Артем несколько секунд оценивал ситуация, глядя на более многочисленную толпу кочевников, навалившуюся на ощетинившихся копьями воинов с лазурными драконами на щитах, и потянулся к проходящему неподалеку магическому потоку. Голубой шар плазмы с грохотом взорвался в задних рядах врагов, ревущее ослепительное пламя разрывало людей на куски и превращало в головешки. Еще несколько взрывов расшвыряли атакующих и остатки войска храбрых степняков, повизгивая от страха, бросились к лесу. Не добежал ни один. Сменившие копья на арбалеты воины добили в ужасе улепетывающих кочевников и настороженно замерли, поглядывая в сторону леса, откуда минуту назад появилась ватага разбойников.

   Несколько воинов отделились от основного отряда и, пробегая мимо неподвижно стоявших друзей, с любопытством окинули незнакомцев любопытными взглядами и скрылись в лесу, проверяя, не притаился ли еще кто. Остальные бойцы добивали раненных врагов и перевязывали товарищей, обыскивали трупы и собирали в кучу трофеи.

   К друзьям подошел высокий крепкий мужчина, которому так кстати помог метким выстрелом Руслан, снял заляпанную кровью боевую перчатку и протянул ладонь: - Лейтенант Светозар, командир этих охламонов. Разведка из крепости Ледовый Щит.

   Он с потеплевшим лицом оглянулся на своих подопечных, перевел пристальный взор на парней, задержал глаза на Артеме, тому стало немного не по себе. Лейтенант широко улыбнулся и положил тяжелую ладонь Артему на плечо.

   - Спасибо вам мужики, жизни нам спасли. Если бы не вы, мы бы уже в Свете купались! Должники ваши теперь. Если что нужно будет, любая помощь, только свистните!

   Стоявшие рядом разведчики заулыбались, каждый счел своим долгом подойти и пожать руки засмущавшимся собственной доблести парням.

   - Кто такие и куда направляетесь? - осведомился Светозар внимательно разглядывая вооружение и броню друзей.

   - Воины, как и ты, - ответил с усмешкой Руслан. - Идем как раз в вашу крепость, хотим завербоваться наемниками в армию Росы.

   - Такие бойцы нам нужны, да побольше, - кивнул командир разведчиков и спросил у Артема: - Где магии обучался?

   - Да так, был хороший учитель, немного поднатаскал в магическом искусстве, - уклончиво ответил тот.

   - Ага, немного! - воскликнул невысокий черноглазый боец с поломанным носом. Снял полушлем, сдернул кольчужный подбитый тканью капюшон и потер потную бритую макушку. - Наши маги после пары таких шариков без сил валятся, а ты даже не вспотел.

   Артем с улыбкой развел руками и поспешил сменить тему.

   - Кто эти-то были? - он взглядом указал на мертвых кочевников, которых воины стаскивали в центр поляны и укладывали на груду хвороста.

   Своих пятерых погибших товарищей разведчики положили отдельно, на быстро сооруженный помост из ровных толстых бревен.

   - Да не сидится узкоглазым в своих степях, - сплюнул Светозар. - забыли прошлый урок и договор, сучье племя. Наш отряд в помощь егерям определили, не справляются ребята с потоком степных разбойников. Полдня плутали за ними по лесу, думали отряд всего человек сорок. Я решил, что просто пытаются оторваться, а они на точку объединения с другим, более крупным отрядом шли, заманивали. И у них почти получилось.

   Подошел молодой крепкий паренек, с любопытством посмотрел на незнакомцев и обратился к командиру: - Лейтенант, девять человек ранено, двое тяжело, до крепости не дотянут. Лекарь не справляется, из сил выбился.

   Светозар заскрежетал зубами и бросил: - Готовьте носилки. В крепости полковые лекари, посильней чем наш, попробуем живыми донести. Передай Травнику, пусть постарается.

   - Я помогу, - вперед под недоуменными взглядами разведчиков выступил Артем.

   - А боевые ж маги не целители... - начал было черноглазый боец, но под грозным взглядом командира умолк и поспешил затеряться в рядах товарищей.

