Передо мной — три волнующих документа, напечатанных в многотиражной газете авиационно-технического училища, где в 1942 году учился Леонид Порозов.

Первый документ — письмо комиссара Порозова сыну:

«Сегодня исполнилось двадцать два года, как я состою членом партии. В этот день наш бронепоезд совершил много налетов на врага, и все были успешными. Я верю, что наш народ под руководством партии разгромит врага. Верю, что после победы советские люди будут жить еще лучше и Родина станет еще прекраснее и могущественнее. Для этого, если придется, не жалко и умереть. Учись, сынок, военному делу упорно и настойчиво, и когда попадешь на фронт, бей врага, как бьем сейчас мы. Если струсишь, смалодушничаешь, тогда ты мне не сын».

Второй документ — письмо полкового комиссара Санникова. Вот оно:

«Курсанту Порозову Л. П.

Ваш отец полковой комиссар П. А. Порозов служил военным комиссаром бронепоезда «Железняков»… Ваш отец стойко защищал нашу священную землю и погиб в бою смертью храбрых, обороняя Севастополь. Пусть образ отца будет вашим знаменем в борьбе с озверелым фашизмом. За его пролитую кровь, за его смерть беспощадно мстите фашистским варварам — вандалам XX века».

Третий документ — письмо курсанта Леонида Порозова, выпускника-отличника:

«Я недавно узнал о гибели моего отца, комиссара бронепоезда «Железняков». Он стойко сражался до последних дней обороны, погиб в неравной борьбе, но не отступил. Я горжусь своим отцом и клянусь быть таким же, как он, — храбрым и беспощадным к врагам. Сейчас, закончив учебу, я заверяю, что честно и самоотверженно буду защищать свою Родину. Я отомщу поганым фашистам за смерть своего любимого отца, за гибель многих советских людей, павших от рук фашистских злодеев. Мое сердце переполнено чувством мести. И если мне придется погибнуть, то умру за Родину не трусом, а героем».

Эти письма всколыхнули всех курсантов училища. Вся рота, в которой был Леонид, подала рапорты с просьбой отправить на фронт под Волгоград. Лишь половину просьб удовлетворили. Леонида Порозова, как отличника, оставили в училище инструктором. Но прошло несколько месяцев, и через генерала Самохина, друга отца, Леониду удалось добиться отправки на фронт. Воевал на Ленинградском фронте в 7-м гвардейском штурмовом авиаполку. После тяжелого ранения его снова переводят в училище инструктором. После войны получил офицерское звание и сейчас служит на Дальнем Востоке. Женат, имеет двоих детей — внуков комиссара Порозова.

Встречаюсь я и с людьми, которые не состояли в экипаже нашего бронепоезда, но принимали самое активное участие в его строительстве и боевой деятельности. Антонина Алексеевна Сарина, руководившая промышленностью города в дни обороны, и сейчас в Севастополе. Она возглавляет историческую комиссию при горкоме партии и ведет огромную работу по воссозданию правдивой истории обороны города-героя.

Живет в Симферополе бывший начальник политотдела военно-эксплуатационного отдела НКПС Александр Елисеевич Немков. Железняковцы очень любили его за большое внимание к бронепоезду.

К сожалению, не дожил до победы начальник ВЭО И. Д. Киселев, также очень много сделавший для боевой деятельности «Железнякова».

В силу сложившихся обстоятельств он 4 июля 1942 года попал в плен и был зверски замучен в фашистском концлагере. Трагическая участь постигла также начальника дистанции пути коммуниста Михаила Николаевича Вельского: гитлеровцы расстреляли его.

Быстро пролетели дни отпуска у Леонида Петровича Порозова. Он побывал везде, где проходили пути черноморского бронепоезда: Бельбекская долина, Балаклавская ветка, Мекензиевы горы, Инкерманские высоты, Камышловский мост. Он еще и еще раз убедился, что отец его, полковой комиссар Петр Агафонович Порозов (впрочем, правильно его отчество — Агафонгелович) воевал храбро и мужественно и погиб как настоящий коммунист. Он слушал и слушал с жадностью мои рассказы и словно видел перед собой севастопольскую землю дней обороны, вздыбленную рвущимися снарядами, видел сотни бойцов бронепоезда и среди них одного — самого дорогого, любимого, с которым не довелось ему больше встретиться. И мне казалось, что он заново, по-другому узнавал своего отца — как солдат солдата.

В последний день мы прощались на перроне севастопольского вокзала. Подошли и, не сговариваясь, остановились у трех высоких тополей.

— Эти? — спросил Леонид Петрович.

— Да, эти, — ответил я. И мы молча сняли фуражки.

Когда-то возле этих тополей стоял наш бронепоезд. И когда вражеские самолеты бомбили нас, доставалось и этим деревьям. А вот растут и еще больше поднялись к небу. Потому что жизнь непобедима.

Мимо, смеясь и оживленно переговариваясь, прошла группа юношей и девушек. Загорелые, обветренные, веселые, жизнерадостные. Видно, студенты. О! Да это не те ли самые, что недавно явились невольными свидетелями нашей встречи с Леонидом Петровичем? Так и есть. Вон ту неугомонную девушку с васильковыми глазами невозможно не узнать, щебечет без умолку. А рядом и паренек с пушком на губе. Как повзрослел! Важничает. А всего-то и прошел какой-нибудь месяц! Здорово, ребята! Здравствуй, племя младое!..

Студенты прошли мимо, но вдруг, оглянувшись, остановились. Узнали-таки! Умолкли озорные голоса, стали серьезными лица.

Подошли к трем тополям. У кого была фуражка на голове — сняли. Стоят в глубоком раздумье. Поняли, видно, что здесь не просто встреча с деревьями-ветеранами, а встреча со своей юностью, дань уважения героической земле, взрастившей эти деревья.

И так легко стало на сердце, и исчезли появившиеся было слезы на глазах, и гордость охватила душу за этих вот замечательных ребят, которым идти вперед и вперед по пути, проложенному их отцами.

Где-то невдалеке громко, заливисто пронесся гудок паровоза.

Точь-в-точь, как когда-то гудок севастопольского бронепоезда «Анатолий Железняков».