— Вот что я хочу тебе сказать, — продолжал он. — Прости, что говорю так долго. Хочу, чтобы ты знала… — Он неуверенно замолчал, словно раздумывая, стоит ли продолжать.

Винтер сжала его руку и ободряюще кивнула.

Ашкр продолжал, понизив голос.

— Сол в рабстве прошел через многое, — мрачно проговорил он. — Много выстрадал. Он… Его унижали, Изольда. Понимаешь?

Винтер сглотнула, в глазах ее стояли слезы. Она кивнула.

— Сол думал, что, если расскажет мне об этом, я только это в нем и буду видеть. Он думал, что я буду смотреть на него и видеть уже не его самого, а только то, что с ним сделали. Думал, что лучше держать все это внутри себя. Не высказывать. — Ашкр нагнулся ближе к Винтер, говоря раздельно, чтобы она поняла. — Сол молчал от стыда. Вот почему он ничего не рассказал мне. От стыда. Они боятся, что правда заставит нас отвернуться от них, Изольда. Вот почему они скрывают от нас важные вещи. Понимаешь?

Винтер снова кивнула, и Ашкр пытливо вгляделся в ее блестящие глаза.

— Ну хорошо, — прошептал он. — Ладно! — Он выпустил ее руки и повернулся к Рази: — Табиб, пойди посмотри раны на спине у Коинина. Дай ему повод рассказать тебе, что он чувствует.

Рази, не двигаясь, с застывшим лицом стоял у стены. Ашкр кивнул ему.

— Все в порядке, Табиб, — мягко сказал он. — Тебе это под силу, ведь ты хороший человек. Покажи, что ты друг Коинину.

На секунду Винтер показалось, что Рази откажется. Но он поискал в глубине палатки свою сумку с врачебными принадлежностями, взял ее и вышел. Она было бросилась за ним вслед, но Ашкр остановил ее:

— Твое время наступит позже, луча. Не будем торопиться, ладно, ta go maith?

Винтер кивнула:

— Хорошо.

Услышав рыдания Кристофера, она неуверенно остановилась у шатра Ашкра. Приглушенный, жалобный плач перемежался с уговорами Рази, его тихим низким голосом. Винтер прислушалась, положив руку на стену шатра.

— Но я это чувствую! — испуганно воскликнул Кристофер. — Я выпустил это наружу, Рази. После всех лет — всего, что случилось со мной, — я выпустил это наружу теперь! И не могу с этим справиться! Достаточно пустячного раздражения, капли желания — и оно готово вырваться наружу! Плохо дело, Рази! Я опасен!

Винтер опустила голову. Она покосилась на Ашкра и Солмундра, которые сидели в тени деревьев, напряженно глядя на нее. Солмундр жестом пригласил ее войти.

Рази что-то пробормотал, и Кристофер рассерженно перебил его:

— Ты знаешь, что я не смогу этому противиться! Ты видел, во что я превращаюсь!

— Кристофер, — проговорил Рази четко и ровно, — это случилось годы назад, и ты был не в себе. Ты бредил от жара.

— Я бы мог убить тебя! Ты мог бы умереть! — Кристофер снова разрыдался. Винтер не могла больше этого выдержать. Она торопливо обошла шатер и откинула дверную занавеску.

Оба вздрогнули, увидев ее, — Кристофер даже вскрикнул от ужаса.

— Нет! — закричал он. — Нет, Изольда! Нет!

Увидев его заплаканное, опухшее лицо, его лихорадочное отчаяние, Винтер чуть не выбежала из шатра от страха. «Он Волк, — подумала она. — Волк». Увидев ее испуг, Кристофер спрятал лицо, и сердце Винтер сжалось от стыда. «Ну и дура же ты, — подумала она. — Это ведь Кристофер. Вот и все. И этого достаточно». Сердясь на свою трусость, Винтер сжала кулаки и вошла в шатер, дверь закрылась за ее спиной.

Рази стоял на коленях у кровати Ашкра, обнимая Кристофера, но, когда Винтер подошла, Кристофер вырвался и метнулся на середину постели, закрыв голову руками и свернувшись в комок. Он был без рубахи и босиком. Винтер поняла, что он наконец позволил Рази перевязать раны у него на спине.

— Кристофер, — тихо сказала она.

Он застонал и потряс головой. Винтер шагнула к кровати. При ее приближении Кристофер плотнее прижал лицо к коленям.

Рази неловко заерзал.

— Сестра, — прошептал он с умоляющим лицом. — Пожалуйста, не надо. Не говори ничего.

