— И ты ему веришь? Что он сдержит слово?

— Тогда я его разорю. Отдать он не сможет, так что…

— Не дело это, Ксюша…

— А что ты предлагаешь? Это единственный шанс избавиться от него.

— Не единственный. Я могу помочь, у меня есть знакомые…

— Андрей, — Ксения вскочила и повернулась к нему, — я знаю его лучше! Твои знакомые его только разозлят. Да, он испугается поначалу, потом успокоится, и что? Что я тогда буду делать?.. когда тебя рядом не будет?

Он резко отвернулся. Постоял, сжимая и разжимая кулак, потом запустил пятерню в волосы и взъерошил их.

— Хорошо. Если ты считаешь, что так лучше, я не буду спорить.

— Спасибо.

Андрей о чём-то всерьёз задумался, молчал и перестал обращать на неё внимания. Ксения переминалась с ноги на ногу, чувствуя, как изнутри её раздирают противоречивые чувства — и облегчение, и тоска, и всё-таки злость на несправедливую судьбу.

— Я поеду на работу, Андрюш. Мы с тобой потом… ещё поговорим. Хорошо?

Она шагнула к двери, а Говоров тут же обернулся.

— Куда ты собралась? Я не хочу, чтобы ты уходила.

Ксения растерялась. Ей казалось, что сейчас уйти это как-то само собой разумеющееся. Почему-то показалось, что она больше не сможет смотреть Андрею в глаза. Но он отпускать её не хотел и несказанно удивился её желанию уйти. Ксения прислонилась к стене и вздохнула. Андрей подошёл и обнял её.

— Мы постоянно обсуждаем какие-то проблемы, а я хочу просто побыть с тобой.

Ксения подняла руку и принялась пальцем выводить узоры на его плече. Чуть слышно всхлипнула.

— Я подумала, что ты больше не захочешь быть со мной… Сам же говоришь — от меня одни проблемы.

— Я не сказал, что от тебя. Проблемы как-то сами валятся. Ксюш, — он приподнял пальцем её подбородок и прикоснулся губами к её губам. — Я хочу, чтобы ты знала — если бы я мог…

— Замолчи, — попросила она. — Я не хочу думать о том, что было бы. От этого ещё хуже.

Говоров поцеловал её, отстранился, заглянул Ксении в глаза и опять прильнул к её губам. Потребовалось несколько минут, прежде чем она сдалась и обняла его и, наконец, по-настоящему ответила на поцелуй. Расслабилась в его руках, уцепилась за его футболку и привстала на цыпочки, подставив губы для поцелуя. А Андрей, почувствовав её слабость, подхватил девушка, но неудобно для самого себя, далеко не донёс, снова поставил на ноги и подтолкнул к двери спальни. Степнова рассмеялась. Сама принялась расстёгивать пуговицы на блузке, а Говоров прижался сзади и поцеловал в обнажившееся плечо. Ксения скинула туфли, и сразу стала меньше ростом. Андрей совсем рядом с ней, огромный, высокий, сильный. Он склонился к ней, не отпускал её взгляда. Пробормотал что-то и вот она уже сама тянется к нему, его руки обхватили её… и всё исчезло.

Его руки были повсюду, они гладили её плечи, спину, бёдра, как-то незаметно расстегнули молнию на юбке, и та мягко соскользнула к Ксюшиным ногам. Тяжело дыша и не прерывая поцелуя, Андрей одной рукой расстёгивал джинсы. Она пыталась помочь ему снять футболку, но лишь запуталась, Говоров её руки отвёл, разделся сам, а после подтолкнул её к кровати.

Андрей полюбовался ей. И губы, и волосы, растрёпанные в данный момент и раскинувшиеся по одеялу — всё великолепно. Гибкая, как кошка. Округлые мягкие линии, молочно-белая кожа дышала энергией…

И будет другой человек, не он, который всё это оценит, а она позволит ему любить себя…

Андрей опустил голову и прикоснулся губами к кружеву бюстгальтера. А на самом деле просто отвёл глаза, чтобы Ксения не заметила горечи и разочарования в его взгляде.

А потом было её срывающееся дыхание, его дрожь и мучительный вздох, самый чувственный, когда-либо слышанный ею…

Ксения жалобно застонала. Он чувствовал, как она сжалась, попытался удержать её так долго, как только мог, но лишь услышал свой хриплый короткий вскрик. Всё было кончено, весь мир вышел из-под контроля. Андрей потерялся в водовороте чувств, таких чистых, искренних, что они превратили физическое удовольствие в нечто гораздо большее.

