- Извини, - Ева улыбнулась и с явной неохотой убрала инструмент. - Меня они бесят.

       - Приходилось сталкиваться?

       - Да уж... приходилось. А тебе?

       Глеб кивнул и медленно согнул руку. Разогнул. Повернул. Пальцы сжали рукоять несуществующей сабли, описав клинком полукруг. Поворот. Удар. Переход. И выпад, поражающий соперника-тень. На этот раз Глеб знал тень в лицо.

       А плечо неприятно заныло, пальцы дернуло, точно током, но почти сразу отпустило. Ева, наблюдавшая за манипуляциями, сказала:

       - Ты бы аккуратнее. И я еще не закончила. Если ты, конечно, не против.

       - Спасибо.

       Благодарность получилась вымученной, но Ева приняла, ответив:

       - Не за что. А от девчонки держись подальше. Тронешь ее, попадешь под удар. Или если попробуешь тронуть. Или если десятый решит, что в твоей голове появилась подобная мысль. Они все параноики. А уж после многолетней консервации в обществе мелкого монстра...

       - Десятый?

       - Последний номер в серии. Кожу не обдирай! Ее смывать надо, а не... ну дай сюда. И господи, ну что вы за люди! Зашивал тоже сам? Да я говорила, что про аппараты думаю. Просто чудо, что сепсис не начался. В нынешних-то условиях...

       Ева бормотала, как тетка, выговаривавшая за оценки или ночную прогулку. Ева ватным шариком сдвигала пласты отмершей кожи, и покрывала новую, розовую, пленкой регенеранта. Евины пальцы порхали, а прикосновения были почти не ощутимы, и Глеб подумал, что убивать ее будет неприятно.

       И что шея у нее смуглая, цвета чая.

       Ева наклонилась, оказавшись вдруг слишком близко. Глеб вдохнул ее запах: резкий, одуряющий. Он видел этот запах, цветным пятном обволакивавший кожу. Он сочился из пор Евиной кожи, поднимаясь по стержням волос, оседая на Глебе.

       И не выдержав, Глеб лизнул Евину шею.

       Горькая.

       - Спокойно, мальчик, - сказала Ева, не пытаясь высвободиться. - Сейчас все будет.

       А глаза у нее все-таки волчьи.

       Андростероловая ловушка сработала. Самка вида, соответствовавшего виду носителя, получила дозу безусловного аттрактанта и включилась в брачный танец. Ее согласие проявилось вместе с потом, и носитель уловил его раньше, чем сформулировал мысль и желание. Гайто затаился. Дальнейшее его вмешательство могло лишь повредить отточенному тысячелетиями эволюции механизму взаимного притяжения.

       Щелкал фениэтиламиновый хлыст, разгоняя нейроны. Зоны тревоги глохли, получая дофаминовые конфеты, и кровь закипала, принимая адреналин, порцию за порцией.

       Ускорялся ритм сердца. Работали легкие. Работали мышцы. Нейронные пути перекачивали потоки сигналов от кожных рецепторов. И гайто едва успевал засекать точки раздражения.

       Затылочная часть головы. Шея. Грудь. Редуцированные молочные железы. Нижняя зона живота. Бедра. Половой член. Проникновение в самку. Движение. Нарастающий поток импульсов, в котором видится эхо Зова. И вспышка, чем-то похожая на пережитую смерть.

       Но носитель жив. И самка, принявшая его ДНК, модифицированное носителем, тоже жива. Следовательно, процесс передачи состоялся.

       Гайто, растрачивая остатки запасов энергии, принялся перенастраивать процессы, очищая организм носителя от избытка гормонов.

       Ритуал их размножения поражал своей неэргономичностью. Оставалось надеяться, что самка отложит достаточное количество яиц, компенсируя тем самым затраты на спаривание.

       - Ты меня укусил, - сказала Ева, натягивая комбинезон. На шее и вправду виднелся красный отпечаток зубов. И Глеб хотел извиниться, но вместо слов из глотки вырвалось урчание. А Ева отмахнулась, забрала чемодан свой зеленый с люминисцирующими замками и вышла. Дверь еще аккуратненько прикрыла, словно желая продемонстрировать собственную обиду.

