- Но ты не можешь здесь находиться!

- Твой жених обидится? - удивленно вскинул он бровь, изобразив недовольство. - Ну, мы можем ему ничего не рассказывать. Наш маленький секрет.

- Уходи! - Черт, в который раз я уже это повторяю? - Я вызову полицию, обращусь к соседям, да что угодно, но не потерплю тебя здесь. Кто ты вообще такой?

- Вот с этого и нужно было начинать, - неожиданно оживился незнакомец, словно все это время только и ждал подобного вопроса. - Впустила в дом парня и даже не спросила его имени.

- Я тебя не впускала.

- Не будь такой занудой, Ася. - Собственное имя странно резануло слух, но я постаралась не показать виду, что меня удивила его осведомленность. - Я тот, кого ты вчера спасла.

- Не понимаю о чем ты. - Мои способности и все, что было с ними связано, всегда оставались закрытой темой для обсуждения, и мне не хотелось делать исключений. Никто не должен был знать.

- Неужели, - он двинулся ближе, в то время как я отступала назад, пока не почувствовала спиной прохладную поверхность стены. - Не помнишь этого? - Мужчина взял меня за руку, послав жаркую волну по моей коже, и притянул ее к себе, двинувшись под рубашку.

Мое сердце замерло, когда кончиками пальцев я ощутила тонкие линии шрамов. От незнакомца шел такой невероятный жар, что мне казалось, где-то рядом работала печка. Только сейчас я в полной мере осознала, какой же он огромный по сравнению со мной. Мой взгляд упирался в его широкую мускулистую грудь, опасаясь скользнуть выше или ниже, словно там располагались запретные зоны. Его дыхание обжигало мою кожу, заставляя забыть обо всем, кроме странно невыносимого желания быть ближе.

Я нервно сглотнула, пытаясь прогнать наваждение. Такого раньше никогда не случалось, и мое либидо всегда оставалось под полным контролем. Но не сейчас. Почему он так на меня действовал?

- Теперь припоминаешь? - Чувственный шепот пробежался по моей шее, проникнув под самую кожу. - Это было больно.

- Не понимаю, о чем ты. - Воздух с трудом вырывался из легких, почти превращаясь в удушье, отчего каждое новое слово давалось все с большим трудом.

- А я понимаю. Я умирал, а ты была рядом. Ты спасла меня, буквально вытащила с того света.

Я хочу знак как.

Это мгновенно меня остудило. Многие хотели знать как, вот только я не собиралась быть для них подопытной мышью. У меня хватало ума держать свои способности в секрете... до этого момента.

- Ты сумасшедший. - Я толкнула его в грудь свободной рукой, но с тем же успехом могла бы попытаться сдвинуть стену позади. - Отпусти.

Мужчина на секунду еще сильнее сжал мое запястье, а потом резко отпустил, наконец отходя в сторону. Я смогла вздохнуть свободно, потирая руку, на которой красными пятнами ясно отпечатались его пальцы. Откуда в нем такая сила?

- Ладно, начнем все сначала. Опять. Привет, я - Марк. А ты? - Он попытался изобразить на лице улыбку, но она не сумела смягчить его сурового лица.

- Ася.

- Отлично. Ася, ты не против, если я поживу у тебя?

- Против! - возмущенно воскликнула я. - Это мой дом.

- Но мне негде жить, - почти слезно произнес незнакомец, но все это показалось мне слишком наигранным. Он отлично манипулировал людьми, только я не собиралась поддаваться.

- Это меня не волнует.

- Неужели? Ты отдала так много сил, чтобы исцелить мои раны, и после всего, что между нами было, так просто выкинешь меня за дверь, где каждый второй желает моей смерти? Словно бездомного щенка?

Я скривилась, услышав этот слезный монолог. Господи, во что он меня пытается втянуть?

- У меня свадьба через несколько недель. - Это был самый сильный аргумент в моем запасе.

- И поэтому вы живете порознь.

- С чего ты взял?

- Девочка, я прекрасно видел, что в шкафу только твоя одежда, - ухмыльнулся брюнет. - К тому же этот его командный голос.

