Он кивнул, испытав мрачное веселье. – Разумеется. Добавь…

- Это в список, – закончила она за него. – Ну и списочек получается.

- Для меня подходит, так как я планирую… - легкий царапающий звук привлек его внимание прежде, чем глазами он нашел источник. – Эрин, щит!

Вэн присел и принял боевую стойку, подняв свой меч. Царапанье превратилось в перебирание когтями по камню, и оно слышалось над головой.

- У нас компания, и я догадываюсь, что это вампир, - выкрикнул он. – Смотрит с крыши.

Раздалось шипение, и возник неприятный запах, словно спертый воздух выпустили из шины, что явилось предупреждением прежде, чем два вампира напали на него сверху. Он изогнулся и вонзил свой меч в шею одного из них, пока другой ударил кулаком по голове Вэна, заставив его бедный многострадальный череп снова удариться о стену.

Он цветасто выругался на атлантийском, вырвав меч в сторону и вниз, жестоко, но эффективно отрезав голову вампира номер один от его тела. Вампир номер два зашипел при этом зрелище, потом прыгнул на Вэна. Тот выставил меч кверху в боевой готовности, но до того, как вампир успел добраться до него, энергетический разряд ударил существо прямо в лоб. Серебристо-голубая энергия выстрелила из конечностей и попала прямо в череп вампира, осветив его изнутри, как странный, анатомически верный экспонат современного искусства. Кровососы от Дэмиана Херста.

Потом он взорвался в кучу дымящейся слизи, и воин едва успел отпрыгнуть с дороги, избежав брызг разлагающейся нечисти.

- Эй! Если ты собираешься использовать Дикую Магию, чтобы взрывать вампиров, я совершенно согласен с таким планом. Но дай мужчине возможность, скажем так, убраться с линии огня, - он повернулся лицом к Эрин.

Она стояла, раскрыв рот, с поднятыми руками. Пока он смотрел на нее, она медленно моргнула, потом, наконец, опустила руки. – Что? Это было… Ой. Ух ты. Ух ты. Что только что произошло? Я, правда, сделала это? Я и понятия не имела…

Когда ее голос затих, он посмотрел на нисходящий туннель, чтобы проверить, нет ли еще вампиров или оборотней на хвосте у своих приятелей. Ее ведьмовский свет на удивление все еще парил в воздухе. – Нам надо идти. У меня такое чувство, что эти вампиры могли отреагировать на твой прорыв через их защитное заклинание, что значит, что сюда направится еще больше кровососов, когда эти не вернутся отрапортовать.

Он осторожно осмотрел ее в поисках шока, но кроме слегка изумленного выражения лица, она казалась в порядке. Даже более того, принимая во внимание ту огромную радость, понемногу освещающую ее лицо.

– Я взорвала вампира, Вэн. Я призвала Дикую магию и взорвала вампира. Ты знаешь, что это значит?

- Я должен быть осторожным, чтобы не встретится с твоей темной стороной?

Она проигнорировала его слабую попытку пошутить и подняла руки, пока серебряное голубоватое прозрачное свечение не охватило всё ее тело. – Я могу уничтожить их, Вэн. Я могу уничтожить их всех.

Он схватил ее за руки, заметив и нейтрализовав легкий удар электрошока, прошедший по его рукам до плеч от прикосновения к ней. – Ты не являешься неуязвимой, Эрин, а у мастера вампиров есть защита и силы, о которых эти молоденькие вампиры и не мечтали. Также, если ты бросишь некую шоковую волну, ты рискуешь навредить своей сестре. Так что, да, великолепно, что ты теперь Супер Дикая ведьма. Но будь осторожна.

Она отдаленно и жестко посмотрела на него, снова напомнив ему Богиню, которой она стала в Храме Нереид. – Веди, Лорд Мститель, - сказала она голосом слегка глубже и мощнее ее собственного. – Твоя обеспокоенность принята к сведению.

Не зная, что еще предпринять, испытывая уверенность, что в этот самый момент по туннелю к ним идет армия оборотней и вампиров, Вэн сделал, как было велено, и пошел вперед. Его обеспокоенность, может, и была принята к сведению, подумал он. Но облегчения это не принесло. Он мог, наконец, признать, что влюбился в ведьму. Но он вовсе не был готов к любви к Богине.

