Вопросы сыпались один за другим. Наконец добрались до двадцатого вопроса, хотя Расти уже стало казаться, что это сто двадцатый. Ведь допрос продолжался целых пятнадцать минут!

— Как бы вам хотелось отпраздновать свою свадьбу? — спросила Кэй.

— Вообще-то мне всегда казалось, что было бы здорово улизнуть в Лас-Вегас.

— Неужели? А ведь мы именно так и сделали! — воскликнула Кэй и добавила: — И я никогда не жалела об этом.

— Думаю, что я тоже не пожалею, — сказала Расти. — А теперь, слава Бору, остался последний вопрос.

— Придумайте что-нибудь получше, — посоветовал Рео.

Джеффри понимающе кивнул и задал свой вопрос:

— Если бы вы начали жить сначала, какой поступок вы бы не стали совершать?

Расти встретилась глазами с Рео. Он явно был уверен, что знает ответ, но он ошибся. Ни за что на свете Расти не отказалась бы от его поцелуев, его ласк. Что, если эти воспоминания будут вечно преследовать ее? Ну, по крайней мере теперь она знает, что значит быть желанной и любимой.

— Ну же, Расти, отвечайте! — нарушила затянувшееся молчание Кэй.

— Трудноватый вопрос, — призналась Расти, но, в конце концов, нашла ответ: — Я бы никогда больше не съела целую коробку шоколадных конфет, как сделала в День Святого Валентина.

Ее слова немало удивили Рео, и он все еще пребывал в замешательстве, когда настал его черед занять место отвечающего.

Расти спрашивала первой:

— Кто был твоим лучшим другом в детстве?

— Ирландский сеттер Финнеган.

Ничего удивительного, что он хотел познакомиться с Бандитом.

— Чем занимаются ваши родители? — спросила Кайла, явно подражая своим родителям, которые уже задавали такой вопрос Расти.

— Мои родители умерли. Мама умерла, когда мне было семь лет, а отец — в прошлом году, в ноябре.

Заметив испуг на лице Кайлы, он поспешил успокоить ее:

— Ничего страшного, детка. Ты же не знала.

Келси явно забеспокоилась, как бы не задеть еще какую-нибудь больную тему, и обратилась за советом к Расти. Та шепотом подсказала ей один из бесчисленных вопросов, которые вертелись у нее на языке.

— У вас есть какое-нибудь домашнее животное? — спросила Келси.

— Нет.

— Твой отец повторно женился? — задала вопрос Расти.

— Нет.

— Тогда кто же заботился о вас? — не выдержала Келси, забыв об очередности.

— Экономка или кто-нибудь из приятельниц отца.

Господи! Расти взглянула на Кэй с Джеффри — они тоже были потрясены, представив, какое неподобающее воспитание получил Рео. Неудивительно, что он такой нелюдим, ставит работу превыше семьи и совершенно не нуждается в жене и детях.

— Как вы развлекаетесь?

Безобидный вопрос Кайлы явно разрядил возникшую напряженность, и Рео улыбнулся:

— Играю в теннис и рэкетбол, плаваю и бегаю трусцой.

— А в гольф не играете? — заинтересовался Джеффри, задав вопрос вне очереди, за что тут же получил нагоняй от дочерей. — Прошу прощения. Виноват. Больше не буду.

— Да, уж лучше не надо, — строго предупредила Кайла, грозя пальчиком.

— Ваш любимый фильм? — спросила Расти, предусмотрительно оставив на потом другие, более личные вопросы.

— «Семья Робинзона».

Довольно странный выбор для человека, у которого нет никаких родственных связей. Или же…

Расти наклонилась к Кайле и шепотом подсказала ей вопрос, который та с готовностью задала:

— У вас есть тети, дяди, двоюродные сестры и братья?

— Это нечестно. Здесь целых три вопроса! — возразила Кэй.

— Вы правы, но я буду великодушен, — сказал Рео. — Во всяком случае, ответ все равно один: насколько мне известно, нет.

Какая странная фраза! И как же он жил все эти годы вот так — без родителей, сестер и братьев, дядюшек и тетушек? Расти смахнула невесть откуда взявшиеся слезы жалости.

— Ваша любимая песня? — спросила Келси.

