— Последняя, — пробубнил ей вслед Иван, — последняя дура и завяжу. Или меня завяжут. Марс — несносная скотина. Может, я собираюсь ему отомстить.

Иван полез в карман брюк и достал мобильный телефон.

— Кристинка? Это я, нужно встретиться.

Кристина Валевская не отказалась встречаться, хотя прекрасно понимала, чем завершится эта встреча. Как ослепшая от яркого света летучая мышь, она неслась напролом, чувствуя тепло человеческого тела, полного жизни, крови и любви. Любви-похоти, любви-желания, в ее понимании другой любви быть просто не могло.

Она не заметила, что после разговора, когда ушла в ванную, грозный супруг подошел к ее мобильному телефону и взял его в руки, интересуясь последним звонившим абонентом.

Лицедейство это опасное путешествие в мир духов. Любое перевоплощение, сокрытие своей истинной сущности, издавна считалось грехом. Но кто не грешен на этой бренной земле? Кто в силах поднять камень, чтобы запустить им в грешника-лицедея? И все же актеры очень суеверные люди. Вероника тоже верила приметам, не всем, но верила: ронять сценарий ни за что нельзя, играть смерть чревато настоящими неприятностями, раньше времени трезвонить на каждом углу о своей новой роли к неудачи…

Лилит смеялась над ней и говорила, что современность диктует иные правила игры, и они отнюдь не театральные. Как благодарное зерно падает в удобренную почву, так новый фильм становится интересен зрителям после того, как вокруг него начнут развиваться занимательные с точки зрения обывателя события. То, что зрители заранее познакомились с Вероникой, идет будущему фильму только на пользу, а уж сомневаться в том, хорошо ли она сыграет, или плохо, пусть предоставит Лилит. Той по опыту известно, что при желании из любой няньки можно сделать спасительницу мира. Был бы у няньки талант да деньги. И то, и другое у них имеется. А то, что график съемок только составляется, не должно волновать Веронику. Гораздо важнее ее райдер, который должен включать не менее тридцати пунктов. Сниматься придется за границей, так пусть и там видят, что это требования звезды. Ненавязчивые, но достаточно четкие определения с конкретными названиями фирм, магазинов, центров сервисного обслуживания.

Создать образ звезды не менее трудоемкий процесс, чем талантливо сыграть одну какую-то роль.

Вероника доверяла Лилит и следовала ее советам.

После того, как в ее жизни появилась эта странная пара Лилит и Замятин, она перестала думать о заработанных копейках. Вероника подписала договор, не читая, после чего получила круглую сумму денег, такую, какую никогда еще не держала в руках. Впрочем, деньги перевели на ее счет, и они весомым аргументом встали на сторону Лилит.

Вероника пригласила подруг в дорогой ресторан, где они отметили ее удачное восхождение к вершинам. И после этого она о подругах забыла. Навалилось столько дел сразу, что встречаться с Элькой и такой же занятой Милой стало проблематично. Не отказалась Вероника лишь от нечастых встреч с Никитой. С ним она чувствовала себя легко и просто, словно не было никогда славы, известности на пустом месте, и это чужое место она никогда не занимала.

Вероника старалась скрывать Никиту от Лилит, заранее зная, что та не одобрит ее выбор. Ведь за Вероникой по-прежнему ненавязчиво, но очень упорно, продолжал ухаживать Максим Замятин. Девушка не могла сказать ему «нет» не потому, что тот являлся ее спонсором, Веронику по не понятной причине непреодолимо влекло к этому красивому холеному мужчине. И то, что она еще не оказалась в его железных объятиях, была целиком и полностью его заслуга. Замятин выжидал, когда она, будучи не в силах справиться со страстью, сама придет к нему в дом и захочет остаться.

Веронику раздирали две сущности, каждая из которых была ее половиной, и только время могло определить, которая из сущностей победит: Вера в любовь или стремление любой ценой к Победе. А победителей, как известно, не судят.

Замятин присылал ей домой орхидеи, оказалось, что других цветов он просто не признавал, и неизменные яблоки, которые Вероника сразу же отдавала соседским детям.

