И она извивалась в его объятиях, прижимала к себе все крепче, почти желая испытать те мучения, что настигли ее вчера… Но все получилось иначе. Она на мгновение взлетела в никуда и медленно вернулась в мягкую постель, в объятия мужа. Он поцеловал ее — она почувствовала свой запах на его губах и лениво улыбнулась. Тогда он наконец овладел ею.

В эту ночь он снова ушел к себе, когда все закончилось. Эмма напряженно ждала, но не услышала, чтобы он закрыл дверь на ключ. Спустя несколько минут она заснула.

Они встретились за завтраком.

— Доброе утро, — улыбнулась Эмма, с удовольствием вспоминая прошлый вечер.

— Доброе утро, Эмма, — сдержанно улыбнулся Теодор. Невозможно было понять, о чем он думает. Они завтракали в тишине, как это было всегда, но нынче утром тишина была другой, нежели обычно.

Взгляд Эммы остановился на губах Теодора, и она сразу вспомнила его ласки. Ей вдруг стало жарко, и она отвела взгляд.

Теодор отметил, что может быть доволен собой — женщина, с которой он провел ночь, глядя на него, вспоминает эту ночь с удовольствием и некоторым возбуждением. Губы ее приоткрылись, грудь тяжело вздымалась. Он закатил глаза на мгновение: прочь мужское самодовольство!

— Если у тебя не запланировано на сегодня никаких важных дел, приглашаю тебя на верховую прогулку, — сказал он. — Я собираюсь навестить некоторых своих арендаторов.

— О, с удовольствием.

Поездка продлилась около трех часов. Давно Эмма не испытывала такого удовольствия, такого ощущения полноты жизни. Арендаторы помнили ее и вели себя чрезвычайно осторожно — и Эмма вела себя так же, твердо решив изменить их — и Теодора — мнение о себе. Она слушала, как фермеры отчитывались барону, просили сделать что-нибудь срочное или задавали вопрос, и не без удивления воспринимала точные, короткие ответы мужа, полные интереса к насущным делам поместья, даже — на первый взгляд — не очень существенным. Эмма не вмешивалась, если только Теодор не просил ее совета.

Напоследок они остановились у реки. Теодор помог Эмме слезть с седла, и она оказалась напротив него — хороший момент для поцелуя. Но муж улыбнулся и отпустил ее. Эмма незаметно вздохнула: он не будет целовать ее во «внепостельное» время. А жаль…

Теодор подал ей руку, и они молча пошли вдоль берега. Эмма грустно размышляла, не поцеловать ли ей самой Теодора.

Теодор задавался вопросом, не совершает ли он ту же самую ошибку, что и в прошлый раз, взращивая в себе привязанность к жене. Но в силу своего характера он не мог долго таить на человека зло или питать неприязнь к нему. А уж к Эмме, которая столько перенесла за последний год, тем более ощущал нечто особенное. Она была его женой. Он спал с ней последние два дня. Она была беременна от него и — из-за него же — потеряла столь долгожданного ребенка. Если бы он выбрал другое время, чтобы учить ее уму-разуму, может быть, их ребенок остался бы жив. Похоже, что сама Эмма не винит его, но он не мог избавиться от чувства вины. Может быть, для этого он и привел ее сюда, — чтобы поговорить.

Он остановился, встретился с ней взглядом — и слова замерли на кончике языка. Взгляд Эммы был глубок, губы слегка приоткрыты и тянулись к нему. Он закрыл глаза и принял ее поцелуй с щемящей душу нежностью. Он чувствовал, что Эмма желала большего, но не мог пойти на это сейчас. Он прервал поцелуй, улыбнулся, предложил ей руку и они пошли дальше вдоль реки. Каждый думал о своем.

Этим вечером Эмма задумала устроить Теодору маленький сюрприз. Она собиралась встретить его, будучи полностью обнаженной. Она погасила все свечи и забралась под одеяло, безумно волнуясь и пытаясь угадать его реакцию на свой сюрприз.

Вошел Теодор.

— Эмма? — осторожно позвал он. — Ты уже спишь?

— Нет.

Он приблизился к кровати.

— Не передумала?

— Нет. Иди ко мне, — с трудом попросила она.

Без лишних слов он забрался к ней под одеяло. Он обнял ее — и не смог сдержать довольный вздох, когда его руки обнаружили голое женское тело, ждущее его.

