- Ты не думаешь, что я пытался? Но этого не добиться, не сказав ему правды о моем рождении, а это заставило бы меня убить его. Или, по крайней мере, умереть, пытаясь сделать это.

Джастис вложил меч в ножны и подошел к Анубизе. – Меня вместо него. Добровольная служба.

Он мрачно улыбнулся ей и так быстро, что Вэн не видел, как он двигался, наклонил голову и поцеловал ее. Это был не нежный, а жестокий, собственнический поцелуй, и он длился долго.

Когда Джастис, наконец, поднял голову, глаза Анубизы из сияющих красных стали черными. И она выглядела потрясенной. Она смотрела на Джастиса, ее губы распухли от поцелуя, а потом, наконец, заговорила.

- Ни один мужчина не целовал меня добровольно больше пяти тысяч лет, - сказала она так тихо, что Вэн едва расслышал ее слова. – Я соглашаюсь на твое предложение, Лорд Джастис, родственник по крови Конлану и Мстителю.

- Нет! - Вэн наклонился, чтобы подобрать меч, и прыгнул к ним, но она решительно поднялась к потолку, крепко удерживая Джастиса. Когда они поднялись, Джастис снова поцеловал ее и сумел выбить рубин из ее рук. Она сжала его плечи, и казалось, ничего не заметила. Джастис поднял голову и посмотрел вниз на Вэна, и произнес одно слово.

- Брат.

Потом он снова наклонил голову к вампирской Богине, и они оба исчезли.

Вэн поймал рубин прежде, чем тот мог разбиться о каменный пол, и побежал к Эрин. Наконец свободная от порабощения Анубизы, Эрин упала на колени над телом сестры, которая, казалось, умерла истинной смертью. Она рыдала так сильно, что все ее тело дрожало, и пока он смотрел на нее, она закричала и метнула заряд энергии в Калигулу, ударивший его в каменную колонну.

Когда воин подошел к ней, девушка подняла голову и посмотрела сквозь него, ее лицо было залито слезами, а древняя сила драгоценных камней снова загорелась в ее глазах.

- Теперь мы убьем их всех, - сказала она, поднимаясь.

Он протянул ей рубин, соглашаясь. - Теперь мы убьем их всех.

Когда она начала петь, вампиры стали взрываться волнами. На оборотней ее песня не действовала, поэтому Вэн преодолевал их с убийственной яростью, кромсая их серебряными кинжалами, кружась, чтобы уничтожить их, двух-трех за раз, выкрикивая решительный боевой клич. – За Атлантиду! За Лорда Джастиса! За моего брата!

И вокруг него взрывались вампиры и умирали оборотни, пока он весь не покрылся свежей и запекшейся кровью, окруженный мертвыми и умирающими. И все-таки, он испытывал ярость и кромсал, ревел от страдания. И тут тишина проникла сквозь его ярость берсерка.

Он развернулся и осознал, что стоит в центре пещеры, окруженный лишь мертвыми.

Эрин стояла во весь рост, сияя так ярко серебряно-голубым светом, что ему пришлось лишь искоса посмотреть на нее. Дейрдре все так же лежала у ее ног, а Калигула стоял перед ней на коленях.

Вэн побежал через помещение с мыслью защитить ее от мастера вампиров. Но она остановила его, подняв руку. – Мне нужно это сделать, - заявил двойной голос Эрин и не-Эрин.

Он остановился и вытащил кинжал, сознавая ее потребность в мести, но не желая, чтобы ее душа страдала из-за еще одной смерти.

- Я приговариваю тебя к истинной смерти, Калигула из Рима. За те миллионы невинных, которых ты убил за тысячелетия. За твои отвратительные жестокости. За то удовольствие, с которым ты уничтожал жизни.

Она подняла руки, и в них появились сферы чистого света, размером с баскетбольные мячи, а Калигула съежился перед ней.

- Твоя сестра мертва, - презрительно насмехался Калигула, в последнем дерзостном акте. – Ты можешь жить со знанием того, что я насиловал ее тысячи раз, тысячью различными способами, после того, как обратил ее в вампира.

- Ты можешь умереть со знанием того, что Дейрдре все еще жива, - ответила Эрин. Потом она резко опустила руки, и сферы чистой энергии пронеслись по пространству между ними, ударив его в грудь в тот момент, когда Вэн бросил свой кинжал четко, прямо в самое черное вампирское сердце.

Калигула закричал криком проклятых, которым он определенно являлся, и Вэн наблюдал, как тот сгорает изнутри, голубое пламя вырвалось из его рта, глаз, носа прежде, чем он, наконец, взорвался.

Вэн рукой обхватил Эрин за талию и рывком оттащил ее назад и в сторону от разлагающегося вампира, но она набросила щит, и ни одна капля мерзкой кислоты не коснулась ни их, ни тела ее сестры.

- Она, правда, жива? – спросил Вэн.

Эрин внезапно упала, вся ее сила и признаки Богини исчезли. Он поймал ее и рубин прежде, чем они ударилась о пол.

- Она по-настоящему не умерла, но так близка к этому, что это значения не имеет, - рыдая, ответила Эрин. – Я хочу остаться с ней до конца. Вэн.

Слабый голос прервал воина, собиравшегося ответить. – В этом, может быть, нет необходимости.

Вэн рывком поднял голову и увидел Дэниела, медленно приближающегося к ним. – Я могу ей помочь, Эрин. Из того, что я слышал, тебе нужно принести рубин назад в Атлантиду.

Вэн поднял меч. – Как будто я доверюсь тебе снова, ты предательский…

Эрин рукой прикоснулась к его ноге. – Он говорит правду, Вэн. Рубин бы дал мне знать о любых темных намерениях.

Он заколебался, не желая снова доверять Дэниелу, но понимая необходимость поспешного возвращения в Атлантиду. Наконец, он кивнул. – Ладно. Но мы вернемся, чтобы проверить ее. Если она…

- Я знаю, воин, - ответил Дэниел, опускаясь на землю, чтобы поднять голову Дейрдре на колени. – Я знаю. Теперь идите.

Эрин в последний раз поцеловала сестру в лоб, потом встала, сжимая Сердце Нереиды.

- Сейчас, Вэн. Что-то подсказывает мне, что нам нужно уходить прямо сейчас.

Ледяной ветер просвистел по пещере при ее словах, а Вэн улыбнулся. – Замечательное выбрал ты время, чтобы показаться, Аларик. Не хотел пачкать руки?

Жрец, мерцая, появился во плоти и удивленно посмотрел на них. Его лицо было бледным и измученным, и он словно бы постарел на века за несколько последних дней. – Я делаю то, что могу, Лорд Мститель. Могу я заинтересовать вас порталом в Атлантиду?

- Это самая лучшая мысль, которая у тебя появилась за долгое время, - ответил Вэн. – Но сначала нужно излечить тигра.

Он подвел Аларика туда, где лежал серьезно раненый, но все еще дышащий Джек, несмотря на множественные раны от когтей и зубов, из которых сочилась кровь. Аларик стал на колени и выставил руки над телом оборотня, и глаза Джека внезапно распахнулись, когда исцеляющий сине-зеленый свет замерцал над его телом, и там, где были раны, появилась нетронутая кожа.

Джек сел, держась за голову. – Почему у меня такое ощущение, что я что-то пропустил?

Вэн протянул ему руку, чтобы помочь встать. – Ты многое пропустил. Дэниел тебе все расскажет. Узнай, что он сделал с Квинн.

Джек показал зубы. – Он что-то сделал с Квинн?

- Это длинная история, а нам пора идти.

Вэн вернулся к Эрин и поднял ее с рубином на руки, потом в последний раз посмотрел на Дэниела. Аларик призвал свою магию, появился портал, и они прошли через сияющий овал, который мог перенести их домой.

- Домой, Эрин, - прошептал он, когда она закрыла глаза. - Давай пойдем домой.

Атлантида, Храм Нереид

Соединив руки Эрин и Вэн стояли и смотрели на спящую Райли. Здоровый цвет возвратился на её щёки, как только Эрин присоединила свою песню к песне рубина «Сердца Нереиды» и спела заживляющую песнь для Райли и её ребёнка. Последние несколько дней Райли (королева, будущая мама) только и делала, что отдыхала, основательно питалась и снова отдыхала, только ворча немного от неустанной заботы храмовых дев.

Мэри улыбнулась Эрин. – Как видишь, ей и ребёнку становится лучше. Я не могу найти и намёка, что хотя бы у одного из них есть какая-то проблема, и человеческий доктор, которого Конлан с Алариком доставили к нам, тоже. Ты и вправду совершила чудо.

Эрин покачала головой. – Это песнь Рубина была чудом. Твоя Богиня сотворила чудо. Осознание того, что её сестра в безопасности, в конце концов, довершило дело. Я же просто использовала свой Дар, чтобы способствовать процессу.