— «Кто остановит дождь?», — ответил Рео и добавил: — Это старая песня, ее исполняли…

— …Криденс Клиэр и Уотер Ривайвл, — презрительно перебила Кайла. — Я знаю.

— Они любят слушать старые песни, — объяснила Расти.

— Извините, — пробормотал Рео, чувствуя, что его поставили на место.

В течение следующих десяти минут Рео старательно отбивался от града вопросов, сыпавшихся на него. Когда он наконец сел на свое место, на его лице читалось облегчение, и Расти от души посочувствовала ему.

Игроки по очереди занимали место ответчика, и по мере того, как их мастерство возрастало, игра шла быстрее. Наконец настало время блиц-опроса.

Сначала задавала вопросы Расти, нарочно выбирая самые обычные, которые легко забываются. Потом настала очередь Рео, и он предпочел ту же тактику.

К всеобщему изумлению, команда Расти набрала больше очков. Разделив шумное веселье близнецов по поводу победы, Расти извинилась и пошла наверх. Приняв душ, она легла в постель и сразу же уснула. Два часа спустя она вдруг проснулась: под порывами ветра задребезжали окна.

Расти очень любила грозу. Соскочив с кровати, она подбежала к окну. Вспышки молний озаряли пляж, на который обрушивались волны. Гроза приближалась. В этом не было никаких сомнений, и Расти не собиралась пропустить такое замечательное зрелище.

Было уже за полночь, в доме стояла тишина, наверняка все давно спали. Расти достала из чемодана джинсы, надела их. Затем, сдернув с кресла шерстяной плед, бесшумно — насколько это вообще возможно в старых домах — прокралась мимо комнаты Рео, спустилась вниз и вышла во двор. Нагнув голову под ураганными порывами ветра, Расти поспешила к качелям и вдруг остановилась: место было занято. Это был Рео…

Она тут же повернула обратно, но он окликнул ее, лишив пути к отступлению, и жестом предложил присоединиться к нему. Расти заколебалась: ей очень хотелось увидеть первозданное очарование шторма, но она сомневалась, хочется ли ей разделить это зрелище с мужчиной, который имеет над ней такую власть.

— Представь себе, что я твой муж, — вкрадчиво проговорил Рео, подавая ей руку.

Его чувственная улыбка заставила ее затрепетать. Сколько же может сопротивляться бедная девушка? Она засмеялась, как бы говоря: «Я, конечно, знаю, что так поступать не стоит, но не могу удержаться», — и скользнула в объятия Рео.

Ветер исполнял какую-то сумасшедшую завораживающую мелодию на разноцветных колоколах, раскачивающихся высоко над их головами. Дождь забарабанил по жестяной крыше — сначала тихо, как будто пробуя свои силы, а потом загрохотал, подобно первобытному барабану джунглей. Рокот волн, запах океана наполнили все существо Расти, и она, захваченная чувственной яростью стихии, засмеялась от восторга.

Рео тоже смеялся, и она теснее прижалась к нему, довольная, что он так же, как и она, потрясен зрелищем неистового разгула стихии. Летели минуты. Буря постепенно затихала, и сквозь рваные облака проглянула почти полная луна.

Расти вздохнула, разочарованная, что представление так быстро закончилось, и попыталась высвободиться из объятий Рео. Однако он еще крепче прижал ее к себе.

— Подожди немного. Мне нужно поговорить с тобой.

— Я останусь здесь столько, сколько ты скажешь. — Слова ее шли прямо от сердца.

— Я должен принять решение, — сказал Рео, — и мне нужно подумать вслух.

Уж не хочет ли он, чтобы она была его исповедником? Расти по достоинству оценила оказанную ей честь:

— Я слушаю.

Рео разжал объятия, отбросил плед и, встав с качелей, принялся ходить взад-вперед.

— Сегодня мне позвонил Эдвард Логан Стайлз.

Опять это имя, но Расти так и не вспомнила, где она могла его слышать.

— Это адвокат из Нового Орлеана, которого я нанял на прошлой неделе, чтобы разгадать одну семейную тайну. Он хочет, чтобы завтра по пути домой мы заехали к нему: он расскажет, что ему удалось узнать.

— Значит, мы уезжаем завтра?

Он кивнул.

— У нас до отлета будет достаточно времени поговорить с ним.

— И ты хочешь знать, не возражаю ли я против этой поездки? Нет, конечно.