Задыхаясь, он обхватил Ксению руками и крепко прижал к себе, спрятав лицо в её волосах, чувствуя биение её сердца. Поцеловал за ухом. Потом ещё раз.

Она уткнулась носом в его грудь и затихла. Андрей медленно гладил её по обнажённой спине, откинул голову на подушку и уставился в потолок. Ему хотелось, чтобы она уснула. Чтобы поспала, продолжая прижиматься к нему и позволив ему тем самым просто побыть рядом. Чтобы не пришлось что-то объяснять ей или самому себе, чтобы на минуту появилась иллюзия спокойствия, позабыть о том, что через несколько дней эта женщина уйдёт из его жизни.

И уйдёт она потому, что он струсил.

Андрей сам не знал, на что он рассчитывал. Что Ксения согласится на всё, чтобы он не предложил? На то, что будет счастлива оттого, что он не хочет её отпускать? Что будет говорить ему о любви, умолять не оставлять…

Он повернул голову и посмотрел на неё, она так трогательно прижималась щекой к его груди и кажется улыбалась в полудрёме… ей было хорошо.

Но это же Ксения Степнова. Она не умеет умолять и просить. Потому что она сильная и всё сможет "сама". И, наверное, она на самом деле сможет справиться с собой, со своими чувствами к нему. А то, что он этого совсем не хочет, для неё мало что значит. Она пытается вернуть свою жизнь. В которой не было его.

А он не имеет права ей препятствовать. У него вообще нет никаких прав на эту женщину. Он свою жизнь сам решил.

— Мне надо на работу, — сказала она и выпорхнула из его объятий.

Андрей наблюдал за тем, как она встаёт с постели, прикрывается его футболкой, не найдя ничего более подходящего, а потом смущённо улыбается.

— Не смотри!

Говоров улыбнулся ей в ответ, а как только за ней захлопнулась дверь ванной комнаты, улыбка сползла с его лица, он перевернулся на живот и накрыл голову подушкой.

Скорое расставание повисло между ними. Старались об этом не говорить и вроде даже не вспоминать, но от этого было только хуже. Появилась неловкость и некое напряжение. Ксения с Андреем замкнулись друг от друга, даже на работе у каждого находились свои дела.

Она готовилась к уходу. Оформляла нужные документы, наводила порядок в отчётности и боялась, что Андрей это заметит. Делала вид, что занимается основной работой, а сама складывала в стопочку документы, и каждый законченный отчёт становился ещё одной ступенечкой. К одиночеству, по всей видимости.

К новой жизни, тут же поправляла себя Ксения.

Андрей выглядел серьёзным и задумчивым, постоянно разговаривал с кем-то по телефону, причём в полтона, и Ксения при всём желании ничего разобрать не могла. Хотя и не прислушивалась. У неё в тот день было много других проблем и беспокойств.

Говоров молчал про деньги.

Время близилось к обеду, а они даже не поговорили. Он молчал, о вчерашнем разговоре не упоминал, и Ксения поневоле начала волноваться. И не знала, как намекнуть, как напомнить, как вообще осмелиться…

А Говоров был чем-то сильно занят, а потом и вовсе собрался уходить. Вот тут Степнова и не выдержала.

— Андрей, ты куда?

Он на мгновение замер, застыв в немного нелепой позе, натянув пиджак только на одну руку. Потом заставил себя улыбнуться, надел пиджак и сказал:

— Дело у меня. Я скоро вернусь.

— А ты со мной поговорить не хочешь?

— О чём?

Ксения беспомощно вздохнула и без сил опустилась на стул.

— О вчерашнем нашем разговоре… Ты же мне обещал, и…

— Я всё выполню, — он обошёл стол, остановился у Ксении за спиной и положил ладони на её плечи. Наклонился и прикоснулся губами к её волосам. — Я же тебе обещал…

— Уже четверг, мы с ним договаривались…

— Ну и отлично. Позвони ему и предложи встретиться, — Говоров вытащил из кармана визитку и положил на стол перед Ксенией. — Вот здесь. И пусть не опаздывает.

Степнова взяла карточку, прочитала и удивлённо посмотрела.