- Не фурычит, - парень с расстроенным лицом повернулся к другу. - Не работает на возврат.

   Артем какое-то время смотрел на плиту и ему почудилось, что по краям начало клубится марево, а воздух странно поплыл. Парень мигнул, и наваждение пропало - воздух как воздух.

   - Глюки пошли, - подумал Артем. - На почве стресса.

   Он легонько пнул монолит, склонился, постучал костяшками пальцев, посмотрел на найденное в тайнике прадеда кольцо.

   - Слышь Руслан, и кольцо и плита портала, похоже, из одного металла отлиты, - Артем выпрямился и грустно улыбнулся другу. - По крайней мере, есть и хорошая новость - теперь я знаю, откуда родом мои предки по линии прадеда.

   Руслан кивнул и коротко бросил: - Обыщи тела.

   - Зачем? - удивился Артем, брезгливо оглядываясь на трупы.

   - Возможно, мы застряли здесь надолго. Нужны местные деньги. И оружие мне их принеси, - попросил Руслан.

   Артем быстро, стараясь не выпачкаться в крови, порылся в дорожных сумках погибших, переложил в свой рюкзак завернутое в плотную ткань копченое мясо, сыр и зелень. Нашел кожаный бурдюк литра на три, понюхал, глотнул - вино, и не плохое! Бросил его другу.

   - Мда, пить можно, - оценил тот, вытирая губы. - И с голода пока не помрем.

   Артем хмуро кивнул и продолжил сбор трофеев, стараясь унять вновь подкатившую от вида искалеченных тел тошноту. Собрал разбросанные дротики, отстегнул висевшие на поясах у мертвых врагов мечи и кинжалы, и принес другу найденное добро. Пять кожаных кошелей с монетами, всего шесть золотых монет с незнакомым отчеканенным профилем, штук сорок серебряных и куча медяков. Пять мечей, столько же кинжалов, больше десятка коротких метательных копий со стальными наконечниками, пара метательных топориков, арбалет, небольшой кожаный колчан со стальными арбалетными болтами. Четыре меча Руслан сразу забраковал, одобрил лишь один клинок с волнистым золотистым узором. Полюбовался на меч, обмотал ладонь краем футболки, согнул лезвие в дугу, медленно отпустил - клинок распрямился.

   - Булат однако, хорошая работа. Этот возьмем с собой, - сказал здоровяк. Осмотрел кинжалы, отобрал два из них. - И эти такого же качества.

   Дротики и топорики повертел в руках, отбросил в сторону - опыта обращения с этим метательным оружием у мужчин не было, да и тащить лишний груз неохота. Зато арбалет ему понравился.

   Руслан пару минут задумчиво вертел громоздкую смертоносную машинку, оценивая конструкцию, и вынес вердикт: - В принципе неплохо. Но очень тяжелый. Да и сталь не очень. Можно было существенно облегчить агрегат - переделать систему взвода, отлить дуги лука из более качественной стали, и использовать блочную систему натяжения тетивы. Арбалет возьмем с собой, и болты для него тоже. А то патроны при таких раскладах закончатся быстро, что тогда делать будем?

   Странное существо человек, ко всему привыкает и быстро адаптируется к изменениям окружающей среды. Телепорт? Неизвестные технологии. Другой мир, рыцари, мечи, арбалеты? Ладно. Условия выживания немного изменились, ну и что? Прорвемся!

   Руслан веревкой увязал вместе кинжалы, меч и арбалет с болтами, тяжело вздохнул: - Жаль, что у этих придурков лошадей не было. Хотя по лесу верхом много не поездишь. Доспехи у них легкие, шли пешком и не издалека, - Он задумчиво уставился в облака: - Думаю их лагерь не далее чем в сутках ходьбы.

   - Обоснуй, - вопросительно взглянул на друга Артем.

   - Зов появился примерно через день после нашего появления около портала, - пояснил Руслан. - Как только мы оказались неподалеку от телепорта, сработало какое-то сигнальное устройство и охотникам потребовалось время на дорогу сюда. После чего они каким-то образом воздействовали на мое подсознание во сне и вот мы здесь.

   Артем вздохнул, поднялся и вынул из рюкзака топорик: - Надо тебе костыль сделать.

