Радмир поднялся со стула, попрощался и ушел, оставив молодых людей в глубокой задумчивости.
Некоторое время друзья молчали, переваривая полученную информацию и наконец Артем обратил внимание на бритую голову друга: - Ты чего это обрился, под местных косишь?
- Все воины Росы, достигнув совершеннолетия, наголо бреют головы, - немного смутившись, ответил Руслан. - Не жарко, а главное, в бою за патлы не ухватят. К тому же с нашими шевелюрами будем выглядеть белыми воронами - торговцами либо иноземцами.
Артем взъерошил отросшие волосы и согласился: - И мозг загорает. Позови-ка Олеську, пусть и меня обкорнает.
Через час, помывшись в бане и ощущая кожей головы непривычную свежесть, Артем с аппетитом лопал пироги и пил парное молоко. Руслан, поблагодарив Олесю, от еды отказался и с удовольствием наблюдал, как ест выздоравливающий друг.
- Слышь Руслан, а как две сотни кочевников не смогли вырезать неподготовленную к бою деревню? Я конечно понимаю что в деревне около двухсот мужчин способных держать в руках оружие, но фактор неожиданности?
- А кто сказал что неподготовленную? - ухмыльнулся здоровяк. - Эти черти были еще километрах в трех, а деревенские уже вовсю броню одевали и к обороне готовились. Времена неспокойные, кочевники по лесу шастают, так что предусмотрительные местные со стороны границы в радиусе пяти километров от поселения секреты устроили с постоянно сменяющимися быстроногими охотниками. Ты жуй, жуй, не отвлекайся.
В течение следующих двух недель Артем усиленно тренировался в фехтовании и магии, под присмотром Радмира постепенно наращивая нагрузки. Руслан продолжал обучать мужчин своему смертоносному стилю боя без оружия. Артем оценил изготовленное кузнецами оружие и научился метко бить из арбалета изготовленными другом в количестве пятнадцати штук на лицо трехсотграммовыми болтами, легко поражая цель на расстоянии двести метров. Кроме того, Руслан приобрел у Добрыни и под руководством Радмира, пока Артем лежал без памяти, закончил доводку двух крепких кольчуг из булатной стали, усиленных пластинами на груди и спине, двух комплектов наручей и поножей и еще много чего по мелочи.
Друзья по настоянию Радмира теперь целыми днями ходили в вороненых - чтобы не сверкали и не сильно бросались в глаза в зарослях - доспехах, привыкая к их тяжести. И бегать кроссы по утрам, несмотря на протесты, целитель заставлял в полной выкладке, с мечом, арбалетом и колчаном с болтами за спиной.
Первую неделю усиленных занятий парни по вечерам с трудом доползали до кроватей, но постепенно втянулись, привыкли к нагрузкам и бодро пробегали по лесу положенные десять километров. Радмир это заметил и в одно прекрасное утро, ухмыляясь, добавил еще пять.
Руслан научил друга обращаться с короткими метательными ножами, которые собственноручно выковал из булата. По его наброскам деревенский кожевник изготовил две перевязи с карманчиками для шести ножей. Перевязь одевалась поверх брони, две полосы крест накрест, на каждой по три сверкающих тусклым золотистым узором ножа.
Радмиру понравились метательные снаряды и он с удовольствием упражнялся с парнями, точными сильными движениями поражая установленную на расстоянии десяти метров мишень. Но больше всего его впечатлили арбалеты с оптическими прицелами. Он с интересом изучил блочную систему, усовершенствованные механизмы натяжения и спуска тетивы.
Сделал несколько выстрелов и, с уважением поглядев на довольного своей работой Руслана, выдал: - Убойная и точная штука, ваши умельцы шагнули далеко вперед в технологиях убийств себе подобных. Нашей бы армии на вооружение такие машинки - никакой враг нестрашен. А если еще и ваши ружья на поток пустить - весь мир завоевать можно!
Молодые люди переглянулись, и Руслан осторожно заметил: - Пожалуй, не стоит передавать вашим оружейникам технологию изготовления огнестрельного оружия.
- А кто сказал что ее у нас нет? - удивился Радмир. - Пушки придумали карлики тысячи лет назад, но вот до такой компактности еще не дошли. А может мы просто этого не знаем. Повелители драконов, узнав об изобретении недомерков, запретили им продавать это страшное оружие кому-либо, пообещав в случае ослушания сравнять их горы с землей.
