Но она никогда не репетировала и никогда не ожидала выйти от психоаналитика и встретить как раз того человека, из-за которого и обратилась к специалисту.

Элис оказалась не только не готова к встрече с Хьюго, она была не готова к его внешнему виду. Он смотрел на нее затуманенным взором, растрепанные волосы давно не видели расчески, щеки провалились. В целом он напоминал героев картин Шиле. И еще под красными глазами пролегли темные круги от недостатка сна.

На нее тут же накатила волна беспокойства и нежности и с силой ударила ей в голову. Элис подумала, что Хьюго выглядит так, словно подвергался пыткам. Даже его голос звучал сломленно.

— Элис, — произнес он сдавленно, явно с трудом выдавив слово из пересохшего горла. От этого ей захотелось прижать его к груди и крепко-крепко обнимать.

— Что ты здесь делаешь? — вместо этого прошипела она. Он болезненно улыбнулся.

–

Прохожу курс психотерапии по поводу трудностей в семейной жизни. А ты?

–

То же самое, — отвернулась она.

–

Значит, Джейк в курсе?

Хьюго подумал, что она очень красива и ей очень идет

нежно-розовый шарфик — определенно не с помойки. Шарфик подчеркивал румянец на щеках и придавал более теплый оттенок светлым волосам.

–

Да. И, как я поняла из его слов, Аманда тоже знает.

Хьюго кивнул.

–

Значит, в общем и целом мы здесь для того, чтобы сохранить наши браки, — он фыркнул.

Элис смотрела в пол. Она почувствовала, как Хьюго схватил ее за руку. Ей стало страшно, страх пронзил ее всю, и она вырвала руку.

–

О Боже, Элис, не делай этого, — казалось, Хьюго пришел в ужас. — Ты ведешь себя так, словно ненавидишь меня.

–

Конечно, я тебя не ненавижу. — Она на мгновение встретилась с ним взглядом. — Просто я не смею… Послушай, я не могу с тобой встречаться. Никогда.

Хьюго раздраженно ударил кулаком по ладони.

–

Это так несправедливо, черт побери. Люди заводят романы, которые длятся годами перед тем, как кто-то узнает об их связи. Если вообще когда-то узнает. У некоторых есть вторые семьи, о которых никто не знает. Но ты посмотри на нас. Один вечер — и весь наш мир развалился на куски.

–

Мы совершили прелюбодеяние, — тихо сказала Элис. — Это очень серьезно, Хьюго. Не имеет значения, сколько раз это произошло, один или миллион. Это все равно прелюбодеяние. Мы нарушили обещание.

–

А как насчет них? — с болью в голосе воскликнул Хьюго. — Как насчет обещаний, которые нарушили они? Аманда собиралась отказаться от своей карьеры и стать лучшей в мире матерью.

Джейк притащил тебя сюда из Нью- Йорка, дав понять, что жизнь с ним будет просто фантастической. И посмотри, что случилось на самом деле. Аманде все надоело через несколько дней после рождения Тео, и она сбежала, а Джейк превратил тебя в экологическую пленницу.

–

Я знаю, — прошептала Элис. — Но ничто из этого теперь не имеет значения. Для меня важно лишь остаться вместе с Розой.

–

Но ты можешь с ним развестись на основании неадекватного поведения. Поверь мне, я изучил этот вопрос. Пять минут в твоем доме — и любой суд примет твою сторону. Я проезжал мимо только сегодня утром. Место выглядит как после взрыва бомбы.

–

Ты проезжал мимо сегодня утром? — У нее перехватило дыхание.

–

Я проезжаю мимо почти каждый день, — признался он. — На случай, если мне удастся тебя увидеть. Хотя я никогда не вижу.

Хьюго набрался мужества в последовавшей тишине. Отчаяние придало сил.

–

Знаешь, ты можешь уйти от него. И получить Розу.

Элис содрогнулась и покачала головой.

–

Он пригрозил увезти ее. Я думаю, что он именно это и имел в виду.

–

Что? Чем он угрожал? Черт побери, Элис. Вероятно, это само по себе является основанием для развода.

Она сжала кулаки и стала бить себя ими по бокам.

