- Где мой Мститель? Я чувствую кровь родственника по крови моей зверушки, Конлана, - сказала она, развернувшись, чтобы осмотреть комнату. – Я кое-что пообещала исполнить, и я решительно намерена насладиться годами его службы мне. Добровольной или нет.

Эрин осмотрелась, но не увидела нигде Вэна. Хорошо. Может, он сбежал.

Анубиза явно считала иначе. – Я чувствую, что ты наблюдаешь со стороны, Атлантиец. Ты такой трус, что позволишь этим женщинам умереть из-за тебя?

Вэн выступил из выступавшей скалы в пятнадцати футах над землей. – О, я тут, ты, нечестивая сука, - он поднял меч. – Я пытался найти такое место, чтобы дать тебе прямой, острый ответ.

- Воины и их игрушки, - промурлыкала Анубиза, скользнув к Дейрдре и Эрин. – Тебе нужна демонстрация?

Она склонилась над Дейрдре и схватила ее за волосы, рывком подняв голову.

- Нет! – закричал Вэн и спрыгнул на землю. – Я пойду с тобой. Отпусти женщин.

Анубиза остановилась, хитро посмотрев на Эрин, которая так и стояла, застыв на месте и не в состоянии добраться до своей магии. – Это о ней ты заботишься, не так ли? А не о мертвой игрушке моего Калигулы. Не имеет значения.

Она выставила руку, и волна энергии пронеслась по комнате, отбросив Вэна в другую часть пещеры и ударив его о каменную стену. Потом она с силой вонзила свои клыки и осушила Дейрдре, пока Эрин смотрела на это, совершенно беспомощная, выкрикивая молчаливые обещания мести.

Анубиза изящно вытерла рот краем порванного платья Дейрдре, потом отпустила ее голову на землю. Глухой звук ударившейся о камень головы сестры пронзил Эрин до глубины души.

- Я наслаждаюсь этими маленькими демонстрациями, певчая драгоценных камней, - сказала Анубиза, касаясь лица Эрин ледяным пальцем. – Так ты думаешь бороться с помощью своего Дара, когда ты не знаешь и доли его силы? Та, кто первой использовала этот рубин, обладала достаточной силой, чтобы уничтожить даже меня.

Она отступила, а рукой дала Эрин такую пощечину, что голова девушки дернулась в сторону. – У тебя нет ничего. У тебя нет ничего. Твоя сестра скоро умрет, и я отберу у тебя твоего любовника.

Она повернулась спиной к Эрин и рассмеялась. – Я могу убить тебя, но пока так забавно смотреть, как ты понимаешь, что потеряла все, ведьмочка.

Вэн выпрямился и, прихрамывая, прошел к ним. Эрин больше не видела Джастиса и надеялась, что он каким-то образом занял положение, чтобы срезать голову Анубизы с плеч, чтобы она смогла плюнуть на разлагающиеся останки вампирши. Ее охватила ярость, и она напрасно попыталась вырваться из ловушки Анубизы. Ментально, она воззвала к сущности, которая была с ней в одном теле, а потом исчезла.

Все в порядке, Нереида. Ты легко завладела моим телом, когда чего-то хотела. Где ты сейчас? Я могла бы воспользоваться божественным вмешательством.

- Как много для тебя значит ведьма, Лорд Мститель? Будешь ли ты добровольно служить мне так, как я потребую, если я позволю ей жить?

- Да, - сказал он, его голос сильно прозвучал в пещере. – Ты отпустишь ее и поклянешься, что это чудовище никогда и близко к ней не подойдет.

Неееееееееет, - Вскрикнула Эрин в его разуме.

- Сделано, - сказала Анубиза.

- Нет, - выкрикнул Калигула. – Миледи, вы забрали у меня мою зверушку. Меньшее, что вы можете сделать, в вашей благожелательности, оставить мне ее сестру.

Анубиза склонила голову, словно задумавшись, потом наклонилась, чтобы взять Сердце Нереиды. – Не должна забыть свое новое украшение, - сказала она Эрин. Потом повернулась к Калигуле. – Да, я полагаю, что в твоих словах есть резон. Очень хорошо, ты можешь владеть ею.

Вэн возмущенно проревел, бросившись к Калигуле, убийственно рубя и ударяя оборотней и вампиров, осмелившихся на попытку преградить ему путь. – Ты ее не получишь!

Анубиза держала кинжал у горла Эрин. – Вэн! – воскликнула она своим древним голосом. – Остановись сейчас же, или она сию же минуту умрет.