- Я с ними полностью согласен, - подумав, сказал Артем и грустно усмехнулся. - В мире, где я родился, есть столь чудовищное оружие, что им можно сто раз уничтожить планету. На Бете, за тот период, что ты не знаешь, произошли две опустошительные мировые войны, унесшие более ста миллионов жизней. Один гениальный ученый как-то сказал - оружие становится настолько смертоносным, что в третью мировую будут драться дубинами и камнями.
По вечерам Артем, намазавшись дезодорантом, отправлялся в деревню и на все вопросы Руслана отмалчивался. В очередной раз вернувшись под утро, Артем тихонько скрипнул дверью и присел на кровать. Чутко спавший Руслан покосился на друга, разглядел в первых лучах солнца, пробивавшихся через неплотно задвинутые шторы, вышитую белыми нитками на темно-синей мастерке надпись Adidas.
- Кто носит фирму Адидас тому любая телка даст, - уважительно пробасил здоровяк, стараясь говорить потише, но его мощный голосок разнесся по всему этажу.
- Чего не спите, молодежь? - подал голос целитель из соседней спальни.
- Радмир, а у вас нету такого закона: спортил - женись?
Руслан категорически не одобрял похождения друга.
Хозяин дома поскрипел кроватью, улегся поудобней и ответил: - Не, такого нету. Наши девки сами вольны распоряжаться своим телом, тем более что в деревне вас считают знатными, хоть и немного странными воинами. Любая девица и ее родня будет рада заиметь ребенка, лучше всего мальчика, от таких героев. Ну и оженить конечно. Отец и братья забеременевшей Олеськи как раз вчера задумались над этим вопросом и спросили совета у меня. Ну я полунамеками объяснил кто ты, и они отстали. Но ты не переживай, в обиде никто не остался, сильная свежая кровь разбавит гены, не даст вырождаться людям отдаленной деревушки и сто процентов родятся сильные маги. Так что жди, деревенские к тебе еще десяток девиц пришлют, - Радмир зевнул и добавил. - И про Руслана не забудут.
Артем сидел с красным лицом, раскрыв рот, ошарашенный новостью что вскоре станет отцом.
- Вот только когда ты возвысишься, а я в этом не сомневаюсь, чувствуется порода, - весело продолжил Радмир. - Жди претензий от матерей своих внебрачных отпрысков!
Руслан заржал: - Так тебя как племенного жеребца развели! Скоро по деревне будет носиться множество твоих детишек!
- Да ну вас! - обиделся Артем и, бубня ругательства, залез под одеяло.
- А говорила что любит, - пробормотал он укладываясь.
- А ты любишь? - серьезно спросил однолюб Руслан. - Если да то женись!
- Ну, не-то чтобы люблю, - стушевался Артем. - Девушка хорошая, простовата немного.
- Ну извини, - набычился здоровяк. - Здесь университетов не кончают!
- Почему же, - возразил внимательно прислушивавшийся к перепалке друзей Радмир. - В каждом крупном городе королевства есть университеты, учрежденные князьями из кланов драконов еще пятьсот лет назад. Просто озерные жители не горят желанием отправлять молодежь учиться. У них и так есть очень даже неплохой заработок - торговля ледовым деревом. Предки основателей деревни крепко отличились в войне с кочевниками, и король Мечеслав освободил их от налогов и выдал бессрочную лицензию, в те времена, да и сейчас, стоившую громадных денег. Ну хорош болтать, спите уже, вставать рано.
Вечером следующего дня Олесю Артем найти не смог. Ратибор ухмыляясь утверждал, что она уехала к родне в Вязем, городок в пятидесяти километрах западнее. А вокруг вовсю увивалась высокая статная девица с классически прекрасными славянскими чертами лица и длинными, забранными в толстую косу русыми волосами. Артема заворожила тонкая осиная талия, идеально гармонирующая с широкими крепкими бедрами. Тяжелая высокая грудь соблазнительно вздымалась при дыхании под тонкой тканью яркого синего сарафана, помимо желания парня заставляя взгляд сползать с девичьего лица вниз.
