Ахмед повернулся к Котову:

— Вызывай вертолеты.

Константин вытащил из подсумка длинный цилиндр ракетницы и дернул за шнурок. В небо взвилась зеленая ракета.

Через минуту пара «Ми-8» заходила на посадку. Ахмед торопился покинуть эту зону смерти.

Ввалившись в десантный отсек, Улдузов вновь пробрался в кабину пилотов.

— Теперь летим на «Адан», — объявил он пилотам.

— Не получится, — отрицательно покачал головой Яковлев.

— Почему?

— У нас горючего едва хватит обратно до «Дозора».

— А по рации с ними связаться можно?

— Нет.

— Почему, черт вас возьми?

— Наши радиостанции действуют в пределах видимости между вертолетами, — объяснил второй пилот.

— Ладно, возвращаемся.

Огромное черное облако закрыло луну. Тайгу поглотила плотная темно-фиолетовая ночь. На опушке леса показалась группа наемников, обвешанных оружием. Они разделились на пары, бесшумно разошлись по минному полю. Стараясь не шуметь, Кольцов ступал за Алексеем Гудымой. Хохол, несмотря на кромешную темноту, двигался по полю, как по огороду своих родичей. Наконец достигли исходной точки — это был небольшой овраг, скорее трещина в земле, достаточно глубокая и широкая, чтобы в ней мог спрятаться человек. Опустившись на дно оврага, Глеб глубоко вздохнул, вытер пот с лица: минное поле позади. Гудыма снял с плеча «узи», положил возле него два разовых гранатомета, кинжалом быстро вырыл небольшую нишу, выложил несколько осколочных гранат. Глеб пристроил под правую руку свой «калаш», пару гранатометов поставил в боевое положение, сладко зевнул, уперся спиной в стенку оврага и сразу же задремал.

Легкий ночной ветерок разогнал облака, снова луна залила светом тайгу, где-то завыли волки. В лагере наемников была мертвая тишина, ни звука. Уже погружаясь в сон, Кольцов подумал: «Затаились, ждут нападения. Нет, дудки, все получите утром. После того, как к вам прилетит подкрепление…»

Вернувшись на свою дачу, Ахмед Улдузов сразу позвонил в Москву, в офис Логинова — человека, на пустом месте создавшего настоящую уголовную империю.

— Приемная концерна «Свой путь», — раздался голос Альберта Фромана, секретаря Логинова.

— Альберт, это Улдузов, мне необходимо переговорить с шефом.

— Что-то серьезное? — вяло поинтересовался Фроман.

— Думаю, что слишком.

— Хорошо, сейчас узнаю, освободился шеф или нет.

— Черт возьми, — взорвался Ахмед, — мне надо говорить с ним сию минуту, ты понял?

Договорить он не успел, в трубке что-то щелкнуло, раздался спокойный голос Логинова:

— Что случилось, Ахмед?

— «У нас в саду завелись короеды». — Улдузов произнес кодовую фразу, означающую раскрытие подпольных приисков.

— Кто? Уже известно?

— Не установлено, они, как саранча, все уничтожают и исчезают, — спешил доложить Ахмед.

— Убытки? — Уравновешенный голос Логинова немного успокаивал.

— Колоссальные, сейчас даже трудно подсчитать. Но, пока их не уничтожим, неизвестно, что вообще останется от «сада».

— Черт возьми, — тихо выругался шеф, потом поинтересовался: — Эти паразиты местного происхождения?

Ахмед не понял, на что Логинов намекает: на местную милицию или на банды конкурентов. Но в любом случае это не то, Ахмед был в этом абсолютно уверен.

— Нет, не местные.

— Гм, — несколько минут стояла тишина, видимо, босс совещался со своими приближенными. — Хорошо, Ахмед, завтра первым рейсом вылетаю, встречайте.

Сотрясая воздух, над Кольцовым и Гудымой пронеслись два вертолета. Сделав разворот, они сели на небольшой площадке. Из вертолетов выпрыгивали стрелки. Это были не бомжи непонятной национальности, а крепкие здоровенные русские мужики в новеньком камуфляже, загорелые, старшему на вид не больше сорока. Все вооружены последними моделями автомата Калашникова.

Вели они себя развязно, как бы уверенные в своей безопасности.

Разглядывая их в бинокль, Глеб прошептал:

— Оперативно работают, жаль, что эти «Ми-8» придется отпустить.