       Ну и сама дура. Он же не специально. Просто бабы не было давно, вот и сорвало крышу. До того сорвало, что не помнит, чего было. Голова чиста, как тетушкина простынь после кипячения с хозяйственным мылом. И снова жрать охота.

       Глеб вытряхнул содержимое рюкзака на пол. Пара банок с консервированным псевдомясом, пара - с бобами, и порошковые каши на синтетических витаминах.

       Хрень какая-то творится.

       А Ева - ничего. Только зря она думает, что этот перепихон повлияет на Глеба.

       - Каждая женщина достойна секса, - сказал Глеб, переворачиваясь на спину. Банку с тушенкой поставил на грудь, доставал пальцами жирные куски и тщательно разжевывал, пытаясь уловить вкус. - Но не каждая - дважды.

       Тушенка закончилась до отвращения быстро.

       Прежней осталась обстановка комнаты: четыре стола, смыкавшиеся углами, тумба кафедры в центре и желтое полотнище шторы, украсившее стену. Прежними остались люди: Ева в мятом комбинезоне, девчонка в кофте с зайцем и с книгой в руках. Хуже, что нелюдь тоже осталась прежней. Оно стояло, подпирало угол и мониторило комнату. Не взгляд - луч радара. И Глеб - алое пятно на экране внутреннего сканера.

       Раздражает, наверное.

       Ну и пускай. Хуже то, что сегодня андроид был при оружии. И наглая скотина даже не пыталась спрятать. Конечно, такое хрена с два и спрячешь, но факт оставался фактом: андроид явно издевался.

       В магнитных лапах правой кобуры сидел солидненький "Бизон" последней модификации. На левом бедре красовался франтоватый SPAS-19-спец 23-его калибра. Глеб такой видел. На картинках. Хорошая игрушка. Корпус из армированного пластика, питание смешанное, магазин на двенадцать патронов. Приклад отсутствует, ствол короткий и система булл-пап для пущего изящества и сокращения длины. Удобненько.

       И дорого. А вот поди ж ты... появились аргументы. Вопрос - откуда.

       Глеб собирался спросить, но сзади раздалось интеллигентное покашливание.

       Сегодня на Игоре был ярко-красный пиджак и джинсы с прорехами на коленях. На мизинце виднелся тонкий ободок кольца с крупной жемчужиной.

       С этим понятно: не все, что с яйцами - мужик.

       - Добрый день, - сказал Игорь, кланяясь. - Я рад, что вы все решили найти общий язык друг с другом. Это во многом облегчит мою работу и позволит в минимальные сроки выяснить причины аномалии.

       Ишь как запел, птичка-голубь. Ну и до чего же ты допоешься?

       - Нам всем стоит обсудить сложившуюся ситуацию, - продолжил речь Игорь, умудряясь глядеть сразу и на всех.

       - Она парадоксальна, - Айне, сложив страницу треугольником, закрыла книгу. - Следовательно, невозможна. Наиболее логичным выводом по сумме данных является предположение о преднамеренном искажении информации.

       - То есть ты хочешь сказать, что я вру? - Ева уперла руки в бока, сделавшись похожей на Глебову соседку. Вечно скандалила по пустякам.

       Пусть покоится с миром.

       - И он тоже. Это элементарно. Поскольку вариант одновременного развития событий по трем векторам вероятности в одной точке пространства не возможен, то его можно принять в качестве нулевой гипотезы. Следовательно...

       - Есть доказательства! Снимки. И образцы.

       - И у нас.

       - И у меня, - вынужден был сказать Глеб.

       Игорь, на которого уставились все трое, лишь развел руками.

       - К сожалению, в настоящий момент нельзя сказать ничего определенного по...

       - Стойте, - перебила Ева. - Это ведь поселок Альфа? Центр?

       Который должен быть уничтожен. Ева-нуль. А он с ней трахался, как одуревший от гормонов подросток. Да что с его головой стало? Что вообще стало с ним самим?

       Или это другая Ева? На имя, небось, лицензии не выдают.

       - Если так, то здесь хранится общая база. Включая генетические карты. Все генетические карты, - мстительно добавила она, оглянувшись на Айне. Девчонка лишь плечиком дернула. И думала, прежде, чем согласие дать, недолго: