Ничего не изменилось в этом доме за прошедшее время - все та же громкая музыка, те же пустые, словно заброшенные коридоры. Никому не было дела до того, что случилось всего несколькими ступенями ниже. Там, в черноте подвала, лежало тело, которое никогда уже не найдут, и тем более не опознают, потому что от него мало что осталось. И они не вычислят убийцу. Меня. Должна ли я была испытывать облегчение? Если и да, то оно оказалось незначительным.

Мне удалось наконец оторваться от грязной расписанной граффити двери и сделать пару шагов по узкому коридору. Я отряхнула свою одежду, заметив, что некоторые пятна впитались в ткань, словно переливающийся атласный мазут, а затем достала крошечную пудреницу из сумки, мимоходом обрадовавшись, что не потеряла ее во время нападения, и та привычно висела на плече.

Золотистая крышечка треснула, но зеркало уцелело, показывая заплаканные глаза и сероватую от грязи кожу. Я нервно прикусила нижнюю губу, пытаюсь вернуть себе прежний вид и смахнуть пуховкой мелкие частицы праха. Но ничто не могло убрать этот запах затхлости и разложения, перебивший аромат моих духов. Аура смерти, от тяжелого шлейфа которой мне никогда не избавиться.

Солнце больше не светило так ярко, словно в нем упало напряжение, совершенно не согревая эти каменные джунгли. Я передвигалась быстрым шагом, стараясь стать незаметной для окружающий, которые, казалось, то и дело оглядывались, обсуждая меня, будто зная все о случившемся. Неужели на моей спине висела табличка 'Убийца!'? Машина Маши так и стояла там, где мы ее и оставили, подруга нервно мерила шагами небольшое пространство возле нее. Я сделала глубокий вздох и, изобразив непринужденность, направилась к ней.

- Твою мать, Ась, ты куда пропала? - Девушка кинулась ко мне, не зная как поступить - обнять или ударить. - Я же волнуюсь!

- Прости, - улыбнулась я, пытаясь не встречаться с нею взглядом, - не могла предупредить - телефон сломался.

- Как? - Только тут она заметила мой растрепанный внешний вид и грязную одежду. - Что случилось? Господи, на тебя напали?

- Ага, мои высокие шпильки сговорились против меня. Не волнуйся, просто навернулась с лестницы, а в этих бараках такая грязь. Думаю, одежду уже не спасти.

- Разбила телефон?

- Да. - Здесь мне даже не нужно было врать. - Упала прямо на него. Итог - мой сотовый просто в хлам, я даже реанимировать не пыталась.

- Вот так невезение, - сочувственно протянула она, стряхивая что-то с моей кофты, - сначала потеряла его, теперь вообще разбила. Злой рок прямо какой-то. Так что там произошло, что ты так задержалась?

Ничего, я просто убила человека...который, правда, хотел убить меня.

- Пришлось вернуться обратно к другу Ильи, чтобы хоть как-то привести себя в порядок.

Видимо, не заметила, что прошло так много времени. Прости, следующий раз буду осторожнее.

- Сильно ушиблась? - спросила Маша, осматривая меня с ног до головы. - Вроде не видно ни ссадин, ни ушибов.

- Хороший корректор, - слегка смутилась я, обходя машину и дожидаясь, пока подруга снимет сигнализацию. - Ногу только подвернула, но это не смертельно. Давай просто уедем? Меня этот район до чертиков пугает.

Мы молча уселись в салон, и мне не удавалось определить по настроению подруги, поверила она в мои слова или нет. Была ли я достаточно убедительной, хотя голос все же предательски дрожал, а речь стала сбивчивой? Заметила ли она что-то? Правда казалась такой очевидной, витая в воздухе между нами, все, каждая мелочь, говорили о моем предательстве.

- Ну и как выглядел друг Ильи?

Эта невинная фраза заставила мое сердце медленно оттаять и забиться в нормальном ритме.

Большую часть своего времени Маша думала о парнях, а значит, не обращала внимания на то, что ее подруга хладнокровный убийца. Я бросила взгляд на свои руки, то, что могло подарить жизнь, могло ее и отнять, мне действительно стоило быть изгоем и держать подальше от людей, которые ничего не могли противопоставить моим способностям. Вот только почему зло всегда шло за мною след в след, загоняя в тупик, заставляя прибегать к крайним мерам? Или дело было совсем не в нем, а во мне самой?

- Ау, земля вызывают Асю, - гнусавым голосом протянула подруга, слегка пихая меня в бок локтем, пока заводила машину и пристегивалась. - Ты меня вообще слышишь? Или еще и головой ударилась при падении? Может в больничку?

- Нет, - отрицательно покачала я из стороны в сторону, стараясь убрать с лица болезненное выражение, - просто задумалась, как тебе его описать. В общем, ничего особенного.

- Ничего особенного? Этот человек живет бок о бок с бандитами, дружит с религиозными фанатиками, так ты еще и задержалась у него чуть ли не на час. Это называется 'просто забрать необходимое'?

- Да ладно тебе, - хмыкнула я, довольно замечая, что этот девичий треп немного отвлек меня от мыслей о содеянном. - Не самый приятный тип. Да и зачем тебе это? Ты же сейчас встречаешься с Антоном.

Это мы с ней еще не обсуждали, хотя два последних дня мне в глаза бросалось, что подруга вновь впала в романтическую эйфорию - глупо улыбаясь смс-сообщениям и провожая парня из соседней группы взглядом полным желания. Не сказать, что я была особо сильна в этой теме, учитывая, что никогда не лишалась рассудка из-за ошалевших гормонов, и не считала слащавых блондинов своим идеалом.

- Да, но думаю мне нужно стремиться дальше, - расстроенная протянула Маша, осторожно выруливая со стоянки, и чуть не зацепив чей-то Витц, припаркованный у обочины. - Черт. Нет, не подумай, он хороший парень. Заботливый, умеет ухаживать, да и средствами не обделен.

- Так в чем же проблема? - Мне даже не хотелось упоминать, что официально они познакомились всего несколько дней назад, но за прошедшее время успели пройти через все стадии влюбленности. Экспресс-курс.

- Знаешь, с его внешностью что-то не так. Ты не замечала? Каждый раз, как я вижу Антона, мне хочется не раздеть его, а нарядить в русско-народный костюм и дать в руки балалайку.

Думаешь, это странно?

Я фыркнула от ее слов, впервые за этот день улыбнувшись. Как ей всегда удавалось вернуть меня к жизни? Всего парой фразой заражая своим позитивом, который совершенно противоречил моему характеру. Маша никогда не мучила вопросами, ответа на которые я не могла ей дать, хотя наверняка понимала, что слишком многое скрывается за моим молчанием, но по одному лишь взгляду понимая, что действительно мне нужно. Так и должны были поступать подруги, но я еще многому хотела у нее научиться.

- Мечтаешь о большей брутальности? - Антон действительно обладал слишком мягкими, даже простоватыми чертами лица, не в пример Марку - этому чертовому ублюдку, из-за которого моя жизнь покатилась под откос. - Тебе нужен хороший добрый парень, не стоит искать приключений на свою... ну ты пон6имаешь.

- Я знаю, что ты влюблена в Илью и все у вас серьезно, но разве тебе не хочется настоящей животной страсти? Дикого чувства, которое сжигает тебя изнутри? Отношений, острых, как бритва?

- Начиталась любовных романов? - издевательски изогнула я бровь, припоминая бульварные книжки, которые она изучала под партой во время лекций. 'Пламя дьявольского любовника',

'Страсть томящегося сердца' - кто вообще придумывал эти названия?

- Ну, может и так. Но тебе разве никогда не хотелось встретить таинственного незнакомца, дикого и страстного?

Да, у меня был такой. Я нервно сглотнула, вспоминая своего нежеланного квартиранта. И всетаки эти любовные книжки нагло врали, прочищая мозги наивным девушкам, полагающим, что в опасных незнакомцах есть что-то сексуальное и притягательное. Нет, они были чистым злом, сметающим все на своем пути и не щадящим никого и ничего. Ни капли романтики.

- Нет, не стоит верить в эти бредни, тебе же не нужны неприятности. А Антон довольно... милый. - Я вообще сомневалась, что так можно охарактеризовать парня. - Тебе стоит получше его узнать.

- Ладно, раз ты так считаешь, - пожала плечами подруга. - Так куда тебя отвезти? К Илье или домой?