–

Прекрати говорить о разводе. Я не хочу развода.

Хьюго почувствовал себя так, словно железная рука

сдавила ему горло.

— Ты не хочешь?..

— Я не хочу раскачивать лодку. И, наверное, сейчас я чувствую, что заслужила случившее

ся. Я не хочу больше никаких потрясений. Я хочу, чтобы мы остались одной семьей.

Хьюго в неверии уставился на нее.

–

О, ради всего святого, Элис! — взорвался он. — Ты просто не можешь это иметь в виду! Что это за кальвинистская чушь с самонаказанием? Ты не заслужила случившееся. Ты заслужила отдых.

Она заломила руки.

–

Ну, теперь ничто из этого не имеет значения. Гораздо важнее всего остального обеспечить Розе счастливое детство. Она должна чувствовать себя защищенной. И жить с двумя родителями, как жила я.

–

Даже если один из родителей — сумасшедший? Ты сама говорила, что не представляешь, почему он на тебе женился.

–

Однако он тоже ходит к психоаналитику, — сказала Элис в защиту Джейка. — Вероятно, это ему как раз требуется. Не исключено, что это сыграет роль. Он может измениться. Он уже немного изменился. Я думаю, что психоаналитик обратил внимание на вопрос гигиены. Джейк снова моется… — она говорила почти умоляюще.

–

Ты так думаешь? — зловеще спросил Хьюго. — Элис, может, ты и убеждаешь себя, но меня ты не убедишь. Может ли барс переменить пятна свои? Способен ли человек изменить свою природу? Этого не случится, даже если барс будет их мыть.

Элис знала, что скептицизм Хьюго оправдан. Но к большому удивлению Элис, Джейк на самом деле с большим энтузиазмом отнесся к терапии. После начала приемов у психоаналитика его характер и отношение к ней в целом улучшились — немного, но определенно.

И

улучшился его подход к вопросам гигиены. Кроме мытья, он снова стал бриться, и его волосы больше не висели грязными патлами, что она ненавидела.

—

В шкафчике в ванной даже появился увлажняющий лосьон. Я никогда раньше не

ви

дела, чтобы он пользовался чем-то подобным, — быстро добавила она. — И он стал даже пользоваться одеколоном после бритья, чего тоже не делал никогда раньше.

Ее голос звучал жалобно. Хьюго подумал, что так может говорить только человек, у которого не все в порядке с головой.

–

Одеколон после бритья! — воскликнул Хьюго, думая, какое он-то может иметь ко всему отношение. Затем он быстро взял себя в руки. — Послушай, мы теряем ценное время. Когда ты обычно ходишь на прием? И когда Джейк?

–

Каждую среду в девять, — пробормотала она. — Джейк в двенадцать. А что? / \

–

Меня обычно назначают на среду в одиннадцать. Сегодня прием перенесли в последнюю минуту, именно поэтому я сейчас здесь и оказался. Но, Элис, послушай, я могу перенести прием на одно время с тобой. Записаться к другому психоаналитику. Или еще что- то придумаю. Ты можешь и дальше ходить к доктору Хасселбладу. Мне лично он никак не помог. — Он схватил ее за плечи. — Тогда мы сможем видеться. Перед приемом или после него. Случайно — или, по крайней мере, так будет казаться. — Хьюго сглотнул. — Что ты об этом думаешь?

Секунду Элис колебалась, затем стряхнула его руку.

–

Нет, — твердо сказала она. — Какой смысл?

Хьюго почувствовал, как надежда уходит, словно воздух из сдувающегося воздушного шарика.

–

Смысл? — повторил он. — Мы, по крайней мере, будем видеться. Мы сможем выпить кофе или…

–

Мы не можем.

–

О, Элис. Пожалуйста. Я не вынесу этого…

–

Но тебе придется, — резко ответила она. — Нам обоим придется.

Хьюго попытался справиться с комком в горле.

–

Ты права, — признавая поражение, сказал он. — Встречи с людьми, которых мы любим, когда пытаемся найти способ остаться с теми, кого не любим…

–

… не помогут удержать наших детей, — Элис направилась к выходу.

Хьюго сдавленно усмехнулся.