–

Здесь? — Фельдшер пожал плечами. — На самом деле сыпь может оказаться чем-то очень серьезным, а может и ерундой. С маленькими детьми всегда сложно. Они же не могут вам сказать, что с ними. Рисковать не нужно. Если оператор сообщает, что вызов к ребенку, к нему мы едем к первому.

–

Это очень интересно, — в глазах Элис появилась сталь. — На самом деле очень интересно.

—

Мы приехали, — сообщила женщина-водитель.

Хьюго одновременно испытал шок, страх и облегчение.

Дверь машины открылись, и их с Тео отстегнули. Через несколько секунд они уже вошли в дверь больницы и оказались под яркими лампами, которые бывают только в медицинских учреждениях.

Глава 21

— О, слава Богу, — прохрипел Хьюго. Слезы хлынули у него из глаз, когда он смотрел на красивое лицо доктора Ватсон. — Спасибо.

Педиатр вручила Тео назад. Теперь ребенок радостно жевал печенье и выглядел более веселым, чем на протяжении всего вечера.

–

Не нужно беспокоиться, — сказала врач. — Мы все проверили. Я знаю, что выглядит ужасно, но это просто инфекция. Он мог подхватить ее где угодно. С пола, засовывая ручки в рот, еще где-то.

–

Простите. — Хьюго склонил голову. — Я заставил вас потерять столько времени. Просто выглядело все так… ужасно, — он моргнул.

–

Не беспокойтесь, мистер Файн. — Доктор Ватсон отбросила назад густые блестящие волосы. — В любом случае у нас был спокойный вечер. Но ведь лучше проверить, чем потом жалеть, не правда ли? — Она

почесала Тео под работающим подбородком, засыпанным крошками печенья. — Он с этим справится, вероятно, очень скоро. Похоже, что кризис миновал. Если повезет, то сыпь сойдет к завтрашнему дню… О, простите. — Она посмотрела на пейджер на поясе. — Мне нужно идти. Спокойной ночи.

И она пошла прочь в белом халате, и исчезла в ярко освещенном белом коридоре. Хьюго подумал, что именно так появляются и исчезают ангелы.

Он поцеловал Тео в макушку и посмотрел на Элис. До того как она быстро отвернулась, Хьюго успел заметить, что у нее также повлажнели глаза.

–

Не знаю, как тебя благодарить, — тихо сказал он. — Я не знаю, что бы я делал.

Элис взяла его под руку.

–

О, замолчи. Пошли. Давай вызовем такси из приемного покоя и отвезем Тео в постель.

Она не собиралась сразу же возвращаться в «Старый морг». Джейк определенно устроит допрос, а случившееся его не касается. Более того, его поведение во время звонка Хьюго было ужасающим и казалось еще более ужасающим после того, что рассказал фельдшер. Если вкратце, то она испытывала к нему отвращение.

–

Ты вернешься со мной? — радостно спросил Хьюго.

—Я хочу проверить, что с вами обоими все в порядке. — Она улыбнулась мужчине, и Хьюго почувствовал, как у него задрожали колени. Причины этого не имели никакого отношения к Тео.

В кухне дома на

Фицерберт-плейс Элис уставилась на

пастушку,

нарисованную на дверце буфета. Вероятно, это работа Аманды Хардвик. Также было очевидно, что поверх работы Аманды лежала работа Тео. Все краски и резьба оказались заляпаны банановым пюре. Картина получилась сюрреалистической.

–

Прости за беспорядок, — пробормотал Хьюго. — Я не успел все это очистить.

Элис улыбнулась.

–

У тебя было о чем беспокоиться.

–

Да уж, — улыбнулся он, нежно и крепко прижимая к себе теперь

спящего ребенка. Затем Хьюго пригласил Элис в гостиную. — Посиди здесь, пока я укладываю Тео. Найди себе что-нибудь выпить — где-то что-то есть.

Он задумался, где именно. Когда-то у Аманды был полный бар, со всем необходимым для приготовления коктейлей, но он вроде бы все выпил вплоть до голубого ликера «Кюрасао». Правда, вроде бы где-то завалялись пыльные банки пива, может, в шкафчике под раковиной.