Никита изредка, у него не было столько денег как у Замятина, дарил ей скромные букеты маргариток, которыми Вероника украшала свою спальню.

Спать приходилось по несколько часов в день, основная жизнь в столице бурлила ночью.

Встречи, презентации, интервью, салоны, бутики… бассейн.

Вероника решила плавать, чтобы поддерживать активную форму деятельности.

В один из дней она встретила там Ивана Молохова.

Он проходил мимо ошарашенных видом его совершенного тела женщин как бог, случайно спустившийся с небес. Капельки воды словно застывшие хрусталики играли светом на его загорелом торсе, лишний раз подчеркивая его манящую сексуальность. Вероника специально выбрала не престижный бассейн, а тот, что находился неподалеку от дома, она не хотела, чтобы ее узнавали в тусовке на каждом шагу и тыкали пальцем как в преемницу Стебловой и Надеждиной. Так что при виде Молохова у нее тоже был удивленный вид. Он воспринял это на свой личный счет, открытый для жертв безнадежной любви, чем еще больше удивил Веронику. Хотя в глубине души она догадывалась, что нравится ему, но активных действий с его стороны не ожидала.

Автоматически поправив рукой бретельку купальника, Вероника отвернулась от Ивана, но он ее уже заметил и устремился к ней. За ним шлейфом пошел разочарованный вздох дам, по которому Вероника поняла, что встреча неминуема.

— Привет, крошка, — сказал Молохов, устраиваясь рядом с ней у воды. — Плаваешь?

— Нет, — съязвила Вероника, — просто так сижу.

— Тогда посидим вместе, — Молохов улыбнулся.

— Молодой человек, — к ним тут же подбежала девица, на ходу расстегивающая купальный халатик, — не вы потеряли только что? — и она полезла в лифчик купальника, едва прикрывающий пышную грудь, доставая какую-то мелочь.

— Что это? Брильянт? — напрягся Молохов, беря из ее рук золотое колечко. — Фи, — скривился он, разочаровываясь, — у меня пупок не проколот. — И вернул находку девице.

— Ой, — кокетничала та, — я-то подумала, что это ваше. Так здорово на загорелом мужском теле увидеть золотую подвесочку… А вы плаваете?

— Нет, — отвернулся от нее Молохов, — я просто так сижу!

— Ну, да, ну, да, — пролепетала девица и отошла.

— Достали, дуры, — процедил Иван.

— Как нехорошо о женщинах, — усмехнулась Вероника, вставая и направляясь к выходу.

Свою норму на сегодняшний день она выполнила и задерживаться не собиралась даже из-за Молохова.

— Нехорошо только о дурах, — хмыкнул Молохов и схватил ее руку. — Останься!

— Тебе нужно мне что-то сказать?

Вероника нахмурилась. Только этого ей не хватало — ухаживаний Ивана! Третий точно лишний, ей с двумя бы разобраться.

— Хочу сказать, — усмехнулся Молохов и встал рядом с ней в опасной близости. — Я вижу, что интересен тебе, так что мы тянем? Замятин почти старик, я молод и полон сил, секс со мной доставит тебе истинное наслаждение. Мы сделаем все так, что он не узнает. Ты же привыкла получать от жизни подарки, бери, я дарю тебе себя.

— Спасибо, Иван, за подарок, — улыбнулась Вероника. — Ты действительно мне нравишься, но никаких чувств нет. Понимаешь, ничего нет, и ничего не будет.

Молохов недобро оскалился, Вероника испугалась, злобное выражение красивого лица напомнило ей плотоядного зверя. Отвергнутый мужчина резко потерял свое обаяние.

— Дура, — процедил Молохов и отбросил ее руку, — ты еще пожалеешь.

Вероника пожала плечами, объясняться больше не хотелось. К чему переливать пустое в порожнее, если все доводы разума бесполезны? Самовлюбленный нарцисс и тот был гораздо умнее, во всяком случае, ни к кому не приставал с предложением сексуальных утех. Впрочем, жаловаться Молохову не на что, утешительниц у него полным-полно. Вероника оглянулась перед дверью. Иван, красиво изогнувшись стройным телом, прыгнул в воду, вызвав еще один всеобщий возглас восхищения.