Товара? Он что серьезно назвал меня товаром? Я прикусила нижнюю губу, крепче сжимая свои листки - сейчас было не время вспоминать о своей гордости. Иногда стоило просто молчать, притворившись бездушным фикусом.

- Новинка может привлечь новых покупателей, но есть риск потерять старых, привыкших к прежней упаковке, - не задумываясь, ответила Маша, видимо говоря сейчас о моей личной жизни, а не о маркетинговом исследовании.

- Весьма мудрое замечание, - кивнул мужчина, оценивая меня с ног до головы, словно на презентации. - А насколько важна внешняя привлекательность товара?

- В завоевании новой покупательской аудитории, незаменима, - ответила девушка, глупо хлопая ресницами и строя ему глазки.

Как быстро человек проходит путь от ненависти до скрытого влечения? Меня даже затошнило от всей этой ситуации, стоило ли вообще являться сегодня в универ, чтобы в итоге стать наглядным примером ребрендинга товара. Да, Марк нашел бы общий язык с этим недомерком.

- Знаете, Мария, - задумчиво произнес преподаватель, совершенно не глядя на девушку, - вам стоит подумать над этим. Для некоторых товаров ребрендинг столь необходим, что со временем они начинают терять и ту кучку обожателей, что приобрели ценой неимоверных усилий.

Группа захохотала, оценив шутки, когда моя подруга залилась краской, находясь в шаге от того, чтобы расплакаться. Вся практика и сводилась к тому, чтобы лишить уверенности еще одного студента, таким образом, пытаясь показать свое превосходство.

- Иван Григорьевич, есть некоторые товары, которые не спасет даже ребрендинг, - отчеканила я, пронзая его своим взглядом. - Их жизненный цикл просто подошел к концу.

- Садитесь, - резко бросил преподаватель, бледнея. - Обоим незачет за незнание темы.

- Ты зря начала ему грубить, - сказала Маша, когда мы наконец вышли из аудитории. - Так бы уже сдала исследование. Он идиот конечно, но нужно уметь приспосабливаться.

- Получить зачет за то, что напялила новое платье? - возмутилась я, бросая взгляд через плечо, чтобы быть уверенной, что нас никто не подслушивает. - После того, как уснула перед компьютером? Гениально.

- Но наряд действительно классный. Так, ты готова к новым встречам и романам?

- Теперь точно нет. У меня одно желание - снять с себя эти тряпки и зарыться поглубже в свою яму...

- Ты ответишь? - Маша отвлекла меня, кивая на мою сумку.

- В смысле? - не поняла я.

- Телефон.

- У меня нет... - Грустная протяжная мелодия действительно доносилась из моей сумки, словно в ней играл маленький орган. - Что за...

Я подошла к большому подоконнику и поставила на него свой черный баул, засовывая руку по самый локоть и пытаясь отыскать источник шума среди тетрадей, ручек и разной косметики.

Тонкая вибрирующая пластина удобно легла в ладонь, не показавшись такой уж чужеродной. В свете ламп это оказался небольшой черный телефон, выглядевший как моя пудреница.

- Вау, стильная вещица, - мечтательно заявила подруга, пытаясь разглядеть от кого вызов.

В принципе, это же пыталась сделать и я. На экране медленно мерцало, то вспыхивая, то темнея, имя моего квартиранта, более того, в самом углу высвечивалась даже его фотография, словно сделанная для модельного портфолио. Но прежде чем мне захотелось ответить, телефон затих, став абсолютно черным.

- Кто это был? - Подруга неотрывно смотрела в мои глаза, словно видя в них ответ.

- Эмм... это мама, мы вроде как пытаемся с ней помириться, - соврала я, чувствуя себя самой последней сволочью на свете. - Но рано что-то говорить.

- А телефон откуда? - не унималась она, видимо чувствуя мою ложь.

- Свадьба не удалась, вот я и решила потратить сбережения на что-то полезное. - Мысленно я проклинала Марка и все его выходки, снова и снова загоняющие меня в тупик.

- Как интересно...

В этот момент телефон вновь завибрировал, а на дисплее загорелся значок нового сообщения.