- Что? - Наверное, мои глаза округлились, став размеров с кофейные блюдца. - Ты... ты говорил с ним?

Господи, скажи нет, скажи нет...

- Ну, он так настойчиво звонил, пытаясь тебя разыскать, что я просто не мог не ответить.

Слушай, у тебя есть чем перекусить? - С этими словами он по-хозяйски направился в сторону кухни.

Я поплелась за ним, словно обреченная на смерть. Мужчина уже изучал содержимое холодильника, когда его лицо становилось все печальнее.

- Так, трупы не питаются, верно? - спросил он, вытянув на свет кусочек засохшего сыра.

Что говорить, у меня не было ни времени, ни желания сходить за покупками. Да и готовить я не любила.

- Мне этого мало. - Желтоватый кусочек в его руках казался невыносимо крошечным. -

Приготовь мне что-нибудь. Пельмени подойдут.

Не смешная шутка. Я стояла в дверях хмурой тучей, наблюдая, как абсолютный незнакомец

(пусть мне теперь и было известно его имя) исследовал мою кухню, в поисках чего-нибудь съедобного. Ну и к черту, раскопки займут у него немало времени, потому что это было сравнимо с попыткой отыскать воду посреди пустыни. Да, хозяйка из меня выйдет плохая, стоило посочувствовать Илье.

- Свари хотя бы вот это, хоть я и не уверен, что оно съедобно. - В его руках мирно покоился пакет с перловкой, который еще остался от бабушки.

Я просто покачала головой, признавая свое поражение. Нет, на сегодня с меня хватит.

Организм износился до такой степени, что готовый был отказать в любую секунду. Этой ночью мне точно не хватило бы сил справиться с бестактным оккупантом. Завтра, я подумаю об этом завтра.

Марк все еще что-то говорил, но до меня доносились лишь обрывки отдельных слов. Да и кого волновало, чего он хочет? Можно было, как всегда просто спрятать голову в песок и притвориться, что мир и я существуем отдельно друг от друга. Завтра все проблемы исчезнут сами собой, вместе с этим надоедливым брюнетом.

Я закрыла дверь в свою комнату, подперев ручку деревянным стулом, запоздало вспомнив, что еще давно хотела поставить на нее замок, а затем рухнула на кровать, проваливаясь в глубокий сон, без каких-либо сновидений. Только мрачная живая чернота, прерываемая изредка яркими вспышками. Сегодня я не боялась своих кошмаров, они подарили мне долгожданный выходной.

'Однажды мама сказала мне: ты - мое продолжение. Я так усердно старалась стать ее

копией и даже превзойти, исполнив совершенно чуждые мне мечты, что совсем забыла о себе.

В один прекрасный день я увидела, что внутри пропадает нечто важное - мое собственное 'Я'.

Мои успехи - лишь пыль, осевшая на поникших плечах, мои стремления - жалкий всхлип,

пересказанный чужими словами, мой голос - лишь эхо другого человека. В попытке найти

собственную дорогу я перепрыгивала с одной тропинки на другую, меняла направления,

сплавлялась по бурным рекам. Но в итоге потерялась. Теперь мой путь лежит через густой

лес, в который больше не пробивается ни капли света. Но я верю в спасение'.

Этим утром будильник так и не сработал. Мне просто не суждено было проснуться под его жалобный писк. Вместо этого кто-то настойчиво тряс меня за плечо, пытаясь отобрать одеяло, в которое я обернулась, словно в кокон. Первая мысль, пронесшаяся в моем воспаленном мозге, оказалась довольно банальной - все происходящее лишь часть слишком реального сна. Я даже что-то пробурчала, пытаясь оттолкнуть расшалившийся кошмар. Но и это не помогло. Кровать подо мной заходила ходуном как от сильного землетрясения, окончательно возвращая в реальность. Я подскочила, озираясь, все еще слепыми после сна глазами, вокруг. Меня встретил сероватый сумрак, изменивший черты моей комнаты до неузнаваемости.

- Доброе утро, соня. - Раздавшийся над самым ухом голос заставил меня подскочить, буквально слетев с кровати на пол, неудачно приземлившись бедром на валяющийся на полу учебник.