Дальше он не помнил и, силясь замять неловкую паузу, перегнулся через забор, сорвал нарцисс и поднес Еве.

       - Эй, крошка, я свою партию отыграл по-честному. За тобой раздача. Неужто не подкинешь верных картишек?

       - Эта маска на тебе сидит еще хуже театральной, - сказала Ева, но цветок взяла и принялась методично отщипывать по кусочку от белого лепестка.

       - Хорошо, - Ева ответила, когда Глеб решил, что ответа уже не услышит. - Ты заслужил. Я скажу человеку, чтобы к вашему вопросу отнеслись с пониманием. Осталось всего ничего - уговорить Адама. Но вы справитесь.

       - А все-таки, что там? - спросил Глеб, указывая на карман. - Что это вообще такое?

       - Яблоко. Точнее когда-нибудь оно станет яблоком. Или не быть мне Евой.

       Уходить Кира явно не собиралась. Но не попыталась она и остановить Глеба, когда он вытянул иглу из вены, привычно пережав сосуд пальцем.

       - Чем займемся, о свет очей моих? - спросил Глеб, пробуя подняться. Получилось. И не штормило почти. Какую бы гадость Игорь не вколол, но от нее реально полегчало.

       Кира робко улыбнулась.

       - Скажи мне, милый ребенок, в каком ухе у меня жужжит? - Глеб завязал хвост капельницы бантом и протянул Кире. Ее ротик округлился, реснички хлопнули, а пальчики, принявшие подарок, дрогнули.

       - Н-не знаю.

       - И я не знаю. Значит, жужжит в голове. Ну что, пойдем.

       - Куда?

       - В гости. Кто ходит в гости по утрам...

       - До утра пять часов и пятнадцать минут, - отрапортовала Кира, разве что каблуками не лязгнула, хотя на ней тапочки. Мягкие такие тапочки, в которых удобненько будет по больнице передвигаться.

       Нет уж, собственные ботинки Глебу роднее.

       - Не важно, радость моя, - Глеб согнул и разогнул руку. Кровотечение остановилось. - Где ты, там и утро.

       Синяки почти сошли. Даже ребра в коконе бинтов почти не болели. Везет. А что, Глебу всегда везло, и почему бы сегодняшний вечерок не счесть продолжением везения?

       Кира - дура. Хорошо звучит, конечно, но смысл в ином. Если Глебу охота дорыться до сути происходящего, то моментец самый подходящий. Кирочка ляжет спать, а Глеб...

       Что-нибудь придумает.

       Он всегда чего-нибудь да придумывал.

       - Миледи, предлагаю тебе руку почти задаром. Сердце, если не возражаете, попридержу. И все-таки, добрый ангел мой, луч света в этом царстве мрака, скажи, где ты живешь?

       - Освещение работает в режиме экономии, - не замедлила просветить Кирочка, положив лапку на сгиб локтя. - Покидать пределы здания не разумно.

       Кто бы говорил о разуме...

       Глеб поцеловал руку и мягко поинтересовался:

       - Но все-таки...

       Все-таки она его вывела. Полоумная Ариадна в технократическом лабиринте больницы. И минотавр здесь имелся: двухметровая бабища в сером комбезе стояла на выходе. Взгляд ее мертвый, как луна, скользнул по Глебу и отпустил.

       По улице Кира шла, чеканя шаг. На лице ее крепко держалась улыбка, и Глеб боролся с искушением эту улыбку потрогать, убедиться, что лицо - живое, а не резина, на железо натянутая.

       И когда Кира остановилась у дома, обеими руками толкнув дверь, не удержался. Щека была теплой и мягкой. Никакой резины - натуральный эпителий. И даже нежный пушок волос имеется.

       - Какое сказочное свинство...

       Такого сходства быть не должно! Андроиды, конечно, тоже подделка под человека, но... более честная, что ли?

       - Что?

       - Ничего, зая моя мутированная. Ничего.

       Глеб придержал дверь, пропуская ее вперед. Сам входил с опаской, ожидая удара и к удару готовясь. Но в доме было пусто.

       Причудливая лампа-шар, источавшая свет неяркий и мягкий. Войлочное покрывало стен. Кровать без ножек. Стол. Миска с зеленоватой похлебкой.

