Глаза воина широко раскрылись от удивления.

— Спасибо, мой король, — сказал он. Одна из женщин нежно сжала его яички, и Кросс застонал. — Могу я взять всех троих?

Валериан раздраженно закатил глаза.

— Нет. Две из них нужны... в другом месте.

Все это время Шей стояла и только открывала и закрывала рот со сдавленным звуком. Наконец она сумела произнести:

— Ты обходишься с этими женщинами как с неодушевленными предметами! И что ты имеешь в виду, говоря «в другом месте»? — Шей указала пальцем на Кросса, но ее пристальный взгляд не отрывался от Валериана. — Что, если женщина, которую он выберет, не захочет уйти с ним? Что тогда?

— У тебя есть сомнения в их согласии? — Валериан указал на извивающуюся четверку кивком подбородка. — Да они съедят его живьем.

Глядя на них, глаза Шей сузились, и она хмыкнула.

— Ну, ты теперь похож на сутенера, — пробормотала девушка. Затем добавила уже громче. — Не дайте себя в обиду, девочки. Скажите этим мужланам, что вы не будете принимать участие в их разврате.

Вместо ответа все три красотки стали ласкать язычками обнаженную грудь Кросса, скользя вверх и вниз. Мужчина заскулил, пребывая в настоящем блаженстве. Шей ущипнула себя за переносицу и покачала головой.

— Забирай свою женщину, Кросс, и уходи, — велел Валериан.

— Благодарю тебя, мой король.

Кросс подхватил брюнетку, которая уже пыталась засунуть руку в его штаны, и убежал с ней в коридор. Смех женщины звонким эхом еще некоторое время звучал после их ухода.

Оставшиеся две женщины разочарованно застонали, переживая потерю своего любовника... пока не увидели Валериана. Смеясь, они захлопали в ладоши, пребывая в радостном предвкушении. Однако он попятился. Даже спрятался за Шей, используя ее вместо живого щита.

— Я соединен, — сказал он им. Нимфы, нашедшие своих подруг, уже не привлекали женщин так сильно, как свободные представители этой расы. Эти женщины, возможно, когда-нибудь снова возжелают его, но уже никогда больше не будут хотеть его беспричинно, просто так.

Возможно, человеческие женщины не знали об том, поскольку они продолжали, не стесняясь, подкрадываться к нему.

— А ну-ка назад, дамы, — вдруг рявкнула Шей. Они мгновенно повиновались, обиженно надув губки.

Валериан моргнул, будучи приятно удивлен. В голосе Шей прозвучала... ревность? В ней проснулось собственничество? Смеет ли он лелеять надежду на это?

— Иоахим нуждается в любовнице, — сказал Валериан, указывая пальцем на кузена.

Женщины пристально оглядели воина, чьи глаза расширились от подозрения. И ожидания. Обе красотки медленно усмехнулись и без лишних вопросов двинулись к нему.

— Ты такой большой, — проворковала блондинка.

— И сильный, — добавила малышка с огненными волосами.

Иоахим попятился, решив сопротивляться.

— Я сделал выбор? — Сказал он, но слова были скорее вопросом, чем утверждением, — светловолосая девушка должна быть моей следующей любовницей, и я должен охранять ее дверь этой ночью. По этой причине, вы... не можете... прикасаться... ко мне. Ммм…Прикоснитесь ко мне!

Последнее предложение было несдержанным стоном беспомощной капитуляции.

Они окружили его и стали ласкать его тело. Теплое женское дыхание овевало кожу Иоахима, а полный страстного желания аромат будоражил его обоняние. Валериан едва не улыбнулся.

«Кажется, я уже потерял свою честь», — подумал он. — «Только что».

— Шей не будет возражать, если ты не сможешь стоять на страже у ее двери этой ночью. У мужчины есть свои потребности, и она это понимает.

— Потребности, — растеряно повторил окутанный страстной дымкой воин.

— Я хочу, чтобы твоя обнаженная кожа скользила по моей, — томно, с придыханием, прошептала блондинка.

— Я хочу взять тебя, такого обжигающе горячего, в рот.

Иоахим громко сглотнул.

— Валериан… — начал он.

— Иди. Встретимся утром.

— Я по поводу девушки с серебряными волосами...

— Она останется нетронутой. — Этой ночью. — Я даю тебе слово.

— Я тебе верю.

Иоахим вышел, окруженный изголодавшимися по сексу женщинами. Валериан сомневался, что они будут делать ЭТО в комнате. Скорее всего, прямо в коридоре его брат уже будет обнажен и скользнет внутрь одной из женщин, прижав ее к стене, и...

Раздался восторженный женский крик, полный удовольствия.

Валериан, наконец, позволил себе улыбнуться. Иоахим был занят, а он и Шей остались наедине. Но он не может вкусить ее или хотя бы приласкать восхитительное тело, — напомнил себе король нимф. Ведь он дал слово, в конце концов, и его кузен ему поверил. Улыбка Валериана померкла.

— Невероятно, — пробормотала Шей.

Он схватил ее за плечи и повернул к себе, хмуро глядя ей в глаза.

— И что ты нашла таким уж невероятным?

— Количество пар, занимающихся групповым сексом, конечно. Люди, вы что, не слышали о болезнях?

Она была так прекрасна, когда стояла и кипела от злости. Столь же нереальна, как и лунный луч, именем которого он звал ее. Неконтролируемая жажда обладания ею заставила его кровь вскипеть. Сегодня Валериан прикоснулся к ее шелковистой коже, но не смог ее вкусить ее тело. Обнимая Шей, король нимф горел желанием заняться с ней любовью.

Стоны удовольствия звучали со всех коридоров дворца, их было слышно даже в этом отдаленном убежище. Щеки Шей покраснели. Как он хотел бы распробовать этот румянец, чтобы выяснить, так ли она невинна, как кажется. Его член болезненно напрягся.

Теперь, когда они остались наедине, его тело жаждало только одного — узнать Шей. Раздеть ее. Погрузиться в нее. Вторгаться, жестко и быстро, в бесконечном ритме. Она посмотрела на него так, словно сама только что поняла, что они, наконец, остались одни, и ее ноздри затрепетали. От желания?

Он должен взять ее, и к черту честь. Если бы только... Валериан сжал кулаки и вытянул руки по швам, чтобы сдержать себя и не обнять Шей.

— Шей, слушай меня очень внимательно. — Слова были не чем иным как рычанием из-за едва сдерживаемой страсти. — Я хочу тебя, но не могу взять. Если ты прямо сейчас не пойдешь в ту комнату, я забуду, что не должен овладевать тобой. И удовлетворю свою потребность. Сорву всю одежду и вкушу каждый сантиметр твоего тела.

Пока он говорил, Шей медленно отодвигалась от него все дальше и дальше. Ее глаза, бархатисто-карие с искорками, расширились от испуга.

«Как он смеет называть это потребностью?» — подумала девушка.

— Ткань позади тебя служит дверью. Если ты ее пересечешь хотя бы раз и выйдешь из комнаты, я буду рассматривать это как приглашение к тому, чего я так отчаянно жажду.

Абсолютная уверенность в собственной правоте, сквозящая в его голосе, еще больше напугала ее. Побледнев, Шей развернулась и убежала в отведенную для нее комнату, а позади нее вихрями взметнулись светлые волосы, похожие на россыпь падающих звезд.

Какое-то время ткань, закрывавшая дверной проем, слегка раскачивалась, словно приглашая его войти. Наконец она все-таки замерла, и Валериан прикрыл лицо дрожащей рукой. Присутствие подруги, которая не хотела его признавать, заставляло его тело переживать адские муки, но король нимф это предвидел. Впереди его ждала долгая и мучительная ночь.

Ночь, которая покажется ему бесконечной.

Сердце Шей так бешено стучало в груди, что ей показалось, будто оно вот-вот выпрыгнет из грудной клетки. В ушах стоял звон, такой сильный, что она прикрыла уши руками, стараясь хоть немного заглушить этот ужасный звук. Она села на край декадентской кровати, выполненной в стиле «Сделано для секса» и декорированной красным шелком и бархатом.

Затаив дыхание, она посмотрела на белые кружева, закрывавшие дверной проем вместо обычной двери.

Шей просидела больше часа, боясь и одновременно, черт побери, ожидая, что Валериан придет к ней в эту комнату. То выражение в его глазах, когда она оставила его... Шей никогда не сталкивалась с чем-то более обжигающим. Его взгляд словно опалил ее кожу до волдырей. Ей казалось, что если бы она подошла к нему на расстояние вытянутой руки, то жар от его взгляда мог бы прожечь ее насквозь.