- Если ты снова заговоришь о ней, посмотришь на нее, или даже подумаешь о ней вновь неуважительно, Кристоф, я убью тебя

Кристоф попытался заговорить, но у него вырывались только звуки удушья.

Вэн обнажил зубы в страшной пародии на улыбку. – Дай мне повод. Только одно слово. Дай мне повод вызвать тебя на бой здесь и сейчас.

Глаза Кристофа пылали от ярости, потом пламя в них ушло, и он вытянул руки в знак подчинения. Вэн еще одно долгое мгновение смотрел на него, потом поднялся с упавшего воина. Когда он поднял голову, то увидел Эрин, и она резко вздохнула от одной мысли в его взгляде.

Снова оказавшись в ловушке, она, застыв, стояла, пока он подбирался к ней. Ей и в голову не пришло попытаться сопротивляться ему, когда он схватил на руки и направился по ступеням к Двери Храма. Сразу же за дверью он повернул направо и поставил ее, прижав к мраморной стене, обеими руками впившись в мрамор по обе стороны от нее.

Она попыталась что-то сказать.

- Вэн? Что…

Но он просто покачал головой и поймал ее слова ртом. Поймал ее губы требовательным, страстным поцелуем. Она не могла сопротивляться, обняла его руками за шею и поцеловала в ответ, не в состоянии противиться его заявлению обладания.

Не будучи уверенной, что хотела бы попытаться.

Он целовал ее умело, голодно, пока ее колени не ослабли, и она бы упала, если бы ни цеплялась за него, но он старался не касаться ее тела. Наконец он отвел голову от нее и стоял, тяжело дыша, опустив глаза вниз. – Прости, Эрин. Я знаю, что извинения недостаточно, но это всё, что у меня есть прямо сейчас.

- Что только что произошло? – спросила она дрожащим голосом.

Он поднял голову и посмотрел ей в глаза. – Произошло то, что я едва не трахнул тебя прямо тут у стены. Всё, о чем я был способен подумать сегодня, так это входить в твое тело своим членом, пока ты не закричишь для меня.

Жар, жажда, острое, как бритва, желание, горело в ней при его грубых словах, и она задрожала. – Вэн, это не может… мы не можем так продолжать. Это слишком отвлекает в то время, когда нам нужно отправиться за Калигулой.

Он рассмеялся, на его лице явно проявилось недоверие. – Калигула? Ты с ума сошла? Ты к нему и близко не подойдешь. К черту свободную волю. Ты никогда не покинешь Атлантиду.

После этого поцелуя, который потряс ее до основания, Вэн отступил от нее и жестом указал на дверной проем, не говоря не слова, всё еще тяжело, хрипло, шумно дыша. Она поколебалась, потом побежала к двери и оказалась внутри в относительной безопасности Храма с людьми. Конлан остановился на пути к выходу и посмотрел на нее, походя на брата, а в его глазах виднелось сочувствие.

- Не бойся его, певчая драгоценных камней. Он жизнь за тебя отдаст.

Аларик прошел с другой стороны от нее.- И почему я один переживаю насчет этого? – пробормотал он, потом продолжил свой путь к двери, словно мрачный хищник-жнец.

Она положила руки на бедра, изображая самообладание, которого не ощущала. – Он только что сказал, что я не покину Атлантиду. Если он полагает, что сможет удержать меня здесь против моей воли, то бояться следует именно ему.

Конлан улыбнулся и неожиданно наклонился и быстро поцеловал ее в лоб. – Я не мог и желать более достойной пары своему брату, Ведьмочка.

Ее рот широко открылся. Но прежде, чем она смогла что-то ответить, он ушел, последовав за Алариком.

Кто-то тут же стал орать на кого-то другого, и она не хотела этого слушать. Девушка отошла от шума к столу, высоко подняв голову. В комнате теперь не было никого, кроме Райли и Мари, так что воины, вероятно, воспользовались черным ходом.

Райли не встала, а протянула руку, указав на кресло напротив нее. – Прошу, присоединяйся, пока мальчики немного побьют друг друга, - сказала она устало, но с улыбкой.

Мари подошла к Эрин с хрустальным графином. – Еще кофе? – спросила она, как будто это был обычная женский завтрак, и Вэн вовсе не сбил Кристофа на пол рядом с тем местом, где она стояла.

Эрин пожала плечами. – Так водится в Атлантиде, я полагаю, - пробормотала она. – Да, я бы не возражала против кофе, прошу. И вероятно, еще валиума в шоколаде?

Мари улыбнулась, налила кофе, пробормотала что-то про обязанности и проскользнула легкой, словно лебединой походкой. Эрин смотрела, как она уходит по коридору, потом повернулась лицом к Райли. Она могла чувствовать жар румянца, горящего на ее щеках, но попыталась не обращать на него внимания. – Так ты выходишь за Конлана замуж. Он похож на своего брата?

Райли рассмеялась. – Я думала, когда ты спросишь об этом. Две горошины в стручке, вот только по-настоящему сексуальные горошины в подводном стручке, если продлить метафору.

- Тебе тоже достается речь на подобии «Я – воин, делай, как я сказал?»

Райли закатила глаза. – Скажем так, он пытается, и оставим эту тему. В их защиту скажу, что это впечатано в их гены, а потом годами тренировок вбито в них, Эрин. После этого веками они живут только для того, чтобы защитить и оградить человечество. Как только понимаешь, что имеешь дело с воином, то учишься иногда уступать.

Эрин попыталась осознать это предложение. – Так ты говоришь, что позволяешь Конлану так себя вести?

- Ты шутишь? Если я уступлю ему на дюйм, он запрет меня в моей комнате «Для моей же безопасности», - Райли очень хитро улыбнулась. – Тебе нужно постоять за себя, Эрин. Что бы там не говорили тебе твои гормоны.

Лицо Эрин снова запылало. – Гм, вот об этом. Это немного личное, но ты и Конлан… - она замолчала, не в состоянии придумать, как бы поделикатней задать вопрос.

- Спариваемся, как кролики? – сухо спросила Райли.

Эрин не смогла удержаться от хохота. – Я собиралась сказать что-то вроде пламени, разгорающимся между вами, но кролики тоже сойдут.

- Я подумала, что немного смеха поможет снять напряжение, - ответила Райли, потянувшись за стаканом сока. – Он тебе рассказал о смешении душ?

- Нет, но Мари упомянула об этом. Что это значит? И не говори мне, что Вэн мне пояснит, или мне придется взять в заложники твои булочки, - и ее угроза была лишь отчасти шуточной.

Райли вытянула руки, чтобы прикрыть тарелку. – Прикоснешься к моей пахлаве, и кто-то пострадает, - улыбаясь, предупредила она.

- Ладно, ладно. Твои булочки в безопасности от меня, так как ты ешь за двоих. Но, серьезно, мне необходимо знать, что такое смешение душ.

Улыбка исчезла с лица Райли, и она кивнула. – Ты заслуживаешь правды, особенно принимая во внимание то, как Вэн ведет себя с тобой. – Он посмотрела на дверь, но там не было никого, хотя они всё еще слышали снаружи приглушенные звуки спора троих мужчин.

- Смешение душ – это древнее наследие, которое, очевидно, очень редко происходило тут за последние несколько тысяч лет. Как гласит легенда, некоторые атлантийцы обладают способностью достигнуть высшего, почти божественного уровня связи с человеком, в которого они влюбляются. Когда это происходит, то двери в их души открываются, и каждый может путешествовать внутрь другого, - Райли замолчала. Закусила губу, потом продолжила. – Это связь намного сильнее, чем всё, что угодно, и близость с тем, кто смешан с тобой душой, просто выбьет тебя из колеи.

Эрин посмотрела на женщину, ее мозг напряженно работал. – Но я не совсем атлантийка, возможно, на одну тысячную часть или что-то вроде того.

- То же и со мной, - ответила Райли. – Явно, что только одному в паре необходимо быть чистокровным атлантийцем. Вообще-то, у Аларика есть несколько теорий про то, что у некоторых людей есть ДНК атлантийцев, которые оставили Атлантиду прямо перед Катаклизмом. Это бы имело смысл из-за моей эмоциональной эмпатии. У моей сестры та же способность.

Эрин покачала головой, на нее нахлынуло облегчение. – Но это не имеет смысла. У меня нет эмоциональной эмпатии.

Райли наклонилась и коснулась ее руки. – Но ты ведьма. Эрин, - терпеливо сказала она. – Как ты думаешь, какой процент ведьм в обычном населении?