Черт побери. На самом деле, он не подготовился к встрече. Наверное, ему стоило попросить водителя такси остановиться у винного магазина или бара, где разрешена продажа спиртных напитков на вынос. Но это, вероятно, выглядело бы не очень хорошо — их только что забрали с ребенком из больницы, а они при первой же возможности останавливаются, чтобы затовариться спиртным.

Поднявшись в детскую, Хьюго удобно устроил Тео в кроватке. Ребенок погрузился в сон, только один раз благодарно вздохнув. От этого тихого звука отец испытал прилив нежности и облегчение. Он стоял минуту, поглаживая маленькую головку спящего ребенка. Любимыми минутами дня у него всегда были первые после засыпания Тео, и не только потому, что, наконец, становилось тихо. Хьюго также испытывал благодарность и гордость, потому что может обеспечить ребенку безопасное и теплое убежище. Сегодня, после пережитого жуткого вечера, ощущения получились особенно острыми. Это было что-то особенное.

Затем

он на цыпочках пошел прочь, чувствуя,

как его одновременно переполняют любовь и усталость. Такого не случалось никогда в жизни.

Направляясь к двери, Хьюго натолкнулся на что-то огромное и мягкое. Он понял, что это ужасная лающая собака на батарейках, один из многочисленных нелепых подарков Аманды.

Собака была огромной. Лай начинался, если человек оказывался на расстоянии нескольких дюймов. Его улавливал сенсор в носу игрушки. Лай получался ужасающе реалистичным и агрессивным. Единственным способом остановить лай было нажать на выключатель на спине, что Хьюго и сделал ровно через пять минут после того, как развернул подарок. Тео научился мастерски включать жуткого зверя, но сейчас, слава Богу, собака молчала.

Хьюго спустился вниз в гостиную к Элис. Она сидела там, спокойная и улыбающаяся, на краю софы. Женщина выглядела усталой, но все равно очаровательной. Еще более очаровательной, подумал он, потому что причины ее усталости были сами по себе прекрасны.

–

Так, — потирая руки, улыбнулся Хьюго. — Выпивка. О-о, и ужин. Ты наверняка проголодалась. — У него самого крутило живот от голода.

–

Я могу помочь? — Элис встала.

–

Нет, не нужно. Я сам все сделаю. Ты уже достаточно помогла для одного вечера.

Хьюго не просто демонстрировал вежливость. Он выигрывал время. Он не хотел, чтобы Элис, на которую он так отчаянно хотел произвести впечатление, видела его состояние. Хьюго совершенно не представлял, что приготовить. Более того, он не хотел ей показывать, что он не умеет готовить и что ему нечего готовить. Кого он обманет, даже пытаясь это сделать? Его взгляд упал на потрепанное меню «Тадж-Махала», засунутое за телефон. Ему заказать у них еду? Однако это будут картонные коробочки и бумажные

пакеты, сквозь которые просачивается жир. Не очень привлекательно.

Хьюго порылся в шкафах. А-а, вот где стоял банки «Теннентс». Осталось три. Он очень надеялся, что она пьет светлое пиво. Больше ничего не было, кроме пахнущих плесенью пакетиков с травяным чаем, оставшихся от Аманды.

Хьюго достал из шкафа одну банку, вытер верх о брюки и с максимальной осторожностью сорвал крышку. Затем он осторожно вылил пиво в хрустальный бокал для джина и тоника и понес Элис.

— Спасибо большое, — Элис сделала небольшой глоток. Светлое пиво. Ее наименее любимый в мире напиток. За исключением какой-то дряни из какой-то травы, которую один раз принес Джейк. Предполагалось, что она способствует поразительному очищению организма. В то время Элис подумала, что могла бы выпить слабительного и добиться того же результата, но с меньшим отвращением.

Хьюго побежал назад в кухню. После судорожных поисков он обнаружил наполовину пустой пакет макарон. Хоть что-то для начала. Теперь требовался какой- то соус.

Конечно, никакого соуса не было. Банка сардин, банка горошка и пакет лаврового листа. Вот и все, что смог найти Хьюго. В ближайшем к плите шкафу стояла пара баночек детского питания для Тео. Перспективы выглядели мрачными.