Винтер поколебалась, затем наклонилась и, ни о чем не думая, сбросила сапоги. Она сняла свою рубаху, забралась на меховое ложе Ашкра, встала на колени рядом с Кристофером и положила руку ему на спину. Рази прерывисто вздохнул, удивленно глядя на нее. Она наклонилась к Кристоферу и прошептала ему на ухо:

— Эти Волки забрали бы меня.

Кристофер снова всхлипнул, не открывая лица.

— Н-нет… — с трудом проговорил он. — Молчи…

— Ты не отдал меня им, — тихо продолжала она. — Они бы убили меня, а ты им помешал. — Она обняла его, и он без колебаний повернулся к ней. — Я всегда буду это помнить, — прошептала она, прижимая его к себе. — Я всегда, всегда буду помнить это, Кристофер. Что ты спас меня от них. — Она почувствовала, как его руки обнимают ее за талию, а кулаки сжимают тонкую ткань нижней рубашки.

— Ты не такой, как они, — прошептала она.

С минуту Кристофер плакал до ужаса горько, дрожа всем телом, тесно прижавшись лицом к плечу Винтер, а потом сжал ее в объятиях и задержал дыхание, пока не смог перестать. Она почувствовала, как он сглотнул, глубоко вздохнул и отпустил ее. Винтер положила руку ему на затылок, на тонкий шерстяной шарф, которым еще были перевязаны его волосы.

— Я тебя не отпущу, — прошептала она, прижав губы к его уху. Кристофер обнял ее крепче, прижавшись лбом к ее шее. — Ты обещаешь мне то же самое, Кристофер? Обещаешь? Ты меня не отпустишь?

Через несколько секунд она почувствовала, как он кивнул, облегченно закрыла глаза и прижалась щекой к его волосам.

Рази тихо поднялся на ноги. Она подняла на него взгляд, и он прижал палец к губам.

— Я пойду посмотрю, как там Солмундр, — сказал он. — Думаю, зря он встал.

Винтер, улыбаясь, кивнула. Но внезапно Рази увидел тревогу на ее лице и круто обернулся:

— Что такое?

Кристофер безжизненно обвис в объятиях Винтер. Она глядела на Рази широко открытыми глазами, чувствуя, как рука Кристофера разжалась и скользнула по его спине. Он потерял сознание. Рази нахмурился и пощупал шею друга, проверяя пульс, но сразу облегченно вздохнул:

— Он заснул, милая, вот и все. Дай мне… вот так.

Они вдвоем уложили Кристофера на меховую кровать Ашкра. Крис приоткрыл глаза, взглянул на них, а потом свернулся в калачик, подложив руки под щеку, и заснул снова.

Рази некоторое время глядел на него, лицо его не выдавало никаких чувств.

— Наконец-то, — сказала Винтер.

— Я… пойду посмотрю, что с Солмундром.

Несмотря на всю сдержанность, голос Рази дрожал — Винтер крепко обняла его, пока он не успел вырваться. Он поддался на минуту и обнял ее в ответ, опустив подбородок ей на плечо, но сразу же высвободился.

— Я скоро, — сказал он.

Через полчаса Винтер увидела длинную тень Рази, который шел вдоль стены палатки. Она лежала рядом с Кристофером, держа его руку и прислушиваясь к мирному звуку его дыхания. Он не шевельнулся с тех пор, как ушел Рази, — наконец-то его беспокойный ум позволил телу отдохнуть от тягот последних нескольких дней. Винтер не сомневалась, что Солмундр позволит ему выспаться на их кровати, и не пошевелилась, когда увидела, что кто-то вошел в шатер.

— Он еще спит, — начала она, но это был не Рази, а Ашкр, и улыбка пропала с губ Винтер, когда она увидела его лицо. Она встрепенулась, положив руку Кристоферу на плечо, чтобы его защитить. — Он спит, Ашкр, — сказала она.

Ашкр принес их шляпы и протянул их Винтер.

— Там стало жарко, — пояснил он.

Винтер, нахмурившись, взяла шляпы, понимая, что Кристоферу выспаться не суждено.

— Где Рази? — спросила она.

Не отвечая, Ашкр присел у кровати и потряс Кристофера за плечо.

— Коинин, — прошептал он. — Вставай.

Кристофер вздрогнул и проснулся.

— Cad e? — хрипло спросил он, провел рукой по лицу и облизнул губы.

Ашкр достал мех с водой, раскупорил его и молча предложил гостю. Кристофер приподнялся на локте, утоляя жажду, и Винтер увидела по его бледному лицу, как возвращается к нему память о том, где он и что случилось. Он опустил мех и посмотрел на нее. Сначала ей показалось, что он опять попытается ее прогнать, но затем он неуверенно улыбнулся. Секунду они молчали — не знали, с чего начать.