- Астра. - Голос Марка холодной рукой коснулся сознания, не позволяя окончательно провалиться в темноту. - Это ты?
Мне удалось выдавить из себя лишь очередной стон. Полумрак и боль - все повторялось.
Снова и снова, как замкнутый круг, один день, продолжавшийся второй год подряд.
- Тебе сильно досталось? - как ни в чем не бывало продолжил он. - Астра?
- Чертов урод, - прошипела я, приподнимаясь на локтях и чувствуя, как в кожу впиваются маленькие острые камешки. - Все из-за тебя.
- Ты все-таки пришла.
Я обернулась на голос, всматриваясь сквозь плотную завесу темноты, пытаясь увидеть его фигуру. Марк согнулся пополам, опустив голову, словно не в силах усидеть прямо, его руки были связаны за спиной, делая парня еще более жалким. Вряд ли эти дни показались ему южным курортом.
- Потому что полная идиотка. - Мне наконец удалось сесть, отряхивая грязь с ладоней и колен.
- Как ты мог так со мной поступить? Сдать им?
- Не ной, все же в порядке. Мы вместе. - Он издал короткий смешок, немного сдавленный и совершенно чужой. - А теперь развяжи меня, руки ужасно затекли.
Я медленно подползла к нему, чувствуя запах пота и немытого тела, а судя по заострившимся скулам, ему приходилось пренебрегать не только душевыми процедурами, но и приемами пищи.
Жалость капля за каплей сменяла обиду и злость. Он действительно выглядел ужасно - спутанные волосы, впавшие глаза, разбитые губы, запекшаяся кровь, скрывшая половину лица.
Мои семьдесят два часа прошли куда как лучше, чем у него.
- Почему ты сам себя не освободил? - удивилась я, не понимая, почему он терпел это мучение.
- Они что-то мне вкалывают, - прохрипел он, покачав головой, словно пытаясь сбросить с себя наваждение. - Трудно сосредоточиться. Черт, Астра. Давай уже.
Веревки оказались тугими, натянувшись только сильнее, когда я попыталась их распутать, почувствовав, как согнулись ногти, готовые в любую минуту сломаться. Путы буквально вросли в его кожу, не желая отпускать свою добычу.
- Быстрее, что ты возишься? - простонал мужчина, когда я задела его ссадины на запястьях.
- Молчи. - Я вспомнила о рюкзаке, в который бросила перочинный ножик, но осмотрев подвал, или куда еще нас могли запереть, не нашла ничего, хоть отдаленно напоминавшего мою сумку.
Как тому головорезу удалось отобрать ее у меня? Ну, конечно, они наделялась, что найдут там камень. - Я не могу тебя развязать.
- Я почти перетер их о камень, так что не строй из себя неженку. Быстрее. Что там творится?
- Они пошли наверх, - ответила я, цепляясь за тонкие нитки и пытаясь наугад развязать узлы.
- Зачем? - удивился Марк, помогая мне и, шипя от боли, пытаясь выскользнуть из пут, как фокусник-иллюзионист. Он действительно казался каким-то заторможенным. Как после долгого сна - медленная речь, неуклюжие движения.
- Я позвонила в полицию.
- Что? - Мужчина даже замер от неожиданности, стараясь поймать мой взгляд, но я сосредоточилась на веревках, в попытке свести наше общение к минимуму. - Зачем, Астра?
Полиция ничем нам не поможет, ты еще этого не поняла?
- Я сообщила им о заложенной в клубе бомбе и заложниках. Извини, но мне больше ничего не пришло в голову. Я прекрасно понимала, что если зайду сюда, то уже не выйду, они убьют меня, поэтому пришлось найти способ, чтобы сократить время нашего знакомства с этими уродами.
- Забавно, - хмыкнул он, наклонившись вперед, чтобы облегчить мне доступ к узлам. - Но бесполезно. Полиция ничего не найдет, а они вернутся очень и очень злыми. Так что поторапливайся. У нас мало времени.
- А в чем твой план? - разозлилась я, когда Марк не оценил моей гениальной идеи. - Обменять мою жизнь на свою? Или полностью полагаешься на этот чертов камень?
- Проклятый камень, - спокойно ответил он, наконец высвободив одну руку. - И нет, я не стал рисковать и хорошенького его спрятал. Только поэтому мы с тобой еще живы. Как только они получат камень, игра для нас закончится.
