— Дружок, отпусти, все равно не угадаю. Не могу же я знать весь Советский Союз или хотя бы всю Белоруссию…

Руки расцепились, я обернулся и остолбенел. Передо мной в офицерском кителе с тремя звездочками на погонах Леонид Максименко.

Оказывается, целый год воевали рядом — он был в партизанской бригаде Михайловского — и ни разу не встретились. Сейчас Леня попал в свою родную стихию — конницу. Их полк через час выйдет из Бобруйска преследовать отступающего врага.

И снова Черное море плещется у моих ног. В Новороссийске, где временно обосновался штаб флота, встречаю неожиданно Леонида Павловича Головина. Он уже подполковник, работает в штабе. Из его рук получаю направление во флотский экипаж. Мне выдали форму. На погончиках фланелевки — три золотые полоски. Я опять старшина 1 статьи. Просто не верится.

Черноморцы готовились к новым десантным операциям. Моряки части, в которую я назначен, тоже ждали посадки на корабли. 22 августа мы погрузились в Туапсе на быстроходные десантные баржи. Всю ночь шли в штормовом море, промокли до нитки. А утром вдали показались очертания берега. Одесса! Вон там стояла наша батарея. А вон и Лузановка, Ильичевка. Мы стояли в промокших бушлатах, но нам не было холодно. Горячо в груди, и тугой ком подкатывался к горлу.

Корабли, шли все дальше и дальше. Фронт уже отодвинулся за наши границы…

Когда пишутся эти строки, я по-прежнему служу на Черноморском флоте. Живу в Севастополе. Он стал еще краше, чем до войны.

В Крыму живут и трудятся мои товарищи по бронепоезду. Их судьбы сложились по-разному. Леонид Павлович Головин после бронепоезда, как я уже писал, держал оборону на Северной стороне, командовал батальоном морской пехоты. Потом, летом 1942 года, он воевал вместе со своим батальоном на Ялтинском шоссе. Здесь получил тяжелое ранение: у самых ног его взорвалась вражеская мина, осколки впились в ноги, руки и живот.

Это было в самые последние дни обороны. Чудом ему удалось эвакуироваться на Большую землю. Почти полтора года провел он в госпиталях, перенес несколько операций, а в конце 1943 г., еще с открытыми ранами, вернулся на флот. Готовил кадры младшего командного состава, преподавал в училище, служил на Северном флоте. В 1957 году ушел в запас в звании полковника.

Сейчас Леонид Павлович активно участвует в пропаганде боевых традиций. Он член военно-научного общества, член совета Музея Краснознаменного Черноморского флота.

Бывший помощник командира бронепоезда по железнодорожной части, он же парторг, Василий Андреевич Головенко после того, как 26 июня 1942 года был тяжело ранен у Троицкого тоннеля, благополучно был доставлен на катере на Большую землю. Двадцать девять осколочных ран получил тогда Василий Андреевич, перенес четыре операции и до сих пор еще носит в теле несколько осколков. После лечения в госпиталях снова был на фронте в качестве помощника командира батареи, участвовал в боях. С 1960 года, уволившись в запас, работает дежурным по депо Севастопольского железнодорожного узла.

Дожили до счастливого Дня победы и благополучно проживают сейчас и другие члены экипажа «Железняков». Водит поезда по крымским дорогам бывший машинист бронепоезда Женя Матюш. Впрочем, это уже не Женя, а Евгений Игнатьевич, почтенный глава семьи, уважаемый человек на Симферопольском железнодорожном узле. Его имя занесено на Доску почета Приднепровской железной дороги, ему присвоено звание лучшего машиниста. Живет он в скромном домике на окраине областного центра, вместе с женой Анной Кондратьевной. Это та самая Аня Чадович, которая в дни обороны Севастополя проявила бесстрашие и мужество, всем, чем могла, помогала фронту.

Евгений Игнатьевич был в плену, бежал, а затем вступил в одну из подпольных организаций Симферополя.

На станции Симферополь работает диспетчером другой машинист бронепоезда — Михаил Владимирович Галанин. Он тоже потомственный железнодорожник. Еще в двадцать девятом году, восемнадцатилетним парнем, пришел он на паровоз кочегаром, потом работал помощником машиниста. Отслужив действительную службу, снова вернулся на железную дорогу, окончил курсы и стал машинистом.

