У самих американцев отношение к спиртному для нас, на мой взгляд, несколько непривычное. Вот мы, дорогие россияне, например, в своем большинстве действуем по завету Высоцкого: «Уж если я чего решил, то выпью обязательно…» Европейцы ближе к нам: многие из них периодически хотят выпить и делают это. То есть, пьют по принципу «хочу, могу и буду, и никто мне этого не запретит!» А вот американцы — они вроде, в принципе, и не прочь остограммиться, но как бы не настаивают. В доказательство приведу наглядный пример. Как-то нам с мужем довелось встретить Новый год на Таймс-сквер в окружении настоящих американцев. Поскольку в нашем с вами сознании новый год и шампанское неразрывно связаны, эта новогодняя история, как мне кажется, будет весьма показательна в смысле взаимоотношений американца и алкоголя.
The largest balloon drop in free world («Падение самого большого яблока в свободном мире») — так называют свою самую главную новогоднюю традицию сами американцы. За неделю до Нового года бессменный муниципальный монтажник Кевин Эндрю начинает установку подвески хрустального «яблока» на 23-метровую мачту на здании № 1 на Таймс-Сквер в Нью-Йорке. Спуск шара, олицетворяющего Большое Яблоко, на центральной площади города — незыблемый символ прихода нового года в США с 1907 года. Чтобы полюбоваться на это зрелище, к 31 декабря в Нью-Йорк стекаются жители даже самых отдаленных штатов. Согласно традиции, в минуту наступления Нового года шар медленно опускается, а толпы замёрзших граждан радостно отсчитывают последние 12 секунд его падения и уходящего года. Точкой приземления шара обычно становятся огромные светящиеся цифры наступающего года. Американцы верят: всем, кому посчастливится увидеть самый момент посадки шара — в наступающем году будет счастье. Но чтобы не пропустить заветное зрелище, необходимо заранее «забить» стоячие места поближе к месту приземления шара — то есть, прийти на Таймс-Сквер часов эдак в шесть-семь вечера и стоять уж до следующего года. Отошедшему (например, по нужде) назад уже никак не попасть. При весьма низких Фарингейтах (я так и не освоила их исчисления) к 12 часам, честно говоря, уже не хочется ни Нового года, ни старого… Что характерно, иностранные туристы предпочитают наблюдать падение шара в тепле — на больших мониторах, установленных в ночных клубах. На Таймс-сквер, наворачивая на себя всё новые и новые запасённые шарфы, часами стоят сами американцы — как приехавшие из других штатов, так и коренные нью-йоркцы, у которых неподалёку и дом, и кров, и праздничный стол. Но примета им дороже! После трагических событий 11 сентября меры безопасности во время новогоднего мероприятия на Таймс-Сквер значительно усилились. Ведь именно в этом месте огромного скопления людей Бен-Ладен угрожал провести очередной теракт. Теперь на крышах окрестных небоскрёбов размещаются военные и полицейские снайперы, в небе непрерывно барражируют вертолёты, а всех входящих в зону празднования проверяют металлодетекторами. По всей округе устанавливаются биологические и химические мониторы для слежения за состоянием воздуха. За поведением граждан бдительно наблюдает полиция, рассекая при помощи ограждений толпу на небольшие секции — для удобства слежения. «Копы» жуют пиццу, смеются и перебрасываются шуточками с гражданами — что не мешает им, впрочем, время от времени выводить нарушителей порядка из толпы и грузить в патрульные машины. Причем как хулиганство расцениваются чересчур громкие крики, распитие спиртного, в принципе нетрезвый вид и попытка влезть туда, «где вас не стояло». Алкоголь в любом его проявлении — и даже в виде шампанского! — на новогоднее «стояние» приносить категорически запрещено. Это мы с мужем узнали с опозданием — уже протащив на Таймс-Сквер бутылку шампанского в непрозрачном пакете. И когда, в момент приземления шара, полумёртвые от холода, мы по-русски «стрельнули» бутылкой, вокруг послышались завистливые возгласы: «How lucky you are! You've got champaign!» («Везет же, у вас шампанское!») В общем, ближайшим соседям по стоянию пришлось налить. Конечно, тайком от полицейских. На мой взгляд, это очень красноречиво характеризует американцев в целом. Ни один гражданин этой свободной, но законопослушной страны сознательно не преступил требования властей и не пронес тайком на Таймс-сквер спиртное. Но при этом американцы не только не отказались от выпивки, но и сами на нее напросились. Это вполне понятно: холодно же! Думаю, нас простили бы даже полицейские! Так что американцы — граждане очень терпеливые и патриотичные. Шутка ли, неподвижно стоять несколько часов на морозе, да на трезвую голову! И так бы и встретили новый год всухую, если бы не мы, дорогие россияне…
