С трудом Вероника оторвала взгляд от великолепной пары, покидающей этот зал, и перешла ближе к одной из картин. На полотне была изображена Ева с Адамом в окружении ангелов. Странно, но полотно светилось довольно тускло, а Веронику посетила уверенность в том, что эту женщину она уже где-то видела. Ева с полотна была полной и аппетитной, Адам худ и болезнен на вид, причинные места их закрывали фиговые листки. Вероника принялась мучительно вспоминать, с кого художник мог списать образ Евы.

— Кухарка, — презрительно бросила вернувшаяся Лилит. — Я никогда не прикрывалась фИговым листком! Они у нее до сих пор все фигОвые, так и не научилась сносно одеваться.

— А Адам? — поинтересовалась Вероника.

— Адам? Подкаблучник, — поморщилась Лилит, — все еще пытается изобразить из себя мачо. Да ты взгляни, вот же они!

Вероника обернулась в ту сторону куда, кивнула Лилит.

По залу шествовала семья: муж, жена и пара вертлявых мальчишек. Жена настолько походила на свой картинный образ, что Вероника не сдержалась и ойкнула. Муж был копией Адама. Только дети разительно отличались от ангелов.

— Семейка Раевских, — хмыкнула Лилит, — занимается благотворительностью.

— Ева Раевская! — вспомнила Вероника, — ведущая «Домашнего уюта»!

Она не смотрела эту передачу для домохозяек, но Еву знала. Даже о такой карьере на телевидении Вероника Ветрова втайне мечтала.

К Еве Раевской, лишь только она появилась, бросились две девушки, она мило с ними поздоровалась и предложила идти вместе дальше.

— Она тоже продюсер? — догадалась Вероника, оглядывая полную блондинку в длинном, ляпистом платье и балетках на босу ногу.

— Да, что-то в этом роде, — скривилась Лилит. — Мы и здесь соперницы, — и она громко рассмеялась.

На смех тут же отреагировала Ева. Адам, не останавливаясь, с мальчишками уныло побрел дальше. Ева подошла вплотную к Лилит и обратилась к ней, пронзая насквозь глазами-щелочками цвета июльской травы Веронику.

— Новенькая? Хорошенькая. Сделаешь из нее такую же стерву как и сама? Бедная девочка…

И, нервно покачивая головой, Ева Раевская поплыла дальше.

Лилит не сказала ни слова. Она лишь небрежно повела плечами, мол, стоит ли обращать царственное внимание на пустоту? Разумеется, не стоит.

— Это что, действительно Вторая-женщина-на-земле? — прошептала Вероника, глядя той вслед. — Адам, как он мог променять…

— Мужчины предпочитают блондинок, так как считают, что брюнетки умнее и потому опаснее. Так думаю я и Марсель Ашар.

Вероника схватилась за свои светлые волосы.

— Мужчины предпочитают блондинок, — подмигнула ей Лилит, повторив только первую часть фразы. — Кстати, Замятин приглашает нас с тобой в выходной на свою яхту. Ты каталась на яхте?

Вероника отрицательно покачала головой. Она постаралась скрыть яркий румянец, внезапно обагривший ее лицо при упоминании Замятина, и отвернулась. Но Лилит продолжала наступление по этому фронту.

— Он тебе понравился? Он не может не нравиться, он совершенство.

— Мы такие разные, — прошептала Вероника, — я другая.

— Время все расставит на свои места.

Лилит взяла Веронику под руку и повела в соседний зал.

Они остановились перед картиной, изображение которой заставило Веронику замереть от восхищения. Огромный вороной конь посреди сжигаемой пламенем рожью на поле нес златокудрого всадника.

— Этого не может быть, — прошептала Вероника приятельнице, оглядываясь по сторонам. — Он стоит вон там с известной моделью Леной Радяновой.

— Отчего же не может быть? Это работы современных художников, прообразы…Впрочем, ты сама все должна понять.

— Радяновой повезло, — вздохнула Вероника, — к ней прискакал ее принц на вороном коне!

— Приглядись, глупышка, — прошептала ей Лилит. — Всадник на вороном коне — всадник Апокалипсиса. — Лилит указала на подпись под картиной. — Его имя — Голод. Девица неизлечимо больна анарексией. Оттого он и рядом с ней. Или она больна оттого, что он рядом с ней. Я не вдавалась в подробности.

— Всадник Апокалипсиса?!

Супер модель Радянова действительно сегодня выглядела не лучшим образом, ее и без того худые плечи выпирали неестественно вперед, грудь впала, лицо осунулось. И мужчина, златокудрый красавец, рядом с ней уже не казался красавцем. Что-то злое и хищное заметила Вероника в его глазах. Он посмотрел на Веронику и оскалил звериную пасть. Именно пасть! Вероника увидела наяву этот ужас.

— Почему я все это вижу?! — испугалась она.

— Ты талантлива, — рассмеялась Лилит, уводя девушку к выходу. — Только талантливые личности могут видеть другие сущности. Мы же скрываемся от простых смертных, чтобы не ввести их в искушение. Та же Муза! Доступна далеко не всем.

— А Эле Погодиной доступна?

— А кто у нас такая Эля Погодина? — весело поинтересовалась Лилит, стараясь поднять Веронике настроение.

— Можно, я как-нибудь вас познакомлю?

— Разумеется, можно, — обняла ее за плечи Лилит, подводя к автомобилю. — Тебе, Ника, можно все. Отныне ты должна жить с этим все позволяющим чувством и расходовать энергию только на смех от радости. От грустных дум появляются преждевременные морщинки, а они будущей звезде экрана ни к чему. Поверь, милая, уколы красоты не помогают, в ботоксе, замечу специально для тебя, содержится нервно паралитический яд. А пластику можно делать не больше трех раз! Я достаточно тебя напугала, чтобы ты больше не хмурилась?

— Достаточно, — постаралась улыбнуться Вероника.

— Вот и прекрасно, — сразу посерьезнела Лилит, садясь за руль. — Теперь я отвезу тебя домой.

Вероника отметила, что Лилит вела себя настолько независимо, что ни с кем не соизволила попрощаться. И Замятин с Вероникой не попрощался, впрочем, видимо, у них так принято. Они настолько занятые, что едва успевают везде бывать. Вот Лилит снова куда-то спешит, только на этот раз без нее. Что ж, у Вероники будет свободное время, чтобы примерить новый гардероб и покрутится перед зеркалом. Лилит права, нужно думать о хорошем и радоваться жизни. Радяновой в чем-то повезло, в чем-то не повезло. Ветровой тоже не всегда судьба преподносила одни подарки.

Зато ей так повезло с Лилит!

Вероника выпрыгнула из машины возле своего подъезда, подхватила пакеты и помахала рукой удаляющемуся автомобилю, самому умному автомобилю на дороге с самой восхитительной Первой-женщиной-на-земле.

Большая гримерка больше походила на косметический салон с одной единственной клиенткой, маниакально страдающей идеей скрыть свой истинный возраст. Всевозможные тюбики и пузырьки, коробочки и баночки заставляли туалетный столик, стол рядом с ним, полки в этажерке напротив. Косметические принадлежности на горизонтальных поверхностях разбавляли многочисленные фотографические портреты хозяйки комнаты, ими были увешаны и все стены. Вот она в роли Джульетты, здесь она играет Гамлета, а на центральном фото — Президент страны, вручающий ей звание народной артистки. Фон портретам составляли цветы, они стояли в огромных вазах и заполняли все свободное пространство пола. В их натуральном аромате тонули парфюмерные запахи известных фирм, но аромат этот временами отдавал увяданием.

В мягком крутящемся стуле на колесиках, — возраст уже не тот, чтобы как девочка перебегать с места на место, — по своей гримерке передвигалась прославленная, непревзойденная дива театральных подмостков Инга Стеблова. Она старательно накладывала мэйкап, чтобы никто не усомнился, что ей всего лишь сорок пять, и Инга ягодка опять.

Поправляя роскошные пряди блестящих темных волос, завитые в крупные локоны, она придирчиво оглядывала свое отражение в зеркале и искала новые морщинки, найдя, немедленно заполняла их омолаживающим кремом и накладывала сверху него тональный грим. Инга сама делала себе макияж на протяжении всей театральной жизни, не позволяя чужим, беспристрастным рукам прикоснуться к ее нежному лицу.