Квинн прошла к ней, быстро, крепко обняла. – Я должна тебе за это. Райли – самый важный человек во всем мире для меня. Я планирую отправиться к ней так скоро, как мы сможем добраться до корня этой проблемы. Слишком много людей умерло, пытаясь это сделать.

Когда Квинн отошла от стола, она внезапно застыла и запихнула руки в карманы. Одним плавным движением, она вытянула нож и пистолет, и низко пригнулась.

- Опасность, - прокричала она, и все в этом месте приготовились к нападению и защите.

Но всё же опасность пролетела в центр комнаты, и оказалась не врагом, а скорее союзником. Своего рода. Если не принимать во внимание угрозы насчет смертной казни.

Лицо Квинн стало бледным, как мел, и Эрин заметила, как ее руки слегка дрожали, когда она отложила оружие. – Аларик. У тебя слабость к драматическим появлениям, не так ли? – голос Квинн был ровным, несмотря на явный эффект, который оказывало на нее присутствие жреца.

Аларик опустился на пол, всего в нескольких дюймах от Квинн, и посмотрел на нее. Эрин была шокирована выражением его лица. Черты его лица затвердели, пока он не стал напоминать мраморную статую, а не человека из плоти и крови, статую, с океанами боли в глазах. Он смотрел на Квинн, как умирающий мог бы смотреть на последний шанс на спасение.

Эрин перевела взгляд на лидера бунта и снова была шокирована. Потому что Квинн смотрела на Аларика с тем же самым выражением лица.

Жрец, наконец, заговорил, его голос был хриплым. – Квинн, надеюсь, что с тобой всё хорошо.

- Я… мне будет хорошо, когда я узнаю, что в порядке моя сестра, - ответила девушка, ее голос прервался на этих словах. – Почему ты не можешь вылечить ее, Аларик? Я знаю, насколько ты могущественен.

- Я сделал всё, что мог, но этого недостаточно, - его челюсть напряглась, и Эрин почувствовала к нему неожиданное сочувствие. Его неспособность помочь Райли и ребенку, должно быть, съедала его душу, - ни в его голосе, ни в его выражении лица не виднелось и следа обычной надменности.

- Вообще-то, я могла бы помочь с этим, - заговорила Эрин, решившись нарушить ужасное напряжение между ними. – Существует легенда о знаменитом рубине, который певчая драгоценных камней может использовать, чтобы лечить беременных женщин и нерожденных детей. Если мы сможем его найти, я могу попытаться его использовать. Мари сказала, что она мне поможет. Существует молва, что он может быть где-то около горы Реньер.

- Это просто интересное совпадение, - сказала Квинн. – Мы как раз находимся возле горы Реньер, и Калигула, вероятно, под ней. Теперь ты говоришь, что тот камень тоже там? Я не верю в совпадения.

- Я тоже, но это вовсе не совпадение, скорее причинно-следственная связь, как объяснила нам Мари, - сказала Эрин. – Очевидно, присутствие камня в этой области взывает к любому ребенку со скрытым талантом певчей драгоценных камней, поэтому может статься, что певчая может развить свой талант возле Сердца Нереиды, чем где-либо еще в мире.

- К нам поступали сообщения о звенящем шуме, исходящем из области вокруг горы. Сейсмологи сначала подумали, что это было землетрясение, - сказал Вэн. – Но Мари сказала, что возможно, рубин ожил, так сказать, после того, как был спрятан под землей и спокоен тысячелетиями.

Джек внезапно издал низкий, грохочущий звук и прыгнул, чтобы стать рядом с Квинн. – Я чувствую вампира.

- Это, должно быть, я, - раздался голос от двери, где стояли двое людей Квинн с пистолетами, нацеленными на Алексиоса и Бреннана, которые привели третьего. Этот человек в центре поднял руки. – Кто-то должен в меня выстрелить, потому что на вас нападут менее чем через пять минут.

Когда они подошли поближе, Эрин поняла, что он был вампиром, хотя бронзовый оттенок кожи скрывал его бледность. Он был смуглым с темными волосами.

- Дэниел, какого черта ты болтаешь? – спросил Вэн, пока все в комнате пришло в движение, и послышались звуки заряжаемого оружия вокруг. Алексиос и Бреннан прошли с мужчиной, который должно быть и был Дэниелом.

Янтарь Эрин запел низкую, резкую мелодию, но она отличалась от той неблагозвучной и режущей, которую она обычно слышала в присутствии вампиров. Эта была навязчивая мелодия души, - одинокая и потерянная. – Что ты такое? – спросила она, когда он подошел ближе.