Эрин проследовала за Вэном всё глубже и глубже в темное сердце горы, чувствуя себя странно, словно уже не была одна в своей собственной коже. Она была больше – она была другой. Чувствовала присутствие Богини Нереид, которая станет повивальной бабкой при рождении настоящего дара Эрин – Дара певчей драгоценных камней.

Она была не уверена, как узнала, что это правда, но не сомневалась в этом знании. Девушка следовала за Вэном, который стал бы защищать ее до девяти кругов ада. Прошла с Богиней, которая поможет ей полностью стать той, кем ей быть суждено.

Она летела на песне рубина, которая теперь пелась только для нее, а не для других, и посмотрела на каменные стены, ставшие красными из-за сияющей яркости Сердца Нереиды. Внезапно, она услышала эту песню с лиричными словами, которые были обращены прямо к ней:

- Приди ко мне, певчая драгоценных камней. Освободи меня песней из каменной темницы. Отнеси меня песней домой.

Часть ее, которая была чистой Эрин, испытывала веселье при этой мысли. Каким может быть по протоколу разговор с неживым куском камня?

Часть ее, наполненная Богиней, искренне ответила. – Мы придем, благословенный рубин. Веди нас. – Каким-то образом размер и форма Богини наполнила ее так, что не осталось места для страха и неуверенности.

Впереди нее Вэн нерешительно оглянулся, словно хотел задать ей вопрос. Или вбить в нее немного здравого смысла, что похоже на него. Но она предупредительно прищурилась и покачала головой, поэтому он проворчал что-то себе под нос и продолжил путь.

Пойманная между атлантийцем, который заботился о ней, и Богиней, которая хотела использовать ее, Эрин сосредоточилась на том единственном, что имело значение: она должна была найти Сердце Нереиды, ей нужно было спасти сестру, а также Райли и ее малыша, - каким-то образом пробиться через неизвестное количество вампиров и оборотней, чтобы сделать это.

Она воззвала к Дикой магии, и радовалась ее немедленному ответу. О да, у нее не будет никаких проблем.

Штаб-квартира Круга Света

Аларик наматывал круги вокруг подстилок всё еще невыздоровевших оборотней в главном зале здания. Джастис или Вэн должны были связаться с ним каким-то образом к настоящему моменту. Что-то пошло не так.

Квинн может быть в опасности.

Квинн может быть в опасности.

Приняв решение, он быстро прошел через комнаты, пока не нашел Кристофа, который пил на кухне кофе и разговаривал с одной из ведьм.

- Кристоф, есть разговор.

Воин извинился и немедленно вышел вслед за Алариком в коридор.

- Я должен сейчас уйти. Ты остаешься за главного и охраняешь обитателей этого здания до моего возвращения.

Кристоф наклонил голову. – Как пожелаешь, Аларик. Ты возвращаешься в Атлантиду?

Аларик мог сказать по осторожному лицу воина, что его собственные глаза излучали силу, передаваемую им. – Нет. Я отправляюсь на гору Рэньер.

Вэн учуял волков прежде, чем увидел их. Темный проход понемногу освещался каждые несколько шагов, и волчий запах смешался с чем-то более сильным и висел в воздухе. Он остановился и протянул руку Эрин, неуверенный, примет ли она его поддержку. Он испытал облегчение, когда она вложила свою маленькую ручку в его руку, но ее пальцы были ледяными. Он посмотрел на нее и увидел, что еще больше ее тепла исчезло, превратив цвет ее глаз в леденяще-серебряно-голубой, почти такой же цвет, как цвет той силы, которую она использовала, чтобы лечить Райли.

- Ты все еще здесь, Эрин?

Она медленно повернула свой взгляд к нему, но он не мог заметить ничего от Эрин в ее глазах. – Мы в порядке, Вэн. Рубин так сильно взывает ко мне. Мы теперь почти здесь, - ее голос всё еще был другим, неправильным. Но в этом голосе еще что-то осталось от его Эрин.

Вэн наблюдал, как Аларик становился темным и пугающим много, много раз за столетия, и священник всегда возвращался из этого состояния. Ему придется поверить, что Эрин тоже вернется.