После Троицкого тоннеля Михаил Владимирович попал в плен. Но пробыл в лагере всего несколько дней. Работая на ремонте железнодорожного пути, он удачно бежал в Симферополь, некоторое время скрывался у знакомых, а затем связался с крымскими подпольщиками и по их заданию работал в паровозном депо. Семья его, эвакуированная в начале войны на Дальний Восток, после освобождения Крыма вернулась благополучно на родину.

В Евпатории живет и трудится бывший командир бронеплощадки Борис Николаевич Кочетов. Он по-прежнему на колесах, только теперь уже за рулем автомашины. Он шофер евпаторийского таксомоторного парка.

Жестоко обошлась судьба с Лаврентием Фисуном — нашим баянистом и комендором.

Попав в плен, он на этапе Херсон — Николаев совершил неудачный побег. Его задержали и доставили в херсонскую тюрьму. Три месяца продержали в карцере — каменном мешке, в котором можно было лишь стоять согнувшись. Дальше — лагеря Белоруссии, Западной Германии. В 1945 году его освободили союзники.

Пребывание в фашистских застенках не прошло бесследно: спустя два-три года у Лаврентия Иосифовича начали отмирать конечности. Ему ампутировали ноги и руки.

Первая семья его погибла от бомбежки. Женился второй раз. Жена его Любовь Мефодьевна — хорошая женщина. Работает в совхозе, воспитывает сына и очень внимательна к мужу.

Заботятся о ветеране и местные власти города Луганска: ему выделили трехкомнатную квартиру, изготовили кресло для передвижения. Не забывает Лаврентия Иосифовича и молодежь. Со всех концов нашей необъятной Родины он получает письма. «И пусть я без ног и без рук, — пишет ветеран, — но мне придает силу и мужество большая душевная забота обо мне». Бывший машинист Александр Андреевич Ковалинский живет на Донбассе. Он уже вышел на пенсию.

Наш неутомимый шофер полуторки Петр Гончаров так и не расстается с баранкой автомашины. Недавно он приезжал ко мне из Казахстана.

Несколько лет тому назад мне довелось выступить с воспоминаниями о боевых делах экипажа бронепоезда по Центральному телевидению. После этого я начал получать письма от многих людей, смотревших передачу. Надо, ли говорить, что самыми радостными, самыми волнующими были письма от железняковцев, которых мы считали погибшими.

Откликнулся бывший командир первой пушки на бронеплощадке лейтенанта Буценко — Василий Дмитриевич Дробина. Вот его письмо.

«Смотрел передачу. Видел вас, видел наш родной броневик (в передаче были использованы кадры военной кинохроники, на которых был запечатлен «Железняков»), на котором мне пришлось воевать от первого дня до конца. Никогда не забудутся те дни, когда мы были блокированы в Троицком тоннеле, когда немцы забрасывали нас дымовыми шашками. Вспоминаю, когда вы, играя на гитаре, пели песни. Одну из них я хорошо запомнил, она называлась «Их было три» — песня о трех эсминцах, погибших геройски в неравном бою с врагами. Никогда не забудутся те наши товарищи, которые сложили головы за Родину. Борис Зорин, командир наш Харченко, комиссар Порозов…

Какие были люди! Вспоминаю, как на нас пикировали сотни фашистских самолетов, как засыпало в тоннеле нашу бронеплощадку с людьми… Я был ранен тогда, сделал мне перевязку наш фельдшер, кажется, его звали Саша Нечаев. В последний день во время перерыва мне удалось вместе с заряжающим Вовком уйти из города. Добрались мы до Песочной бухты, потом пришли к 35-й батарее — последнему рубежу Севастопольской обороны… Потом мыс Херсонес, край крымской земли.

Пятеро суток скрывались мы в херсонесских скалах, без пищи и воды, пока немцы, голодных, обессиленных, не подобрали нас. Не буду описывать того, что пережил в фашистском плену, но повоевать мне еще пришлось. И я счастлив, что вместе со своими друзьями кончил войну в Берлине, праздновал Победу в самом фашистском логове. Сейчас работаю директором производственно-технического училища в Николаеве».