   Парень срубил прямую крепкую палку с толстым сучком, подошел к Руслану и, измерив расстояние от подмышки до подошвы ботинка, отрубил лишний кусок деревяшки, поработал ножом и вот уже почти готов неказистый, но крепкий костыль. Обмотал ручку куском холщевой ткани, найденной в сумках врагов, и плотно обвязал тонким шнуром. Закончив мастерить, посмотрел на компас - тот исправно работал.

   Пытливо взглянул на друга: - В какую сторону пойдем?

   - Следы читать умеешь?

   - Обижаешь, сколько времени в тайге провел!

   - Тогда определи, откуда пришли враги и направимся в строго противоположную сторону.

   Артем с ружьем наперевес углубился в густой лес метров на двести. Нашел тропу, по которой недавно прошли люди, и вернулся на поляну. Руслан, ждавший друга в том же положении, вопросительно качнул головой.

   - Шли с востока, трава примята, ветки сломаны, тропа ясно видна.

   - Тогда нам на запад, - подытожил Руслан. - Помоги-ка мне встать.

   Артем крепко ухватил друга за ладонь, помог подняться, подал костыль. Ружье здоровяк забросил за спину, положил на плечо трофейные железяки и оперся на костыль.

   - Ты идешь впереди, ружье с предохранителя сними и держи наготове в руках. Если что подозрительное увидишь или услышишь, не говори, остановись, подними руку.

   Артем молча кивнул, надел рюкзак, крепко затянул лямки, проверил ружье: - Идем!

   Из-за ранения Руслана шли медленно. За два часа прошли не больше шести километров. Раненный здоровяк стал уставать, действие обезболивающего закончилось, и он при каждом шаге скрежетал зубами от боли.

   Друзья выбрались на просторную поляну и Артем, в очередной раз с жалостью взглянув на обливающегося холодным потом, несмотря на жаркую погоду, бледного друга, твердо сказал: - Все, хорош Руслан. Давай лагерь разбивать. Тебе надо отдохнуть и сменить повязку. И поесть не мешает.

   Партнер отрицательно помотал головой: - Если придут дружки погибших, нам может так не повезти как в этот раз. Нужно убираться подальше.

   Артем, соглашаясь, кивнул и произнес: - Ладно, тогда привал десять минут. Падай. Я сменю повязку.

   Руслан, со стоном усевшись на траву, приспустил штаны, оперся о подложенный заботливым другом рюкзак, взял в руки ружье и внимательно следил за окрестностями. Артем наполнил шприц обезболивающим и вогнал иглу другу в бедро. Удовлетворенно поглядел на появившийся румянец на прояснившемся лице здоровяка, снял повязку, осмотрел раны и выругался сквозь зубы.

   - Что там? - оторвал взгляд здоровяк от кромки леса.

   - Что-что. Воспаление, вот что. Болт какую-то заразу занес. Но, слава богу, не яд - ты бы уже окочурился.

   - Спасибо, успокоил.

   - Всегда пожалуйста, - Артем извлек из аптечки еще один шприц и коробку с ампулами. С важной миной посмотрел на друга. - Будем лечить или ампутировать?

   - Коли давай, доктор Пэйн.

   Парень, ухмыльнувшись, вколол антибиотик, смазал края раны бактерицидной мазью, наложил повязку и выпрямился, собираясь помочь Руслану подняться.

   - Добрый день, молодежь!

   Артем схватил лежащее на траве ружье и направил ствол на говорящего. Друг тоже не зевал, его оружие было направлено точно в лоб незнакомцу. Вышедший с той же стороны леса, что и друзья, немного запыхавшийся человек явно шел по их следам. В летах, но еще не старый, бородатый и словно для контраста с бритым наголо загорелым черепом. Европеоидные черты лица, голубые глаза, среднего роста - обычный с виду человек. Но мощное телосложение и мягкие точные движения, сразу бросившиеся в глаза Руслану, выдавали опытного бойца. Мужчина был одет в простые штаны из хлопка, мягкие коричневые полусапожки. Серая рубаха с расшнурованными завязками открывала загорелую мускулистую грудь. На кожаном поясе у незнакомца висели кинжал и меч в красиво отделанных черных с красным ножнах. За спиной колчан с болтами и массивный тяжелый арбалет, хищно поблескивающий стальными дугами плеч.

   - Я так понимаю, именно этими штуками вы отправили к Свету пятерых хуннов? - спокойно спросил незнакомец, приближаясь к замершим друзьям.