       Кира взяла миску в руки, поднесла к лицу и, наклонившись, принялась лакать. Про Глеба она словно забыла. Кирины глаза были закрыты, широкий язык мелькал с немыслимой быстротой, количество жижи в миске уменьшалось.

       - Приятного аппетита, - пожелал Глеб.

       Кира не ответила. Доев, она тщательно вылизала миску и поставила на стол. И принялась расстегивать пуговицы халата.

       - Ку-ку, моя девочка, я еще здесь. Не то, чтобы я против стриптиза...

       Скатав халат в комок, Кира сунула его под кровать. Сама же легла и сложила руки на груди. Глаза ее закрылись, дыхание выровнялось.

       - Приплыли.

       Присев на корточки, он тронул Киру за плечо. Ткань медленно оплывала, превращаясь в серый войлочный кокон, который срастался со стеной и покрывалом кровати. Палец Глеба завяз в чем-то мягком, напоминающем по консистенции пудинг.

       - Эй, спящая красавица, целовать я тебя точно не стану. И на то, что ситуацией соблазнюсь, не рассчитывай...

       Пульс на шее почти не прощупывался. Этот сон и вправду слишком походил на смерть.

       - Ну, спокойной ночи тогда, что ли...

       К коже присосались тончайшие нити, и палец занемел. Нити Глеб оборвал, содрогаясь от отвращения. Клоны? Да хрена с два это клоны!

       Лампа под потолком пульсировала, как сердце. И в неровном свете стены дома оползали крупными мягкими складками.

       - Да что тут...

       Дверь медленно врастала в стену. Узкая щель зарубцовывалась, а розовая складка рассасывалась, выравнивая поверхность.

       Мягкий серый войлок.

       Добрый войлок.

       Теплый.

       Укутает как младенца и переварит.

       - Брысь пошли, - Глеб пнул складку, и та откатилась. Волна раздражения пошла по комнате, и в углу войлок треснул, приоткрывая еще одну дверь.

       Нормальную дверь на левых петлях и с ручкой. И с замком. Лишь бы не была заперта.

       Сердце-лампа колотилось, волновался войлок, слой за слоем наползая на Киру. Ее лицо скрылось под пленкой, и Глеб поспешно отвернулся. К двери он бросился бегом, навалился всем весом, отчаянно желая, чтобы дверь открылась.

       Она открылась, и Глеб рухнул в черноту проема. Заскрипели петли. Упал засов.

       Глеб лежал неподвижно, пытаясь понять, где он и что происходит. Пол под рукой был деревянным. Живот давил на что-то мягкое и, к счастью, неподвижное, а щеку прорезало острой иглой. Кровь текла вяло, а боли Глеб не чувствовал.

       Движения вокруг тоже.

       Похоже, дом оставил попытку сожрать незваного гостя.

       - Дом - это Глеб. Глеб - это дом. И не надо так орать.

       Глеб встал на колени и зашарил руками в темноте. Руки то и дело натыкались на предметы. Мягкое на полу оказалось подушкой. Распоровшее щеку - вязальной спицей с эфесом из тугого клубка шерсти.

       - Сантиметр левее, и быть бы мне пиратом, - пробормотал Глеб, вытащив спицу. За неимением лучшего, тоже оружие. Или хотя бы щуп.

       Сталь позвякивала, обрисовывая контуры предметов. Занятие было увлекательным, хотя и несколько бесполезным. Судя по всему, место, куда попал Глеб, было неким подобием кладовки, в которую попросту сгрузили все ненужное барахло.

       И сунув спицу подмышку, Глеб пошарил по карманам. Зажигалка была на месте. Щелчка с третьего удалось добыть огонек. Был он робким, и света давал немного, но достаточно, чтобы осмотреться.

       - Предчувствия его не обманули, - Глеб описал полукруг.

       У самой двери стоял комод. И жестяные банки выстроились на его поверхности, словно шахматы на доске. Консервированная фасоль начала партию, а зеленый горошек судя по пыли крепко задумался над ответным ходом.

       - Это нам пригодится, - ближайшую банку Глеб сунул в карман. Рот наполнился слюной, а настырный желудок урчанием напомнил о том, что неплохо бы поужинать.

       Обойдется.