Рази кивнул Эмбле и Ульфнаору, и они шагнули вперед, чтобы присоединиться к тем, кто стоял на коленях у постели. Все шестеро осторожно прижали плечи, колени и лодыжки Солмундра. Солмундр вскрикнул, тело его попыталось свернуться вновь, жилистые мышцы задрожали, напрягаясь. Услышав его вопль, боевые псы, привязанные в дальней части лагеря, залаяли и завыли.

Винтер изо всех сил держала скользкую от пота худую лодыжку.

— Сол, — позвал Рази. — Не бойся кричать. Таких мук никто бы молча не выдержал. Кричи, если захочешь. — Он кивнул мужчинам и женщинам, ожидавшим у двери, и они принялись привязывать Солмундра толстыми кожаными ремнями. — Ты только смотри на Ашкра, Сол, — проговорил Рази. — Смотри на него все время.

Солмундр стиснул руку Ашкра страшной хваткой. Винтер испугалась, что он переломает Ашкру пальцы, но светловолосый мужчина не перестал улыбаться, глядя Солмундру в лицо, перебирая волосы своего друга.

— Beidh chuile rud go maith, a chroi, — пробормотал он.

Грудь, бедра и щиколотки Солмундра туго стянули кожаными ремнями, которые закрепили деревянными, вбитыми в землю колышками. Настала минута, когда Ашкру пришлось разжать пальцы Солмундра, стиснувшие его руку, чтобы и запястья больного связали так же. Теперь Солмундр от ужаса дышал хрипло и прерывисто, плотно сжав дрожащие губы. Ашкр склонился над ним, глядя в глаза и улыбаясь. Он гладил друга по голове, все время что-то бормоча.

— А теперь, Сол, — сказал Рази, вынимая из котла с водой чистую тряпку и намыливая ее, — я должен попросить Ульфнаора и Эмблу уйти. — Мокрой тряпкой он стал протирать грудь и живот Солмундра, смывая с них пот и грязь. Он сочувственно мурлыкал, когда Солмундр пытался свернуться в клубок от боли: — Я знаю, знаю. Мне очень жаль. Ты хочешь что-нибудь сделать, пока не ушел Ульфнаор? Может быть, помолиться или еще что, Солмундр? Не хочешь ли попросить о чем-нибудь своего Пастыря, пока он не ушел?

Солмундр, не отрывая взгляда от Ашкра, только покачал головой.

Рази кивнул и махнул рукой Ульфнаору и Эмбле. Они по очереди склонились к своему другу и поцеловали его в губы и погладили по щеке. Эмбла прошептала какие-то слова, прозвучавшие как благословение. Она обняла брата. Затем оба вышли, и в палатке осталось только шестеро.

Все они заняли назначенные места; Винтер и Кристофер сели слева от Солмундра, между ними — медная миска с маленькими серебряными инструментами, которые Рази называл «зажимы», а под рукой у Винтер — доска и уголь. Рази и Халвор опустились на колени справа от Солмундра, Халвор держала наготове корзинку со свежевыстиранными лоскутами.

Рази откупорил флакон темного стекла и протер руки его содержимым. Шатер наполнился знакомым запахом спирта и лимонов. Он протер также живот Солмундра драгоценной жидкостью, отставил флакон, а затем выпрямился и сделал глубокий вдох, поднял голову и взглянул вверх через открытый край шатра. Утреннее небо было свежим и чистым, солнце ярко освещало больного.

— Ну что же, — пробормотал он, щурясь в девственную голубизну.

И спокойно принялся за дело.

Он взял из котла маленький острый нож, поднял взгляд на Кристофера и кивнул. Кристофер прижал левую ладонь к животу Солмундра. Тот поморщился и задохнулся от страха, а Рази склонился над ним, глядя прямо в лицо.

— Солмундр, — сказал он. — Смотри на Ашкра смотри на него, не отрываясь, и я закончу так быстро, как только смогу.

Рази опустил взгляд на руку Кристофера. Он прижимал большой палец к кости бедра Солмундра, а мизинец доставал до пупка Его изуродованные пальцы вытянулись вдоль живота бедняги по направлению к паху. Рази спокойно поднес нож к той точке, где указательный палец Кристофера прижался к правой стороне живота Солмундра. Еще раньше он объяснил, что так легче всего найти язву, которая скрывается у Солмундра в теле. Кристофер убрал руку. Рази облизнул губы, медленно выдохнул и вонзил лезвие в трепещущую плоть Солмундра.