Я отклонилась назад, так, чтобы Маша ничего не могла разглядеть, а потом открыла его, не пытаясь сдержать своего раздражения. 'Ничего не планируй на вечер, я все уже распланировал  за тебя. Целую, Марк'.

'Люди, что окружают нас сейчас, будут здесь не всегда. На это существует уйма причин и

поводов, которые могут зависеть от нас или нет. Мы выстраиваем карточный домик, в

надежды, что он простоит вечность, но ветер перемен одним махом может свести все наши

усилия к нулю. Наши родственники... они уйдут, даже не спросив разрешения. Наши друзья...

однажды они выберут другую дорогу. Мы сами... даже мы сами однажды исчезнем. Наши

воспоминания, мысли, надежды - все в один момент оставит нас. В пустоте, тишине,

одиночестве...'

Маша обиделась, и это было заметно невооруженным взглядом по ее надутым губам и прищуренным глазам, смотревшим на меня с презрением. Я же сделала вид, что не обратила на это внимание, но все равно пристыженно опустив взгляд в пол.

- Это шутка? - Девушка скрестила на груди руки, что выглядело вполне грозно.

- У меня могут быть дела, - развела я руками, чувствуя себя предательницей. А что можно было сделать? Ну, конечно же, проигнорировать сообщение Марка, но за такое безрассудство рано или поздно придется платить, а мне не хотелось рисковать жизнью подруги. - Просто, давай завтра.

- И какие же у тебя дела? Дай угадаю, с тем, кто подарил тебе телефон?

- Маш, я же все объяснила...

- Ты нихрена не объяснила, - ткнула она меня пальцем в плечо, заставляя отступить. - Что вообще происходит? Ну да, у тебя были странности, но я с этим мирилась, ведь каждый сходит с ума по-своему. Но сейчас... это за гранью добра и зла. Ты вступила в секту?

- Нет, - возмутилась я.

- Примкнула к наркоманам?

- Нет.

- Решила уйти из готов в эмо и перерезать себе вены? - Ее предположения были одно лучше другого.

- Нет. И я не гот.

- Прости, а для кого ты так прихорошилась, - подозрительно спросила Маша. - Громкий разрыв с женихом, который видел твоего любовника, потом резкая смена имиджа. Думаешь, я не провела параллель.

- Ты провела кривую, - ответила я, устало вздыхая. Как можно было объяснить что-то человеку, который совершенно тебя не слушал. - Мы с Ильей не любили друг друга - вот в чем правда. Достаточно?

- Нет. Кто он?

- Кто кто?

- Этот парень, - многозначительно поиграла бровями девушка. - Я-то знаю, что у тебя кто-то появился. Этого от меня не скроешь. Ты стала еще более скрытной, мы проводим вместе все меньше времени, тебе даже мой торт-пенис не понравился!

- Это обвинение? - хмыкнула я, вспоминая тот позор. Кто знал, может после той шутки мы вообще не закончим университет.

- Ты не хочешь идти со мной на охоту за парнями!

- Я никогда не хотела.

- Ась, просто скажи. Да или нет. У тебя есть парень?

- Нет, - гордо ответила я, радуясь, что не вру ей ни в коей мере. - У меня просто возникли небольшие сложности дома.

- Небольшие? - переспросила она, вновь прищуриваясь и переходя на змеиное шипение.

Я задумалась, прежде чем ответить. Марка нельзя было назвать небольшим, как и проблемы, которые он мне доставлял. Порой даже казалось, что это проклятье, которое станет преследовать меня всю оставшуюся жизнь. Оставалось надеяться, что она не окажется слишком долгой.

- Мне нужно немного времени, чтобы все уладить. Ничего страшного. Я начинаю новую жизнь, - это прозвучало слишком пафосно, - так что не пугайся. Я никогда и не была нормальной.

- Это точно, - согласилась девушка, немного расслабляясь. - Но завтра точно идем.

- Обязательно, - обреченно кивнула я, надеясь, что поход по клубам не убьет меня, после разборок с Марком. - Увидимся завтра.