Вэн остановился. Его лицо было перекошено от отчаяния. Он смотрел прямо в глаза Эрин, и она неясно услышала звон рубина сквозь порабощение Анубизы. Потом она каким-то образом услышала голос Вэна в своем разуме.

Я люблю тебя, Эрин. Я вечно буду любить тебя. Что бы ни случилось, помни это и жди меня.

Насмешливый голос Анубизы раздался в комнате. – У тебя нет никакого козыря, атлантиец. В моих руках жизнь твоей возлюбленной.

Вэн поднял меч и все рядом с ним отступили, но он развернул его кончиком к своей груди, пока он не прижался к его сердцу. – А у меня в руках – моя собственная. Если ты, правда, желаешь моей добровольной службы, отпусти ее сейчас же и поклянись, что она будет в безопасности. Или я разрежу этим мечом свое сердце, и ты не достигнешь своей цели.

Анубиза рассмеялась, но это звук был нерешительным. – Ты не сделаешь этого, зная, что твоя певчая умрет тысячами смертей от моих рук, если ты это сделаешь.

Он пожал плечами, и только Эрин знала, чего ему стоило это движение. Она почувствовала, как его боль пронзила в ее сердце. – Если я этого не сделаю, ты отдашь ее Калигуле. В основном, это ничем не отличается.

Богиня зашипела, но опустила руку, держащую кинжал у горла Эрин. Прошло несколько долгих мгновений, а потом он кивнула. – Очень хорошо. Что она для меня, в любом случае? Калигула, ты никогда не сможешь подойти к этой женщине.

Калигула завыл, и она ударила его по лицу, его голова запрокинулась назад. – Никогда не бросай мне вызов или пожалеешь, что не вышел на солнышко, чтобы избежать моего наказания, - рявкнула она.

Вэн опустил свой меч, он с шумом упал на землю. Его кинжалы и два пистолета последовали за мечом. – Так и не попробовал чертовы пушки, - сказал он с вымученной улыбкой, не спуская глаз с Эрин. – Не знаю, зачем я беспокоился, они ведь даже с серебряными пулями.

Она знала, что он посылает ей сообщение забрать его оружие после того, как он уйдет с Анубизой, но у нее слишком болело сердце, чтобы об этом беспокоиться. Когда он уйдет из пещеры с вампиршей, все, кого она когда-либо любила, исчезнут.

И она больше не боялась присоединиться к ним в смерти.

Анубиза переметнулась к Вэну и посмотрела на него с жадным желанием. – Ты добровольно соглашаешься на мою службу, лорд Мститель, родственник по крови Конлану?

Саркастичный голос Джастиса раздался прежде, чем Вэн успел ответить. – Конечно, он не станет, ты, злобная сука. Ты держишь его девушку в заложниках, как вспомогательное средство. У него нет иного выбора.

Анубиза развернулась, когда Джастис спрыгнул с той же выступающей скалы, с которой Вэн подготовился напасть. Она сделала шаг к нему и склонила голову, потом глубоко вздохнула. – Ты пахнешь как…

- Я пахну, как родственник по крови Конлану и Мстителю, - сказал Джастис, сверкнув мрачной улыбкой. – Я – их брат, и я предлагаю себя вместо него.

Вэн уставился на Джастиса после того, как тот сделал свое смехотворное заявление. – Не делай этого, ты, идиот. Я ожидаю, что ты спасешь Эрин ради меня.

Джастис рассмеялся. – Ты полагаешь, что я лгу, не так ли? Драгоценные балованные королевские принцы никогда не представляли, что дорогой папочка мог заниматься чем-то нехорошим с кем-нибудь, кроме их матери. С кем-то, кто даже не принадлежал к их виду!

Анубиза изучала Джастиса, в ее глазах появилось понимание. – Связь, которую я навязала отцу Конлана, принесла плоды? О, это совершенно изумительно!

- Да, ну, этот изумительный плод начнет убивать всех в этой комнате благодаря заклятью, наложенному на мой зад, если ты меня отсюда не заберешь, - горько сказал Джастис. – Ты хочешь добровольной службы? Ну, поверь мне, после того, как веками выслушивал приказы от своих братьев с их раздутым чувством права, которое является частью существования в качестве королевских наследников, я более чем готов попробовать другую сторону.

Вэн покачал головой, пытаясь не поверить в то, что, как каждое его чувство говорило ему, являлось истиной. – Почему? Почему ты не поговорил с Алариком о каком-то способе снять заклятье?