12 мая.Кавалерийская дивизия и мотомеханизированные части Красной Армии, совершив марш-бросок от турецкой границы, вступили в Багдад. Огромные толпы трудового арабского населения устроили советским воинам радостную встречу с исполнением национальных песен и плясок. Выступая на митинге перед королевским дворцом, маршал С. М. Буденный сказал, что приход войск РККА гарантирует освобождение народов Ближнего и Среднего Востока от многовекового колониального рабства.

25 мая.В последние дни грандиозное морское сражение разыгралось в Северной Атлантике, где английское командование сосредоточило крупные силы флота в составе 6 линкоров, 2 линейных крейсеров и 2 авианосцев. Боевые корабли обеспечивали походное охранение транспортной флотилии, перевозившей свежие пехотные и бронетанковые соединения из британских доминионов.

Итало-германский флот встретил противника примерно в 500 милях к западу от Фарерских островов. Атаки подводных лодок привели к гибели большого числа транспортных кораблей, линкора «Бархэм», крейсеров «Йорк» и «Экзетер», а также эсминцев. В свою очередь, англичане сообщают о потоплении нескольких германских субмарин. В артиллерийском бою погиб английский линкор «Ройял Соверен», самолеты с британских авианосцев нанесли тяжелые повреждения итальянскому линкору «Кайо Дуильо», который затонул на следующий день. После нескольких воздушных атак, причинивших повреждения линкорам «Бисмарк» и «Шарнхорст», итало-германский флот отошел в норвежские порты.

Таким образом, несмотря на тяжелые потери, англичанам удалось перебросить на фронт крупные резервы сухопутных войск, которые присоединились к защитникам Британских островов.

30 мая.После восьмидневных ожесточенных сражений, сломив сопротивление британцев, германские войска овладели городом Глазго. Продолжаются тяжелые бои на подступах к Эдинбургу. Как сообщают фронтовые корреспонденты различных газетных агентств, английская армия полностью деморализована и на отдельных участках отступает, не оказывая серьезного сопротивления. Отмечаются случаи массовой сдачи в плен — особенно среди колониальных войск Передовые немецкие отряды продвинулись далеко на север. По неподтвержденным данным, в районе г. Перт капитулировала полностью укомплектованная новозеландская бронетанковая дивизия. В устье реки Тайн немцы захватили два почти достроенных линейных корабля новейшего проекта. В ближайшие несколько суток ожидается полная капитуляция всех британских войск, оставшихся на территории Метрополии.

31 мая.В Карсе (Арм. ССР) открылся судебный процесс над поджигателями антисоветского конфликта. Среди подсудимых — наиболее реакционные представители турецкой военщины маршал Чакмак, генералы Эрден, Пондуз, Сабис, а также главари буржуазно-эмигрантских шпионско-террористических банд Бакча, Расулзаде, Тоган, Джафероглу, Байкара, Мамедзаде. Воинствующие пантюркисты планировали оккупацию и порабощение Советского Закавказья и Северного Кавказа, готовили массовое истребление коммунистов, лучших сынов советских народов. В первый день открытого судебного процесса преступники полностью признали свою вину. Государственный обвинитель тов. А.Я.Вышинский потребовал приговорить грязных выродков, отребье человеческой расы к смертной казни через повешенье.

4 июня.Развивая наступление в Шотландии, танковые и механизированные части фельдмаршала Рундштедта стремительным броском ворвались в Инвернесс. Овладев последним серьезным опорным пунктом противника, немцы раскололи фронт защитников Британии, которые больше не смогут оказывать организованное сопротивление.

9 июня.Выступив по берлинскому радио, Гитлер объявил о полной победе над Англией. Отныне, сказал рейхсканцлер, у германской нации нет врагов в Европе. При этом он предупредил население страны, что в других частях света остаются незначительные очаги угрозы, Поэтому, сказал Гитлер, армия и народ, воодушевляемые немеркнущими идеями национал-социализма, должны быть готовы совершить последнее усилие, чтобы окончательно разгромить всех врагов III Рейха.

12 июня.Английские дальние бомбардировщики совершили налет на Берлин с авиабаз на острове Исландия.

Поскребышев мотнул головой, указывая на дверь, и маршал Егоров вошел в кабинет. Сталин неторопливо шагал ему навстречу, протягивая руку.

— От души поздравляю с успешно проведенной операцией, — сказал он с теплыми интонациями в голосе. — Как ваше самочувствие?

Маршал вздрогнул, подозрительно глянув на грозного собеседника. То ли коварный старикашка пытался сделать вид, будто не осведомлен, где провел Егоров предыдущие два года, то ли с высоты его кремлевского уединения подобные людские трагедии виделись неразличимо мелкими и не заслуживающими внимания. Видимо, сообразив, о чем должен думать давний фронтовой соратник, Сталин миролюбиво шевельнул улыбчивыми усами, сказав:

— Тех, кто виновен в вашем аресте, мы наказали по всей строгости. Лучше будет поскорее выбросить из памяти это досадное недоразумение.

И он без перехода заговорил об итогах турецкой кампании. Егоров неохотно поддержал эту странную игру, тем более что ничего другого ему не оставалось.

— …Как вы думаете, Александр Ильич, готова ли наша армия к большой войне с Гитлером? — завершил Сталин недолгий монолог.

— Война, вероятно, начнется следующей весной, — задумчиво проговорил Егоров. — Другими словами, речь должна идти о том, будет ли Красная Армия, какой она станет через год, готова воевать с той немецкой армией, которую будет иметь Гитлер весной — летом сорок второго…

— Согласен. К тому времени мы полностью доведем до штатной численности матчасть механизированных корпусов, армия получит тысячи самолетов и орудий новейшей конструкции, а на флот поступят новые линкоры, крейсера, эсминцы, подводные лодки…

— Так и Германия не будет стоять на месте. И мы мехкорпуса не успеем подготовить — тут года три нужно… думается, через год, как и сейчас, силы останутся приблизительно равными, то есть исход войны решит не столько количество техники, сколько уровень военного мышления. Немцы воюют чересчур шаблонно, и на этом мы могли бы — и должны! — их обыграть.

Он пояснил свою мысль. Военные кампании, проведенные Гитлеровцами в Европе, продемонстрировали, что германское командование от раза к разу использовало один и тот же немудреный прием: разведенные на фланги танковые группировки наносят удары по сходящимся направлениям, окружая огромные группировки противника, которые затем ликвидируются силами подоспевших пехотных дивизий. Чтобы противодействовать такой тактике, достаточно заблаговременно выдвинуть против ударных танковых корпусов крупные силы артиллерии, а также механизированные части, обеспечив им надежную воздушную поддержку.

— Разумно, — согласился Сталин. — Но не следует сбрасывать со счетов техническое и огневое превосходство наших танков и самолетов над немецкими. Война против турков вновь подтвердила, что наше оружие много лучше иностранного.

Эти приступы квасного патриотизма были знакомы маршалу. Егоров невольно припомнил похожие разговоры, которые велись в те дни, когда их Юго-Западный фронт наступал на Львов… Тяжело вздохнув, военачальник сказал:

— Увеселительная прогулка к Босфору — неудачный пример. Мы имели дело с противником, практически не располагавшим ни авиацией, ни танками. Для пропаганды с целью повышения боевого духа такие войны, конечно, незаменимы, но опыт сей весьма условен. Ведь там, по существу, тяжелым танкам турки могли противопоставить лишь ослиную упряжку.

Сталин поморщился, но возражать не стал. Несомненно, стареющий волк-одиночка и сам превосходно понимал, что война с Гитлером будет протекать совсем иначе. Глубоко затянувшись, он искоса глянул на Егорова, потом неожиданно сказал, усмехаясь:

— А помните, Александр Ильич, увеселительную прогулку в Польшу двадцать один год назад?.. Эх, если бы не эта сволочь Тухачевский — ведь Львов почти что у нас в руках был!.. — Потом без перехода продолжил: — Надо будет провести перестановки среди высшего комсостава. Жуков — строевой командир, нечего ему в штабах делать, не по коню стойло. Жукова назначим на Киевский округ, а вы примете Генштаб.