Товара? Он что серьезно назвал меня товаром? Я прикусила нижнюю губу, крепче сжимая свои листки - сейчас было не время вспоминать о своей гордости. Иногда стоило просто молчать, притворившись бездушным фикусом.
- Новинка может привлечь новых покупателей, но есть риск потерять старых, привыкших к прежней упаковке, - не задумываясь, ответила Маша, видимо говоря сейчас о моей личной жизни, а не о маркетинговом исследовании.
- Весьма мудрое замечание, - кивнул мужчина, оценивая меня с ног до головы, словно на презентации. - А насколько важна внешняя привлекательность товара?
- В завоевании новой покупательской аудитории, незаменима, - ответила девушка, глупо хлопая ресницами и строя ему глазки.
Как быстро человек проходит путь от ненависти до скрытого влечения? Меня даже затошнило от всей этой ситуации, стоило ли вообще являться сегодня в универ, чтобы в итоге стать наглядным примером ребрендинга товара. Да, Марк нашел бы общий язык с этим недомерком.
- Знаете, Мария, - задумчиво произнес преподаватель, совершенно не глядя на девушку, - вам стоит подумать над этим. Для некоторых товаров ребрендинг столь необходим, что со временем они начинают терять и ту кучку обожателей, что приобрели ценой неимоверных усилий.
Группа захохотала, оценив шутки, когда моя подруга залилась краской, находясь в шаге от того, чтобы расплакаться. Вся практика и сводилась к тому, чтобы лишить уверенности еще одного студента, таким образом, пытаясь показать свое превосходство.
- Иван Григорьевич, есть некоторые товары, которые не спасет даже ребрендинг, - отчеканила я, пронзая его своим взглядом. - Их жизненный цикл просто подошел к концу.
- Садитесь, - резко бросил преподаватель, бледнея. - Обоим незачет за незнание темы.
- Ты зря начала ему грубить, - сказала Маша, когда мы наконец вышли из аудитории. - Так бы уже сдала исследование. Он идиот конечно, но нужно уметь приспосабливаться.
- Получить зачет за то, что напялила новое платье? - возмутилась я, бросая взгляд через плечо, чтобы быть уверенной, что нас никто не подслушивает. - После того, как уснула перед компьютером? Гениально.
- Но наряд действительно классный. Так, ты готова к новым встречам и романам?
- Теперь точно нет. У меня одно желание - снять с себя эти тряпки и зарыться поглубже в свою яму...
- Ты ответишь? - Маша отвлекла меня, кивая на мою сумку.
- В смысле? - не поняла я.
- Телефон.
- У меня нет... - Грустная протяжная мелодия действительно доносилась из моей сумки, словно в ней играл маленький орган. - Что за...
Я подошла к большому подоконнику и поставила на него свой черный баул, засовывая руку по самый локоть и пытаясь отыскать источник шума среди тетрадей, ручек и разной косметики.
Тонкая вибрирующая пластина удобно легла в ладонь, не показавшись такой уж чужеродной. В свете ламп это оказался небольшой черный телефон, выглядевший как моя пудреница.
- Вау, стильная вещица, - мечтательно заявила подруга, пытаясь разглядеть от кого вызов.
В принципе, это же пыталась сделать и я. На экране медленно мерцало, то вспыхивая, то темнея, имя моего квартиранта, более того, в самом углу высвечивалась даже его фотография, словно сделанная для модельного портфолио. Но прежде чем мне захотелось ответить, телефон затих, став абсолютно черным.
- Кто это был? - Подруга неотрывно смотрела в мои глаза, словно видя в них ответ.
- Эмм... это мама, мы вроде как пытаемся с ней помириться, - соврала я, чувствуя себя самой последней сволочью на свете. - Но рано что-то говорить.
- А телефон откуда? - не унималась она, видимо чувствуя мою ложь.
- Свадьба не удалась, вот я и решила потратить сбережения на что-то полезное. - Мысленно я проклинала Марка и все его выходки, снова и снова загоняющие меня в тупик.
- Как интересно...
В этот момент телефон вновь завибрировал, а на дисплее загорелся значок нового сообщения.