- Так у тебя вообще есть хоть какой-то план, как отсюда выбраться? - начинала раздражаться я, наблюдая, как Марк уже развязывал веревки, что удерживали щиколотки. Костяшки его пальцев до сих пор кровоточили, словно кто-то поработал над ними теркой.
- Мой план - это ты!
Мне хотелось разреветься от бессилия. Все летело в пропасть. Мой гениальный план трещал по швам. Прошло уже минут десять, как в клуб заявилась полиция, но здесь, под землей, ничего не происходило. Я осмотрела темные тяжелые стены, даже не представляя примерной глубины, учуют ли нас здесь собаки? Или они были натренированы только на взрывчатку и наркотики?
- Что это за место?
Марк на несколько секунд отвлекся, посмотрев мне в глаза, а потом продолжил дергать толстые веревки.
- Это закрытый клуб, только для охотников за проклятыми камнями. Так что здесь не действуют ваши законы. Они пытаются хоть как-то сосуществовать друг с другом, так что это что-то вроде нейтральной территории.
- Где нас собираются убить за жалкий камешек? - выдохнула я, борясь с клаустрофобией, и стараясь сохранить дыхание ровным, хотя оно постоянно сбивалось на хрипы.
- Никто не знает, что происходит за закрытыми дверями - еще одно правило клуба. Ты могла не спускаться сюда, и никто бы тебя не тронул, но теперь уже поздно.
- А чего ты вообще ждал? - выкрикнула я, вскакивая на ноги и, прихрамывая, направляясь к двери, через которую меня так бесцеремонно швырнули. Лодыжка ужасно болела, и оставалось надеяться, что это всего лишь растяжение, а не перелом. - Чего хотел от меня?
- Ты пришла, и это главное, - тихо ответил мужчина, а затем чуть ли не зарычал, разрывая связывающие ноги веревки.
- Так что это? Нежелание умереть в одиночку? Черт возьми, Марк, я спасла тебя, я рисковала жизнью, и что в итоге? Ты решил меня окончательно прикончить?
- Припаси истерику на потом. Сейчас нам нужно выбраться отсюда. Думаю, твоя полиция может быть и кстати.
- Они не найдут нас здесь, так ведь? - Шли минуты, а ничего не менялось. Я прислушивалась к каждому шороху, но не слышала ни голосов, ни лая собак. Неужели все было настолько безнадежно? - Полиция не спустится сюда?
- Нет, не надейся, но они их задержат. - Марк наконец-то развязал веревки, отбросив их в сторону, и вытянул ноги, растирая их широкими ладонями. - Ты готова уйти из этого чудесного места?
- Знаешь запасной выход? - Я тщательно осмотрела дверь, но не нашла даже ручки, чтобы открыть ее. - Может, выроем подкоп?
- Прямиком в адское пекло? - усмехнулся он, расслабленно облокотившись спиной о стену. -
Нет, выход здесь один. Ты должна привлечь их внимание и сказать, что отдашь им камень.
- А ты? - осторожно спросила я, не чувствуя ничего кроме страха. Мне не хотелось идти на верную смерть, до последнего оттягивая драгоценные минуты.
- Я вступлю в нужный момент.
- В какой именно?
- Не бойся, тебе не угрожает никакой опасности, - попытался успокоить меня Марк. - Они наверняка оставили одного-двух сторожей, а сами до сих пор наверху, разбираются с этим ложным звонком. Так что мы справимся. Сейчас самое время, ни к чему тянуть. Давай, покричи.
Пусть они откроют дверь.
Я медлила, не знаю, как поступить. Последнее, что следовало сделать, так это послушаться
Марка, он и так принес в мою жизнь слишком много неприятностей. Но сейчас мы находились на его территории, мне с трудом удавалось понять правила игры. Нельзя было останавливаться на полпути, придя в это адское логово, не стоило сидеть и терпеливо ждать смерти. Но как иначе?
- Давай же, Астра!
- Эй, эй, слышите меня? - Я забарабанила кулаками в дверь, добавляя пару ударов ногой. - Эй, открой. Пожалуйста, я отдам камень, все, что угодно, только выпустите меня! Эй!
Сначала по ту сторону двери не доносилось ни звука, и я уже было подумала, что нас решили бросить здесь, даже не оставив охраны. Но потом мне удалось уловить тихий шорох, будто кто-то подошел ближе, прислушиваясь к моему предложению.