— Почему? — поинтересовался Алексей.

— Если уничтожить их, сразу поймут, в чем дело, и нас обнаружат раньше, чем хотелось бы. Придется подождать. Радиоперехват позволил группе наемников узнать: утром на прииск «Адан» прибудет подкрепление.

— Глеб, — тихо проговорил Алексей.

— Что? — Кольцов по-прежнему разглядывал базу в бинокль. Видя оживление, он плюнул. — Долго они собираются тут сидеть!

Вертолетчики действительно не спешили покидать базу, они футболили пустую консервную банку возле пулеметной вышки. Один, самый молодой, встал на ворота и пытался ловить импровизированный мяч. Каждый гол сопровождался громким смехом.

Оторвавшись от бинокля, Глеб повернулся к Гу-дыме:

— Так что ты хотел спросить?

— Ребята говорят, ты воевал в Афгане?

— Было дело. — Кольцов усмехнулся. — Два срока там оттащил, уехал перед самым выводом войск. Кабульская зональная группа «Каскад».

— А я был в Анголе, Никарагуа, — задумчиво сказал Алексей. — Специальное подразделение боевых пловцов. Охраняли акватории Луанды, Коринто. — Гудыма самодовольно усмехнулся, вспоминая что-то приятное. — Тоже два срока там тащил. Эх, золотое было времечко. Мы обслуживали дельфинов-антидиверсантов, специально выдрессированных в севастопольском дельфинарии, которые охотились на морских диверсантов. Однажды мне довелось видеть их охоту. Жуткая картина: дельфин, оснащенный широким резаком, атакует боевого пловца. Удар — и человека рассекает пополам. — При этих словах хохол брезгливо поморщился. — Пусть и враг, но все же человек, а тут клац — и все. Ноги с тазом тонут, а туловище еще гребет руками в окровавленной воде. Жуткая картина.

— Ты после этой охоты перевелся в подрывники? — спросил Глеб, догадавшись, почему Гудыма ушел в морскую пехоту из боевых пловцов.

— Да, — признался Алексей, — после этого случая. Я перед каждым погружением стал испытывать панический страх. Вообще глубина меня пугала.

— Слушай, Архимед, что это ты разоткровенничался? — Алексей тяжело вздохнул.

— Не знаю, что-то на меня давит, — шепотом сказал хохол.

— Ерунда, — усмехнулся Глеб, — все будет в порядке. Ветеран начнет, мы поддержим, камня на камне не оставим, не переживай.

Гудыма усмехнулся. Тем временем к вертолетчикам подошел пожилой мужчина затрапезного вида и принялся что-то долго им объяснять. Вертолетчики весело отвечали ему. Потом один, по-видимому старший, засмеялся, хлопнул мужика по плечу. Вертолетчики направились к своим машинам. Дедок отошел в сторону и встал в тени пулеметной вышки. Вертолеты, зарычав моторами, замахав лопастями винтов, поднялись в воздух и, сделав крутой разворот, устремились на юг. Глядя им вслед, Глеб проговорил:

— Ну, сейчас начнется.

И, как бы в подтверждение его слов, грянул выстрел станкового гранатомета. Со страшным ревом пронеслась над их головами реактивная граната. И в ту же секунду раздался взрыв, огненный куст разметал самую большую избу лагеря. С вышки ударил крупнокалиберный пулемет, светящийся пунктир трассирующих пуль срезал несколько кедровых веток. Кольцов с Гудымой выглянули из своей засады, положив на плечо по гранатомету, выстрелили. Две огненные кометы, промчавшись над ограждением, врезались в вышку. Взрыв двух гранат разнес ее в щепки, швырнув далеко за ограждение изуродованный труп пулеметчика.

— Дуплет, — криво усмехнулся Гудыма, отбрасывая в сторону еще дымившуюся трубу гранатомета.

Лагерь продолжали обстреливать из гранатометов. Со всех сторон раздавались взрывы, несколько срубов пылало свечками, вознося в небо столбы пламени. Среди взрывов металась охрана лагеря, беспорядочно паля во все стороны. Кольцов поднял на плечо гранатомет, тщательно прицелился, нажал рычаг пуска. Граната взорвалась, вонзившись в ближайший уцелевший сруб, из-за бревенчатых стен которого вырывались длинные языки автоматного огня. Взрыв сорвал крышу сруба, выбил одну из стен.