счастливым. Человек просо не умеет жить настоящим, каждый раз убегая от реальности то

в прошлое, то в будущее' .

Марк не умер, когда наши руки соприкоснулись. Но я почувствовала, как напряглось его тело, словно он боялся обжечься, или ожидал электрического разряда. Лодыжка больше не болела, новая сила зудела под кожей, ускоряя сердцебиение, заставляя мысли носиться в голове, словно скоростной поезд. Мне хотелось избавиться от этой энергии, чуждой, неприятной, напоминающей, что за Дьявол сидит внутри. Марк пошатнулся, чуть не упав, вовремя ухватившись за спинку кресла.

- Черт, - прохрипел он, свободной рукой потирая глаза. - Тебе придется тащить меня.

Если его слова должны были вызвать у меня улыбку, то это не сработало. Я только многозначительно хмыкнула, принимая на себя его вес. Со стороны это, наверняка, выглядело комично, высокий широкоплечий мужчина, пусть и слегка потрепанный, полностью повис на хрупкой девушке, ниже его как минимум на две головы. Он оказался тяжелым, но чужая сила не позволяла почувствовать усталость. Я даже с радостью перекинула его руку через плечо, другой - обхватив за талию. Все, лишь бы как можно быстрее растратить энергию. Марк застонал, дернувшись от моего прикосновения.

- Кажется, эти ублюдки сломали мне ребро, - выдохнул он, стиснув зубы и делая первый шаг.

- Тебе же вкололи какой-то наркотик, это должно притупить все ощущения, - заботливо ответила я, больше не чувствуя к нему никакой жалости. Но факт оставался фактом - мне не удастся выбраться из-под земли без его помощи. - Идти можешь?

- Если скажу нет, ты бросишь меня здесь? - попытался улыбнуться он, но его лицо тут же исказилось, когда новый шаг принес очередную болезненную вспышку. - Просто пошли, пока я не потерял сознание.

Я взглянула в его глазах, стараясь уловить в них хоть тень того Марка, который заботился обо мне, пока я не могла двигаться, который был в моей комнате в ту последнюю ночь, но зелень в его взгляде, казалось, угасла, словно растения, давно не видевшие света. Что-то в нем сломалось, но мне не удавалось разобрать - хорошо это или плохо. Мы оба изменились, но от этого так и не став ближе.

- Давай, Астра, вперед, - подтолкнул меня мужчина, держась рукой о стену и пытаясь не повалить меня на пол. - Мы и так долго возимся.

Я остановилась у закрытой двери, в отчаянии осматривая повершено ровную поверхность, но так и не находя ни ручки, ни замка.

- Она автоматическая?

- Да, - спокойно ответил Марк, ощупывая светлый металл. - Отвернись, не хочу, чтобы ты видела.

Мне пришлось послушаться и закрыть глаза, сейчас было не самое подходящее время для споров, но его недоверие ужасно раздражало, добавляя искр в и так пылающий в груди костер.

- Все.

Услышав щелчок, я открыла глаза.

- Что-то вроде "Сезам, откройся"?

- Припаси свой сарказм до более удачного случая. Например, когда мы окажемся на поверхности.

Марк слегка приоткрыл дверь, лишь настолько, чтобы мы вдвоем смогли протиснуться в темный коридор. Как только наши ноги коснулись каменного пола, раздался очередной щелчок, и свет, лившийся из-за наших спин, исчез, оставив нас в пугающем полумраке. Сверху доносились голоса и шум шагов, музыка совсем стихла, превратив этот клуб в обычное подземелье, только вместо драконов здесь водились существа куда как страшнее.

- Поднимаемся по лестнице и сразу направо, там черный ход. Ни на кого не реагируй, словно их нет. Они не могу нас тронуть, - прочитал мне лекцию Марк, держась за шероховатую стену и делая первый шаг.

Я крепко держала его за талию, чувствуя, как вздрагивает сильное тело на каждой ступеньке.

Еще никогда подъем не казался мне таким тяжелым и долгим. Лестница бесконечной дорогой вела вверх, и только звуки, которые стали громче и разборчивей, говорили, что мы все-таки идем вперед, а не движемся на месте. Я хотела увидеть долгожданные разноцветные прожекторы, но помещение клуба было погружено во тьму, только по углам, то тут, то там вспыхивали белые лучи фонарей.

