытирал взмокшую шею платком.

Пригласив гостей сесть, Андрей Андреевич приказал секретарше никого к нему не пускать. Затем достал из бара бутылку виски и три стакана, сел напротив своих гостей.

— Надеюсь, вы не возражаете? — спросил он, разливая виски по стаканам.

— Конечно, не возражаем, — весело сказал Кутепов, первым беря наполненный стакан.

— Николай, — попросил толстяк, — познакомь меня со своим другом?

Кутепов выпил виски и представил Глеба:

— Господин Федоров. Тот самый белорусский биолог, о котором я говорил тебе.

— А, вот в чем дело, — сказал начальник милиции, его глаза, и без того узкие, еще больше сощурились, он почесал свой жировик. — Да, все улажено, из Хабаровска я получил необходимые бумаги на разрешение научной экспедиции в глубинные районы Хабаровского края. Для регистрации вам надо подойти к моей секретарше. Все будет в порядке. За ваше здоровье.

После того как все было выяснено и приличия соблюдены, Кольцов и Кутепов откланялись и вышли в приемную. Глеб передал вертлявой секретарше заявление от Академии наук и восемь паспортов. Естественно, все эти бумаги были чистейшая «липа», хотя и сделаны очень искусно.

И, когда они вышли из управления, Кольцов спросил:

— Послушай, Николай Ильич, что этот мент перед тобой на задних лапках ходил? И вообще, если мы «засветимся», то как тебе выкрутиться, ты один из всех нас на своих документах?

Кутепов похлопал своего товарища по плечу и, усмехнувшись, сказал:

— Все нормально, Глеб, я здесь все уладил. У меня надежное прикрытие, и даже если с вами что… — Он сделал паузу, потом продолжил: — Даже тогда обо мне никто не вспомнит. Слишком много денег потрачено на эту «неподкупную» милицию. Делай то, что задумал, и обо мне не беспокойся, все будет в порядке.

Еще некоторое время они шли молча, потом Кутепов сказал:

— Я сегодня вечерним рейсом возвращаюсь в Москву, а затем мне надо в Берн, Цюрих. Я все дела постараюсь уладить побыстрее и вернусь сюда недели через три. И, как договорились, буду ждать вас в гостинице «Золотой Рог». Ты понял?

Глеб улыбнулся. Обо всем этом они говорили уже не раз, и ему была приятна отеческая забота Николая Ильича. Расставшись с Кутеповым, Кольцов взял такси до пригородной гостиницы под названием «Волна». Одноэтажное, серого цвета, с грязными запыленными окнами, с разбитой каменной лестницей, в прошлом это заведение называлось «Дом колхозника». Поэтому выбор и пал на него.

Рассчитавшись с таксистом, Кольцов направился на задний двор гостиницы. Там члены «научной экспедиции» готовили снаряжение для проникновения в таежную глушь. Еще издалека было видно, как «ученые» с хваткой заправских ковбоев навьючивают мулов.

— Я не понял, — вместо приветствия закричал Татенков, как только появился Глеб. — Что это такое? — Он указывал на вьюки.

— Спокойно, Ветеран, спокойно, — урезонил его Кольцов. — Во-первых, я уже не Глеб, а Филипп. А во-вторых — это оборудование и снаряжение для нашей экспедиции. Как же вы, господин Лозанов, собираетесь изучать флору и фауну здешнего края?

Татенков осекся, услышав свою липовую фамилию, он был немного ошарашен. Подойдя к Глебу почти вплотную, шепотом спросил:

— А воевать будем твоим «ТТ» и двумя помповыми ружьями?

Кольцов достал сигарету, закурил и, затянувшись поглубже, выпустил большой клуб дыма в лицо, а затем прорычал ему на ухо:

— Послушай, Ветеран, я не знаю, как это звучит по-латыни, в переводе гласит так: «Каждому овощу свое время». Понял?

Обведя взглядом замерших «сотрудников», еще раз затянулся и, снова выпустив дым, добавил:

— И скажи тем, кто послал тебя делегатом, — придет время, они все узнают. Надеюсь, я говорю доходчиво?