Я отклонилась назад, так, чтобы Маша ничего не могла разглядеть, а потом открыла его, не пытаясь сдержать своего раздражения. 'Ничего не планируй на вечер, я все уже распланировал за тебя. Целую, Марк'.
Глава 15
'Люди, что окружают нас сейчас, будут здесь не всегда. На это существует уйма причин и
поводов, которые могут зависеть от нас или нет. Мы выстраиваем карточный домик, в
надежды, что он простоит вечность, но ветер перемен одним махом может свести все наши
усилия к нулю. Наши родственники... они уйдут, даже не спросив разрешения. Наши друзья...
однажды они выберут другую дорогу. Мы сами... даже мы сами однажды исчезнем. Наши
воспоминания, мысли, надежды - все в один момент оставит нас. В пустоте, тишине,
одиночестве...'
Маша обиделась, и это было заметно невооруженным взглядом по ее надутым губам и прищуренным глазам, смотревшим на меня с презрением. Я же сделала вид, что не обратила на это внимание, но все равно пристыженно опустив взгляд в пол.
- Это шутка? - Девушка скрестила на груди руки, что выглядело вполне грозно.
- У меня могут быть дела, - развела я руками, чувствуя себя предательницей. А что можно было сделать? Ну, конечно же, проигнорировать сообщение Марка, но за такое безрассудство рано или поздно придется платить, а мне не хотелось рисковать жизнью подруги. - Просто, давай завтра.
- И какие же у тебя дела? Дай угадаю, с тем, кто подарил тебе телефон?
- Маш, я же все объяснила...
- Ты нихрена не объяснила, - ткнула она меня пальцем в плечо, заставляя отступить. - Что вообще происходит? Ну да, у тебя были странности, но я с этим мирилась, ведь каждый сходит с ума по-своему. Но сейчас... это за гранью добра и зла. Ты вступила в секту?
- Нет, - возмутилась я.
- Примкнула к наркоманам?
- Нет.
- Решила уйти из готов в эмо и перерезать себе вены? - Ее предположения были одно лучше другого.
- Нет. И я не гот.
- Прости, а для кого ты так прихорошилась, - подозрительно спросила Маша. - Громкий разрыв с женихом, который видел твоего любовника, потом резкая смена имиджа. Думаешь, я не провела параллель.
- Ты провела кривую, - ответила я, устало вздыхая. Как можно было объяснить что-то человеку, который совершенно тебя не слушал. - Мы с Ильей не любили друг друга - вот в чем правда. Достаточно?
- Нет. Кто он?
- Кто кто?
- Этот парень, - многозначительно поиграла бровями девушка. - Я-то знаю, что у тебя кто-то появился. Этого от меня не скроешь. Ты стала еще более скрытной, мы проводим вместе все меньше времени, тебе даже мой торт-пенис не понравился!
- Это обвинение? - хмыкнула я, вспоминая тот позор. Кто знал, может после той шутки мы вообще не закончим университет.
- Ты не хочешь идти со мной на охоту за парнями!
- Я никогда не хотела.
- Ась, просто скажи. Да или нет. У тебя есть парень?
- Нет, - гордо ответила я, радуясь, что не вру ей ни в коей мере. - У меня просто возникли небольшие сложности дома.
- Небольшие? - переспросила она, вновь прищуриваясь и переходя на змеиное шипение.
Я задумалась, прежде чем ответить. Марка нельзя было назвать небольшим, как и проблемы, которые он мне доставлял. Порой даже казалось, что это проклятье, которое станет преследовать меня всю оставшуюся жизнь. Оставалось надеяться, что она не окажется слишком долгой.
- Мне нужно немного времени, чтобы все уладить. Ничего страшного. Я начинаю новую жизнь, - это прозвучало слишком пафосно, - так что не пугайся. Я никогда и не была нормальной.
- Это точно, - согласилась девушка, немного расслабляясь. - Но завтра точно идем.
- Обязательно, - обреченно кивнула я, надеясь, что поход по клубам не убьет меня, после разборок с Марком. - Увидимся завтра.