- Идем, - потянул меня в сторону Марк, подальше от трепещущих огней.

Я послушно пошла направо, едва различия дорогу, и стараясь не натолкнуться на разбросанные в беспорядке столы и стулья. Здесь, видимо, случилась настоящая бойня, и охотники не захотели просто так отдавать свою территорию. Через пять метров впереди наконец прорисовалась долгожданная дверь, и мое сердце учащенно забилось, а шаги стали шире, так, что Марку пришлось закусить губу и подавить очередной стон, чтобы поспеть за мной.

Я толкнула дверь, но та не поддалась, только противно звякнув, будто насмехаясь над нашими безуспешными попытками выбраться на свободу.

- Закрой глаза, - вновь сказал мужчина, слегка отодвигая меня от двери.

- Иди ты знаешь куда, - прошипела я, оборачиваясь, боясь, что наша перепалка привлечет к себе внимание полиции, рыскающей по клубу в поисках взрывчатки. - Открывай, давай. Сейчас же. Меня твои комплексы не воюют.

Марк хмыкнул, но не стал спорить, тем более за нашими спинами раздался одинокий собачий лай, эхом разнесшийся по пустому помещению. Я вздрогнула, в страхе, что этот милый друг человека учуял именно нас. Объясняться еще и полицией, почему мой спутник выглядит как узник замка Иф, а внизу валяется мужчина, истощенный энергетически настолько, что ближе к смерти, чем к жизни, совсем не входило в мои планы.

Марк тяжело вздохнул, коснувшись левой рукой двери, там, где находился замок, и потом, словно имея дело не с металлом, а с пластилином, скользнул пальцами внутри, погрузив их на две костяшки, что-то делая с небольшим механизмом. Я завороженно наблюдала, как за профессиональным фокусником, не в силах поверить, что такое бывает не только в фантастических фильмах. Парень тихо вскрикнул, резко отдергивая руку - по пальцу сочилась тонкая струйка крови, которую он быстро слизнул, не давая упасть на пол.

- Пошли.

Я толкнула дверь, чувствуя поток свежего воздуха, буквально окрылившего меня. Мы вышли в какой-то узкий переулок, с одной стороны огороженной металлической сеткой, а с другой - уходящий куда-то в темноту. Над головой мирно поблескивали звезды, походя на белые бусины на черном бархате, городские огни не затрагивали их, словно специально убавив свою яркость, чтобы позволить нам беспрепятственно покинуть территорию клуба.

- Где все охотники? - спросила я, когда мы оказались на достаточном расстоянии, чтобы не опасаться погони.

- Наверняка разошлись по своим делам, - безразлично ответил мужчина, тяжело дыша и практически задыхаясь. - Черт, дай передохнуть.

- Почему они все в коже, это что, фирменная униформа?

- Коже? Это были Северные. Видимо, сегодня их день.

- Северные? - не поняла я, делая еще несколько шагов вперед и подтягивая за собой Марка.

- Охотники еще давно разделились на разные группировки, управляемые своим неоспоримым лидером. Тебе, правда, нужно знать это прямо сейчас? Все, я выдохся.

Я подвела его к стене красного кирпичного дома, только сейчас понимая, что тоже устала - плечо и шея нещадно ныли, словно эту ночь мне пришлось поработать грузчиком.

- Ты не думал сбросить пару килограммов?

- Я думал, тебе нравятся парни в теле, - хмыкнул он, хвататься за бок.

- Мне нравятся парни, которые не используют меня в качестве бронежилета, - сухо бросила я, отворачиваясь, и не желая продолжать этот разговор, но нервы сдали, просто требуя крика, ссоры... мне было необходимо выговориться. - Я никогда в жизни не встречала такой сволочи как ты. Ни когда меня пытались изнасиловать, ни когда сбросили в карьер, ни когда мой бывший жених нанял хулиганов, чтобы запугать меня. Все это просто детские шутки по сравнению с твоей игрой. Меня тошнит от тебя!

- Так почему, черт возьми, ты позволяешь всем так с собой обращаться? Почему не пытаешь взять жизнь в свои руки? - выкрикнул Марк, но не стал дожидаться ответа. - Проще ведь сидеть и ныть, что все кругом виноваты, все, кроме тебя. Мир такой злой, такой несправедливый, никто не хочет помочь бедной девушке.