   Артема провели к раненным. Он положил на траву арбалет, вызывающий своей конструкцией любопытные взгляды разведчиков, и присел рядом с лежащим бес сознания бойцом с дырой в правом боку. Кольчугу и рубаху с него уже успели снять и крепко перетянули рану бинтами. Припомнив уроки Радмира, Артем, всмотревшись в сплошь покрытое старыми шрамами лицо солдата, поднес правую ладонь к ране, закрыл глаза и ощупывал магическим взором энергетические потоки раненного.

   - Ну что? - обеспокоено спросил присевший рядом Светозар.

   - Пробита печень, внутреннее кровотечение, жить ему от силы полчаса, - ответил Артем.

   Открыл глаза, посмотрел на заигравшего желваками лейтенанта и, тяжело вздохнув, потянулся к ближайшему магическому колодцу, напитывая организм под завязку и чувствуя, как вылезают из орбит от переизбытка энергии глаза. Вновь приложил ладонь к ране и, преодолевая сопротивление энергетических полей человека, заставил клетки печени делиться с сумасшедшей скоростью. Между пальцами мага проскакивали голубые искорки, в воздухе разнесся явственный запах озона. Заращивая дыру в печени и восстанавливая структуру органа, другой рукой он попытался развязать бинты. Не получилось. Помог лейтенант, быстро разрезав окровавленную ткань ножом. Зарастив печень, Артем заставил вытечь скопившуюся в брюшной полости черную со сгустками кровь и резко прижал ладонь к ране, сращивая края. Раздался тихий треск, маг убрал руку и удовлетворенно поглядел на молодую кожу на месте зияющей ранее страшной дыры в боку.

   - Наши лекари тебе и в подметки не годятся! - восхищенно воскликнул Светозар, как-то по-новому оглядывая мага.

   Артем, крепко сжимая кулаки, с трудом поднялся, повел мутным взглядом по сторонам и попытался крикнуть стоявшим возле ближайшего молоденького ледового дерева разведчикам: - В сторону! - но получился только каркающий хрип.

   Светозар еще не понимая, зачем это нужно, но среагировал мгновенно: - Дуболом, бойцов в сторону, быстро!

   Воинов как ветром сдуло. Артем поднял руки параллельно земле и раскрыл ладони. Видимая даже обычным взглядом, упругая волна энергии отката с гулом пронеслась над поляной и ударила в крепкое дерево, разнеся его в щепки и вызвав опасливые возгласы людей.

   - Откат, - переведя дух, пояснил Артем оторопевшему Светозару, и прильнул к фляге, жадно глотая воду.

   - У наших целителей откатов не бывает, - задумчиво заметил лейтенант. - Но и лечат они менее эффективно и медленнее. Травник наш, если бы не выбился из сил, кровь бы остановил, а потом понемногу подпитывал магией и поил настоями, заставляя раны быстрее заживать.

   Артем внутренне выругался - не хватало, что бы разведчики поняли кто он.

   Бывший смертельно раненный пришел в себя и сел, с недоумением поглядывая по сторонам. Лейтенант протянул ему ладонь и помог встать.

   - Живой, Крот?

   Немного бледный от потери крови воин с изрезанным старыми шрамами лицом кивнул, ощупал бок и усмехнулся: - Как новенький, командир! Думал уже все, вражина лютая убила. Не уж-то наш Травник справился?

   - Ага, гляди. Наш лекарь давно из сил выбился, - хохотнул Светозар и кивком указал на Артема. - Ему жизнью обязан. Впрочем, как и все мы.

   Исцеленный разведчик бросился обниматься и смущенный Артем, с трудом отбившись, спросил: - Где еще раненные?

   Подбежал высокий худой воин с бескровным осунувшимся лицом: - Я Травник. Пойдемте, господин маг, я покажу.

   Светозар, оставив Артема на попечение Травника, направился к заканчивающим сооружать погребальные костры солдатам.

   Через полчаса Артем закончил лечение, вернув в строй всех девятерых бойцов, и нетвердым шагом подошел к Руслану. Сел на траву, точнее почти упал, и вытянул ноги - лечение забрало массу жизненных сил, не помогала и подпитка из магических колодцев. Использовать магическую энергию для исцеления оказалось намного более утомительно чем для убийства. Маг чувствовал себя так, словно пробежал неимоверно длинный марафон.

   Руслан присел рядышком, с уважением посмотрел на лежащего с закрытыми глазами друга: - Ну ты даешь! Я больше к докторам не ходок. Выпиши мне пожизненный абонемент к себе на прием.