Кровь хлынула сразу же, как только Рази сделал длинный, глубокий надрез. Нож был удивительно острым, и, к удивлению Винтер, при первом разрезе Солмундр почти не вздрогнул. Рази со звяканьем опустил нож обратно в котел.

— А теперь, Кристофер, — тихо сказал он, — я отверну этот первый слой. Ты поставь зажимы, как я тебе объяснял, чтобы держать рану открытой.

Кристофер взял два металлических уголка, держа их наготове. Рази запустил пальцы в рану, осторожно раздвинул края, а Кристофер установил серебряные инструменты. Солмундр сразу напрягся и испустил тихий, долгий гортанный стон. Звук этот был так ужасен, что Винтер с тревогой заглянула ему в лицо. Он выкатил глаза и напряженно оскалил зубы.

— Винтер! — Резкий оклик Рази заставил ее вновь обратиться к работе. — Не отвлекайся!

Она направила взгляд на ужасную зияющую рану и механически кивнула, без единой мысли в голове. Кристофер переводил что-то Халвор, которая промокала кровь с разреза. Тем временем Рази ловко закрепил еще один зажим. Солмундр весь дрожал, кровь, которая бежала теперь яркими потоками по его животу, блестела на содрогающемся теле. Руки Рази уже побагровели по самые запястья. Винтер смотрела, застыв.

— Два зажима, — сказал Кристофер. — Голос его доносился едва слышно, как будто издалека. — Два зажима, — повторил он. — Три тампона.

Рази достал нож из котла и сделал новый разрез. Он углубил ту же рану, открыв более глубокий слой плоти. «О господи, — подумала Винтер. — Мы совсем как книги. Рази раскрывает его тело по слоям, как будто разрезает страницы». Словно издалека она смотрела, как Кристофер ставит новые серебряные зажимы.

— Еще два зажима. Четыре тампона.

Халвор снова промокнула кровь, чтобы Рази было видно, что он делает. Рази торопливо закрепил еще несколько зажимов, и Винтер смутно поняла, что он отделяет области, которые больше всего кровоточат в полость раны.

— Изольда! — вдруг окликнул ее Кристофер. Она вздрогнула и подняла на него взгляд, моргая. — Проснись! — добавил он. Он сердито сдвинул брови, держа перед собой окровавленные руки, серые глаза его горели злым огнем. Сознание у Винтер снова прояснилось.

Слышно было, как Солмундр тяжело дышит: «Ох-ох-ох». Ашкр тихо разговаривал с ним по-мерронски. Рази негромким, глубоким голосом давал объяснения и извинялся за то, что причиняет боль. Винтер поняла, что она сидит неподвижно, словно окаменев, и ничего не делает.

— Выполняй свою работу, — огрызнулся Кристофер. — Или уходи!

Она моргнула и потянулась за доской с углем.

— Д-два зажима! — сказала она и отметила две палочки под буквой «3» на доске. — Три… э-э… три…

— Четыре зажима, не два. Четыре зажима, семь тампонов. — Голос Кристофера стал мягче. Он наклонил голову и заглянул ей в глаза. — Успеваешь? — спросил он. — Четыре зажима… семь тампонов.

Делая отметки, Винтер подняла взгляд на Рази и Халвор. Они прервали работу, глядя на нее. Она заставила себя не смотреть в лицо мучающегося Солмундра.

— Ты проснулась, сестренка? Можешь считать дальше? — Рази хладнокровно и деловито ждал честного ответа, ему нужно было продолжать работу. Она кивнула. Он склонился над раной.

Рази разрезал слои мышц, Кристофер каждый раз устанавливал серебряный зажим. Халвор промокала кровь. Винтер записывала на доске каждый использованный и выброшенный тампон, каждый зажим, поставленный на углубляющуюся рану.

Лихорадочные стоны Солмундра наполнили шатер, не умолкал и ровный голос Ашкра. Текли минуты — солнце двигалось над головой, медленно сползая по стенам шатра и касаясь кудрей Рази. Винтер сморгнула пот, стекавший на глаза, — день был жаркий.

Вдруг Рази замер и отвел скальпель от разреза.

— Готово! — воскликнул он.

Это слово раздалось до странности громко в звучной тишине. В то же время Ашкр прошептал что-то так тихо, что никто не разобрал его слов.

Рази облизнул губы и оглянулся вокруг, будто сам не веря, что зашел так далеко.

— Можно… можно добавить света? — попросил он.

Винтер, Кристофер и Халвор заглянули в рану, пытаясь понять, что видят.