– Куда? – притворно удивляясь, спросил Лапин.

– Куда? – Василевич встал из-за стола и посмотрел в окно. – В кровавое дерьмо, по следам убийцы. У нас с тобой, Лапин, выбора нет – мы на службе. А ему чего неймется? Ехал бы куда-нибудь подальше из этой проклятой страны и печалился себе втихую. Но нет, этот не такой. Будет копать, рыть, грызть землю, а своего добьется. Если, конечно, его самого не закопают.

– Значит, надо дать ориентировку ментам, пускай берут его, пока он новых бед не натворил, – проворчал Лапин, вставая с места вслед за начальником.

– Каких бед? Покалечил пару-тройку отморозков? Так я бы их сам, как в старые добрые времена, – на колени и пулю в затылок. Семь бед один ответ. Вся его вина в том, что он внес дисбаланс в нашу просчитанную операцию. Если я правильно рассуждаю, он ищет то же, что и мы – украденное оружие и покупателей. Сдать мы его всегда успеем. Надо заставить этого стрельца поработать на нас.

– Неплохая идея, но как? – спросил из соображений вежливости Лапин, присаживаясь на стул. Он был уверен, что Василевич уже все продумал и теперь разыгрывает перед ним Шерлока Холмса.

На столе зазвенел телефон. Василевич поднял трубку, несколько минут слушал, ответил: «слушаюсь, товарищ полковник» и положил трубку. Василевич сильно разозлился. Он посмотрел на Лапина и сказал:

– Звонил начальник краевого управления. Только что состоялось совещание у губернатора. Губернатор не доволен последними событиями. Говорит, что прошла утечка информации в Москву. По городу ползут слухи о террористах. И это накануне выборов. Нам приказано координировать действия с МВД. Сейчас приедет опер, который ведет дело по нападению на колонну Куцего в Черном лесу. Начальник отдела борьбы с особо тяжкими преступлениями Джанаев Егор Бероевич. Василевич едва успел закончить, как дверь широко распахнулась и в кабинет вошел Джанаев.

– Здравствуйте, товарищи чекисты.

– О, родная милиция пожаловала, – в тон ему ответил Василевич. – Мы рады вас приветствовать.

– Так уж и рады? – улыбнулся Джанаев.

– Ну если честно, то не очень, – мрачно улыбнулся Василевич, открыл сейф, достал папку с документами, рабочую тетрадь и любимую перьевую ручку. – Вы присаживайтесь, товарищ подполковник, в ногах, как говорят, правды нет.

– Выше тоже, – Джанаев присел в предложенное кресло. – Поверьте, товарищ майор, я к вам не по доброй воле и так же как и вы нашему сотрудничеству не рад. Приказ.

– Итак, – начал Василевич, пропустив «укол» мимо ушей, – в чем будет заключаться наше сотрудничество?

– Вы ищете что-то, из-за чего разгорелся весь этот сыр-бор, а мои люди – тех, кто это что-то имеет. Причем нам приказано этого «что-то» не касаться и во всем слушаться вас.

– Хороший расклад, – Василевич подобрел. – Майор Службы безопасности будет командовать подполковником МВД. Как в старые добрые времена? Хорошо! Предлагаю обменяться информацией. Я так полагаю, вы не с пустыми руками приехали?

– Вы правы, товарищ майор. Мне приказано ввести вас в курс наших наработок, – Джанаев сделал ударение на «приказано» и «наших». Так вот, в объяснении одного из опрошенных свидетелей по делу «бойни» в Черном лесу есть одна очень интересная деталь. Он не видел бой, но хорошо его слышал, так как находился в это время в этом самом лесу неподалеку от места происшествия. Ну, воспоминания о его переживаниях можно опустить, а вот дальше идет интересный момент. Навстречу ему примерно в километре от места происшествия на лесной тропе повстречалось три телеги.

– Телеги? В России? – перебил Джанаева Василевич. – А почему не космические тарелки?

– Самое интересное в том, – продолжал Джанаев, – что на них, под брезентом он успел рассмотреть армейские зеленые ящики. Кроме того, телеги сопровождали вооруженные люди, но не военные.

– Действительно интересно, – Василевич посмотрел на Лапина: «прошлепали мол».

– Я дал команду моим ребятам еще раз внимательно осмотреть место происшествия. И действительно, следы от телег были обнаружены, но шли они от старой военной базы в лес, а не по дороге.