Естественно, при желании в Нью-Йорке можно встретить Новый год и по-другому. В свете борьбы за здоровый образ жизни многие заведения предлагают в новогоднюю ночь так называемые safe party — развлекательные программы без продажи алкогольных напитков. Нью-Йоркский клуб любителей бега, например, приглашает за 30$ поучаствовать в ночном костюмированном марафоне. Если бежать не хочется, можно покрутить педали — присоединиться к новогоднему велопробегу с последующими танцами в Центральном парке. Ночные клубы, зазывающие на новогодние вечеринки по билетам, сулят open bar (открытый бар) с 11 вечера до полпервого ночи (50$) или с 9 вечера до того же времени (100$). Мне кажется, у нас народ за оставшееся до утра время отомстил бы заведению за подобную жадность! А вот клуб Webster Hall (он находится в непосредственной близости от Таймс-Сквер) за какие-то 250 американских тугриков ежегодно устраивает «The Greatest Party on Earth» (величайшую вечеринку на земле!) c бесплатным баром, прямой трансляцией падения шара, Арлекином и лучшими диджеями аж до самого утра. Можно за 20$ примкнуть к новогодней вечеринке под устрашающим названием «Motherfucker's After-Dark X-Rated New Year's Eve Ball» (что-то вроде «Ночной бал, мать твою…»), которая обещает «грязный, мультисексуальный рок'н'ролл и худшие образчики попа, рока и диско 80-х». Одна беда, действо проходит на плавающем корабле, покинуть который (если что) весьма проблематично.
И все же на Манхэттене есть место, где Новый год один в один похож на наш — с водочкой, застольным пением и танцами на бровях вприсядку. Однако эту новогоднюю вечеринку едва ли назовешь истинно нью-йоркской — проходит она в Russian Tea Room — Русской Чайной. Это заведение с полным правом можно считать «новой русской» явкой Манхэттена. Дверь чайной из кованого самоварного золота охраняет свирепой наружности швейцар в русском кафтане, всем своим видом показывающий, что это клуб «закрытого типа». Звезды отечественного спорта, шоу-бизнеса и просто богатые «новые русские», оказавшись в Нью-Йорке, непременно отправляются в Русскую Чайную. А вечером 31 декабря сюда съезжаются самые длинные и помпезные в городе лимузины, из которых выпархивают пафосные дамы в шиншиллах и их кавалеры в медвежьих шубах. Зато ближе к утру из-за золоченой двери выносят вполне заурядного вида пьяных, побывавших лицом в салате. Вот это по-нашему!
А если обратиться к сухой статистике, в среднем американцы выпивают за год более 37 американских галлонов алкоголя на душу населения. И это достаточно внушительный, я бы сказала, достойный показатель! Нельзя сказать, что эти ребята совсем не пьют! Другое дело, что правила торговли спиртными напитками отдельно устанавливаются властями разных штатов, округов и городов. Где-то можно подъехать к окошечку и купить пива, не выходя из машины, хотя пить за рулем запрещено повсеместно. А где-то алкоголем торгуют только в государственных магазинах, открытых только в рабочие часы и не блещущих большим выбором.
Отдельная тема — американское пиво. Конечно, на территории США вы без проблем можете приобрести какое угодно пиво — немецкое, чешское, датское и любое другое — но все же ради интереса отведайте национального. Оно не похоже ни на один другой напиток на земле! Первая причина его странного вкуса — знаменитая забота американцев о стройности и здоровье. Именно она заставила их изобрести особый напиток, который они называют light beer (легкое пиво): он содержит меньше калорий и меньше алкоголя, чем обычное пиво. Другая причина — американский климат. Light beer специально варят так, чтобы его можно было пить в огромных количествах во время спортивных матчей при температуре воздуха около 90 градусов по Фаренгейту (это где-то около 40 градусов жары по Цельсию). Соответственно, пиво должно содержать много воды, чтобы повышать потоотделение, и подаваться очень холодным, чтобы потребляющий его человек мог избежать солнечного удара. Увы, но при охлаждении из американского light beer улетучиваются последние остатки пивного вкуса. Но за последние годы некоторое послабление в алкогольных законах позволило многим ресторанам завести собственные пивоварни. Теперь почти в каждом американском городе обязательно найдется пивная с собственным разливным пивом. Причем, пиво это ничем не уступает по вкусу своему европейскому собрату. Случаются, правда, недоразумения типа «Рождественского клюквенного светлого» или «Тыквенного темного»… Ну так ведь это Америка!