— Такая теплая, — пробормотал он. Некоторое время он ласкал ее, прижимал к себе, часто дыша от чувственного удовольствия. Эмма с готовностью таяла в его объятиях. Как это, оказывается, приятно — бескорыстно дарить наслаждение мужу по собственному желанию. Она просто разделась для него, но этот акт вдруг приобрел для нее самой большее значение, чем подразумевалось вначале.

Для него.

— Означает ли это, что вы хотите удовольствия, миледи? Или, наоборот, быстрого акта? — неожиданно спросил он.

— Удовольствия, — отрывисто сказала она, очень недовольная тем, что он прекратил свои ласки на мгновение, которое требовалось, чтобы задать вопрос. Получилось очень капризно.

Он усмехнулся.

— Хорошо.

И его руки продолжили свое странствие по ее телу.

Каждая ночь начиналась с вопроса Теодора, как хочет Эмма — быстро и бездушно либо медленно и с удовольствием. Она неизменно отвечала, что желает получить наслаждение. Каждую ночь это было лишь один раз. Днем он не предлагал ей даже поцеловаться. Каждый раз, получив наслаждение, он уходил в свою комнату, а Эмма не могла найти в себе сил попросить его остаться.

Вроде бы все получалось хорошо, но не раз Эмма замечала на себе его ироничный взгляд, словно он ставил опыт и смотрел, как все складывается. Замечая этот взгляд, Эмма лишь улыбалась ему в ответ, стараясь вложить в эту улыбку всю любовь, которую испытывала к мужу. Она терялась в догадках, что он чувствует к ней, но спросить боялась. И еще она видела, что его что-то гнетет. Только, очевидно, она не тот человек, с которым Теодор мог бы поделиться своими тревогами.

Она тесно прижималась к нему. Он обнимал ее одной рукой, другой поглаживал все нежные, чувствительные местечки на теле жены, которые пропустил в процессе любовной игры ранее. Утомленная Эмма благодарно принимала его легкие ласки, зная, что скоро он уйдет к себе. Вот он вздохнул и осторожно убрал руку из-под ее головы.

— Я люблю тебя, — вдруг сказала она и сама испугалась того, что сказала. Теодор застыл на мгновение, потом все-таки встал. Он знал, что женщина наверняка ждет ответного признания. Он посмотрел на нее. Эмма прикусила губу, но смотрела прямо ему в глаза, не собираясь брать слова обратно.

— Я люблю тебя, — повторила она. Теодор отвел глаза, и Эмма поняла, что он не ответит на ее признание.

— Я знаю, что сейчас ты не любишь меня, — обратилась она к нему. Теодор кривой улыбкой признал ее правоту. — Но, может быть, когда-нибудь…

— Не знаю, Эмма, — сказал он.

— Ты… можешь остаться? — спросила она, прежде чем он успел отвернуться.

— Остаться?

— Спать со мной.

Теперь, когда она призналась в любви, попросить об этом стало гораздо легче. Вместо ответа Теодор потушил последнюю свечу и забрался под одеяло к Эмме.

— Спасибо, — сказала она, устраиваясь у него в объятиях. Он повернул голову и поцеловал ее в волосы. Эмме совсем не хотелось спать, она все вспоминала свое признание, оно беспрестанно звучало у нее в голове. Она перебирала в уме слова, которые хотела бы сказать Теодору, но мысли ее были беспорядочны, она не могла сосредоточиться на чем-то одном.

— Я должен сказать, — вдруг начал Теодор.

— Да?

— Я чувствую себя виноватым…

— За то, что не любишь меня? — грустно усмехнулась Эмма. — В этом я должна винить только себя.

— Нет. За то, что Джульетта… родилась раньше срока, за то, что она умерла.

— О, Теодор, — Эмма приподнялась на локте. — Ты не виноват. Такое случается.

Эмма вдруг поняла, что не верит собственным словам. Неужели все это время она винила мужа? Говорила себе, что виновата сама, и винила его? Себя, конечно, тоже, но про вину Теодора просто предпочитала не думать.

Теодор мрачно усмехнулся — он тоже не поверил ее словам.

— Прости меня, Эмма. Я должен был выбрать другое время для воспитания жены.

Эмма отодвинулась от него.

— Все это из-за меня, — глухо сказала она. — Если бы я на один твой вопрос ответила прямо, а не вспылила и не наговорила Бог знает что, у тебя не возникло бы необходимости воспитывать жену.