– Все сходится, – Василевич захлопнул папку.

– Что сходится? – поинтересовался Джанаев.

– Люди, которые раздолбали машины Куцего, ждали груз. Эти машины были отвлекающим маневром, а груз вывезли с базы через лес, чего засада не предусмотрела. Теперь все стало на свои места.

– Так вы думаете, что груз до сих пор в лесу? – удивился Джанаев.

– К этому все идет, Егор Вероевич, – кивнул головой Василевич. – Теперь бы эти телеги найти.

– А я думаю, это не составит труда, – сказал Джанаев. – В конце концов, телег сейчас меньше, чем «мерседесов», и далеко на них не уедешь. Скорее всего, транспорт был одолжен или куплен в ближайших станицах. Там можно будет найти продавца и где-то недалеко непосредственно сам гужевой транспорт.

– Преклоняюсь перед профессионалом, – похвалил Джанаева Василевич.

– Спасибо. С вашего разрешения продолжу. Я опросил всех участковых в окрестных деревнях. В Ежово мужики пьют уже второй день, хотя денег не получали девять месяцев. Надо бы проверить, но без вас выезжать запрещено.

У Джанаева зазвонил мобильный телефон. Подполковник приложился ухом к трубке:

– Джанаев, слушаю. Так. Когда? Дождались, – бросал фразы Джанаев. – В Ежово идет бой, – последнее предназначалось Василевичу.

– Понял, выезжаем, – коротко ответил Василевич и нажал кнопку селектора. – Дежурную машину к выезду.

Коренные жители маленькой деревушки Ежово пили и дрались всегда, везде и при любой власти. Но такого, что творилось сейчас в богом забытой деревушке, участковый милиционер старшина Батов за свою тридцатилетнюю службу припомнить не мог. Все началось с традиционных «вечерок», когда местные «богатеи» братья Плаховы устроили большую пьянку по случаю удачной продажи своих телег и лошадей. Без спиртного, понятное дело, праздник не праздник и окончился он ожидаемым побоищем между братьями, или попросту говоря дракой. Появление участкового вызвало дополнительную волну возмущения и погромов. Причем враждующие стороны объединились. В конфликт были втянуты соседи. Старшина милиции был не в силах прекратить нарушение общественного порядка и согласно инструкции тотчас же доложил об этом в ГУВД. В управлении какой-то дежурный шутник по телефону предложил старшине простое решение проблемы:

– Старшина, если не можешь пьянку остановить, то ее нужно возглавить.

Батов – человек непьющий по причине прободной язвы желудка только плюнул с досады на жизнь, положил трубку и пошел домой спать.

На следующее утро старшину Батова разбудили выстрелы. Батов перелез через спящую жену, сунул ноги в сапоги, накинул на плечи китель, схватил фуражку и полевую сумку в одну руку, а ремень с кобурой в другую и выбежал во двор. Еще издали старшина увидел на площади перед сельмагом толпу вооруженных сельчан. Парни и мужики потрясали охотничьими ружьями, заостренными колами, вилами, молотильными цепами. Кое-где мелькали дедовские «обрезы» и шашки. Бабы с ребятишками испуганно жались к своим кормильцам. Все это напоминало фильм про революцию. В дополнение картинки в центре площади на тракторном прицепе стояли братья Плаховы с автоматами «Калашникова» в руках и заводили толпу пламенными речами:

– Станишные, доколи терпеть будем беспредел этот! По краю банды ходят чеченские, православных всех под корень вырезают! Никого не милуют: ни стариков, ни детишек малых! Баб наших гвалтуют! Власть продалась с потрохами! С чеченцами бумагу подписали, что земли наши им отходят!

– Граждане, не верьте! Это провокация, – попытался навести порядок участковый.

Народ повернул головы на новый голос и уставился на участкового.

– Смотри, народ, власть штаны свои продала, а нас и подавно, – закричал с прицепа старший Плахов, показывая на старшину. – Кто нас защитит, если не мы сами?

Толпа разразилась гомерическим смехом, показывая пальцами на старшину. Только сейчас Батов понял, что в спешке забыл надеть форменные брюки и стоит перед сельчанами в фуражке, кителе, трусах и сапогах. Милиционер понял, что надо срочно переломить ситуацию в свою сторону, но ничего лучшего не придумал, как вытащить из кобуры табельный пистолет и выстрелить в воздух со словами: