— Сначала я кое-что скажу тебе, — начала она. — Помнишь, я не хотела, чтобы ты приезжал? Так вот, я просто испугалась…
Зак подошел к ней поближе, потом еще ближе, словно боясь спугнуть ее резким движением. Он видел, как блестели ее глаза, как дрожали губы.
— А теперь? — спросил он тихо.
— Я и сейчас боюсь. А ты?
— Да, я тоже. — Он легонько обнял ее за талию и притянул к себе. — Только не близости с тобой.
Анни прильнула щекой к его плечу.
— Однажды я бросилась в твои объятия, Зак. Не могу забыть того, что ты сказал тогда…
Он дотронулся пальцем до ее губ, предлагая замолчать.
— Анни, я расторг свою помолвку, — сказал он тихо.
Она вскинула голову и удивленно взглянула на него.
— Почему?
— Я узнал, что моя невеста неверна мне. Но, по правде говоря, даже если бы не эта история, я все равно не смог бы жениться на ней. После встречи с тобой мое сердце ей уже не принадлежало. — Анни сокрушенно покачала головой, но Зак не дал сказать ей ни слова. — Я не хочу утверждать, что это ты повлияла на мое решение. Дело в том, что благодаря встрече с тобой я стал на все смотреть другими глазами. В тебе я увидел такую преданность, самоотверженность и даже жертвенность, касалось ли это семьи или твоей собственности. Именно в тебе я увидел женщину, которая знает и понимает, что самое ценное в этой жизни. До этого я был бездушным карьеристом, жадным до денег и славы. Но это был все-таки не я. Ты помогла мне обрести себя… Я не смогу забыть этого никогда.
Анни так серьезно слушала Зака, что тому захотелось расцеловать ее: значит, его слова нашли отклик в ее душе.
— Теперь ты знаешь, что я не связан обязательствами с другой… — сказал он.
— Скажи, у тебя с твоей невестой ведь было много общего, иначе как бы ты захотел связать с ней свою жизнь?
— Если бы мы с ней были похожи, мы хранили бы верность друг другу. Как ты знаешь, я человек слова. Она же просто дурачила меня с самого начала. Я ошибся в Лу-Энн, меня ослепила ее красота, а известно, что это не самое главное в человеке. Лу-Энн оказалась насквозь фальшивой, но я не замечал этого раньше, вернее, отказывался замечать.
Зак помолчал, потом нежно коснулся рукой волос Анни, ласково глядя ей в глаза.
— Я влюбился в тебя с первого взгляда, Анни Аквилар, — произнес он задумчиво. — Если бы я был поумнее, то сразу бы воспользовался твоим заманчивым предложением и пришел сюда с тобой несколько недель назад, в день моего первого приезда. Мы бы занялись любовью прямо на глазах у твоих рыбок.
Анни улыбнулась.
— Ну, это было бы совсем ни к чему. Знаешь, что я скажу тебе, Зак Райес? Я доверяю тебе. Может, ты и привык обращаться с людьми довольно жестко, но по отношению ко мне ты проявил и такт и уважение. Видимо, ты просто глубоко запрятал все хорошее, что в тебе есть. А в тебе столько хорошего! Я это почувствовала с самого начала.
— Анни, ты…
— Поцелуй меня, Зак.
Он медленно наклонился и поцеловал ее в губы. Сначала это было лишь легкое касание, от которого дрожь пробежала по телу, а потом они слились в долгом, томительно-сладком поцелуе. Заку казалось, что он в жизни не испытывал такого наслаждения от поцелуя. Анни обвила его шею руками, он сжал в ладонях ее голову, ощущая пальцами нежный шелк ее волос. Она прижалась к нему, и он чувствовал, как дрожит ее тело, но не от страха, а от желания… Зак целовал ее ресницы, виски, щеки, снова и снова возвращаясь к. губам. Их поцелуи становились все более страстными, но это была не та всепожирающая страсть, что сжигает чувства дотла. Он распознавал ее нарастающее желание по трепетному движению ее бедер, по прерывистому дыханию, по выражению глаз… Ему уже не терпелось познать ее, обладать ею.
Не в силах больше сдерживаться, Зак снял с нее блузку. Горящими от восторга глазами смотрел на ее великолепной формы грудь, гладкие плечи, изящный изгиб талии… Какое совершенство! Совсем как античная статуя! Он провел ладонью по теплой смуглой коже — от шеи к груди, к соскам. Анни закрыла глаза от наслаждения, а он продолжал ласкать ее грудь, чувствуя, что сходит с ума от вожделения, но желая продлить хоть немного томительно-сладкие мгновения.
— Как ты прекрасна! — прошептал он, покрывая частыми поцелуями ее тело. — Я так хочу тебя…
— Я тоже, Зак, — ответила она дрогнувшим голосом.
Он выпрямился и позволил Анни снять с него рубашку. Она с восхищением оглядела его мускулистый торс. Зак прижал к губам ее ладонь, целуя каждый пальчик.
— Раздень меня дальше, — попросил он.
Анни смущенно улыбнулась.
— Сначала ты меня…
Обнаженные, они смотрели друг на друга несколько долгих секунд.
— Я безумно хочу тебя, Зак, — прошептала Анни и шагнула к нему.
Он заключил ее в свои объятия и хриплым от желания голосом прошептал на ухо:
— Помнишь, как я обещал любить тебя? Медленно, томительно, сладострастно…
— Люби меня так, Зак.
Они опустились на кровать, ласки Зака становились все более изощренными и требовательными. Анни извивалась всем телом от его прикосновений.
— Зак, мне так хорошо с тобой… — шептала она. — Люби меня…
— Анни, любимая…
Заку снилось, что он бежит, причем так быстро, что никак не может набрать достаточно воздуха в легкие, чтобы вздохнуть свободнее. Силы его были на исходе, он спотыкался. Зак бежал по ярко освещенной местности к тому краю, где уже не было света, а темнота сулила спасение. Там можно спрятаться от преследователей. Но свет становился ярче и ярче, словно луч прожектора двигался за ним. Спасительная темнота удалялась от него по мере того, как он к ней приближался. Но вот он уже почти у цели. Вот-вот спасется… но невидимая рука хватает его и вновь бросает на самую середину освещенного круга…
Зак проснулся от собственного сдавленного крика и увидел, что сжимает Анни в объятиях с такой силой, что пальцы его побелели. Он мгновенно отпустил ее, пытаясь побыстрее избавиться от кошмарного наваждения.
— Прости меня, — сказал он. — Я, кажется, причинил тебе боль.
Она смотрела на него широко раскрытыми глазами.
— Да нет, ничего, — ответила она. — С тобой все в порядке?
Зак прильнул к ней всем телом, словно ища защиты. Анни повернулась к нему и обняла за плечи.
— Просто не знаю, что со мной, — признался Зак. — Кошмар приснился… А ты спасла меня.
Анни ткнулась лицом в его шею, поцеловала.
— Мне нравится спасать тебя, — шепнула она.
Они лежали обнявшись, ощущая тепло друг друга. Анни было приятно сознавать, что рядом с ней находится ее любимый человек, тот, о котором не так давно она не могла и мечтать. Она слышала, как бьется его сердце, чувствовала его дыхание, прикасалась к его сильному, крепкому телу. Близость с ним была упоительна, он подарил ей такое наслаждение, какого она не знала никогда прежде. Как ей не хотелось расставаться с ним…
— Послушай, — сказала Анни, — а ты приехал в Десперадо только для того, чтобы заняться со мной любовью?
— В основном, да, — шепнул он ей на ухо и добавил вслух: — У меня, правда, есть одно дело в городе. Но я его себе придумал для оправдания моего приезда к тебе. Кроме того, мне надо было сообщить тебе о моей расторгнутой помолвке.
— Мэри не раз спрашивала о тебе. Ты останешься поужинать?
— Не могу. — Зак сокрушенно покачал головой. — К сожалению, я должен заняться срочными делами у себя в офисе. И еще мне надо привести в порядок счета и перераспределить инвестиции. — Он вдруг рассмеялся. — Господи, я прямо отчитываюсь перед тобой! Но ты должна все знать про меня. И вот еще что. Я приехал с одной новостью, хотел рассказать тебе, но…
Анни улыбнулась.
— Но мы с тобой вдруг занялись любовью, вместо того чтобы обсуждать важные новости.
Зак нежно поцеловал ее.
— Между прочим, это очень серьезно, и, пожалуйста, отнесись к тому, что я скажу, с должным вниманием.
— Хорошо, я тебя внимательно слушаю.
Анни приподнялась на локте и заглянула в его глаза. Зак вдруг почувствовал, что желание разгорается в нем с новой силой. Нет, прежде всего ему надо поделиться с ней своим неожиданным открытием. Поэтому, чтобы не поддаваться искушению, он сел, облокотившись спиной о спинку кровати.