Он оценивающе посмотрел на нее. – Ты никогда никого похожего не встречала, певчая драгоценных камней. Предупреждаю, держись от меня подальше, потому что у тебя в твоей крови есть аромат фэйри, а магия в сочетании с фэйри – очень сильный афродизиак. Частично по этой причине он так хотел твою сестру.

- Что? Дейдре? Кто, черт побери, ты такой? Что…

- Нет времени… - прервал он ее и повернулся к Вэну. – Теперь уже меньше четырех минут, атлантиец. Пусть это выглядит правдоподобно. Но сначала, вот что тебе нужно знать. Я был там, когда раздался звон, и он вовсе не походил ни на что, сотворенное человеком. Это мог быть рубин, проснувшийся и зовущий свою певчую.

Он повернулся и пришпилил темным взглядом Квинн. – Я надеюсь, что с твоей сестрой всё будет хорошо, храбрая. Тебе нужно знать это: Калигула планирует привести страну назад в то время, когда ваши законы и правила не соблюдались, когда мы, живущие в ночи, творили собственную анархию. Всё, что он делает, направлено на достижение этого результата. Его кровавая стая выходит каждую ночь, чтобы обратить всё больше и больше людей на службу, против всех законов конгресса и желаний других, более консервативных правящих вампиров. Дэниел посмотрел вверх, как будто прислушиваясь к чему-то, что никто из них не мог услышать, потом кивнул. – Время вышло. Стреляй в меня и пусть это выглядит правдоподобно, лорд Мститель. Вероятно, в живот.

- Что? Что происходит? – Эрин подумала, что, скорее всего, она закричала, но ей было всё равно. – Ты хочешь, чтобы мы пристрелили тебя? Где моя сестра?

Вампир пролетел над столом и схватил ручку, потом ударил ею по карте так сильно, что она вошла в дерево и там и осталась, покачиваясь взад-вперед. – Здесь. Теперь, сделай это, Вэн. Если они поймают меня здесь, я больше не буду полезен нашему делу. Ой, и еще кое-что, - он помолчал, его глаза смотрели на пистолет, который Вэн вынул из кобуры на ноге.

- Анубиза всё еще жива. Она что-то замышляет, что даже Калигула не знает, и у них есть шпионы во всех трех ваших группах, - его взгляд задержался на Квинн, Вэне и Эрин, когда он сказал это. Потом его глаза засветились красным и на его руках появились когти. – Сейчас! – он прыгнул на Вэна, и воин выстрелил вампиру в живот. Дэниел издал леденящий душу крик агонии, и прежде чем он упал на землю, несколько окон со стеклом взорвались, и рой кричащих вампиров ворвался в здание, в их сияющих красных глазах была ярость кровавой лихорадки.

Они появились быстро и яростно, и их было много. Вэн задвинул свой глок назад в кобуру, потому что тот был бесполезен против орды вампиров. Он сбросил длинный плащ и одной рукой достал меч, прикрепленный на спине, а другой – кинжал.

Направившись прямо к Эрин, застывшей в центре комнаты, он загнал ее назад, пока она не оказалась спиной к стене. – Оставайся здесь и прикрывайся, - наказал он.

Когда она начала спорить, он прервал ее. – Я знаю, что ты хочешь помочь, но у нас больше опыта в таком деле. Оставайся в безопасности.

Встревоженный пронзительным звуком движения воздуха, он развернулся и встретил вампира, нападающего на него. Вэн метнул свой кинжал со смертельной точностью и попал вампиру в глотку. Недостаточно, чтобы убить кровососа, но достаточно, чтобы замедлить его.

Вампир упал на пол, вцепившись в кинжал, торчащий из горла, но Вэн оказался там одним прыжком. Одно быстрое движение вниз мечом - и голова вампира откатилась от тела. Он вынул кинжал из того, что осталось от шеи вампира, и, повернувшись, увидел еще троих, собирающихся напасть на него.

Везде, куда бы он ни посмотрел, атлантийцы, люди и оборотни сражались в жестокой рукопашной с вампирами. Бунтовщики дрались почти также же яростно, как и Воины Посейдона, но они составляли меньшинство. Вэн услышал выстрелы, но из-за плеч вампиров, которые внезапно оказались на нем, не видел, кто стрелял. Втыкая, разрезая и жалея, что у него нет деревянных колов, он защищался и не давал им подойти к тому месту, где позади него стояла Эрин.