Она почувствовала, как ее трясет, когда поднималась с постели. В мгновение ока, он разозлился. «Почему? Что она сделала?»

Он нахмурился, когда его веки по новой непроизвольно стали закрываться. - Почему ты пятишься от меня, женщина? Собираешься вернуться к своему любовнику? - Последнее было насмешкой.

Прежде, чем он смог подняться с кровати и схватить ее, она выскочила из комнаты, не зная в какую сторону бежать. Зная только, что должна покинуть это место. Должна покинуть его.

Иоахим заставил себя открыть веки, и после ухода Бренны еще долго изрыгал проклятия. Он никогда не чувствовал себя настолько бессильным, и это чувство разъярило его. Он не хотел, чтобы она уходила к Шивону. Он хотел, чтобы она осталась. С ним. Хотел, чтобы она поговорила с ним.

Если бы он был в состоянии, то давно бы вскочил с кровати и заставил ее вернуться. Он был здесь хозяином. Но он даже не мог утешить ее или поблагодарить должным образом за заботу о нем. Но вместо этого привилегия была у Шивона. Не то, что мужчина был благодарен Бренне за помощь ему.

- Иди за ней, черт тебя побери, - приказал он Бродерику, который стоял у двери. - Убедись, что она добралась до безопасного места.

- Лучше смотри, кому отдаешь приказы, - прорычал воин перед тем, как последовал за Бренной.

Иоахим хотел обвинить Валериана за положение, в котором он оказался, но не смог. Он бросил вызов, и его кузен справедливо его побил. Как мужчина, который ценил власть и порядок превыше всего, он уважал победу Валериана. И в данный момент он понимал, как необходима его кузену бледная женщина, и его готовность сделать все, чтобы сохранить ее.

Иоахим сделал бы что угодно, чтобы заполучить Бренну.

«Собственная женщина так хотела держать его на расстоянии, что даже направила на него оружие», негодовал Валериан, когда входил в обеденную залу.

- Моя собственная пара, - прорычал он, - отказывается доставить мне наслаждение. Отказывается позволить мне ее ублажить.

К сожалению, он не знал, что делать в такой ситуации.

За исключением, возможно, напиться вусмерть.

Он резко остановился, увидев за столом Шивона, державшего в каждой руке по бутылке с разными напитками. У мужчины уже были красные остекленевшие глаза, и он качался на стуле.

Шивон был молодым, где то около ста лет. И вправду совсем дитя, если сравнить с шестью столетиями Валериана. Тем не менее, Шивон был сильным и ловким воином. Он не колебался, вырывая последний вздох из своих недругов. На самом деле, если бы была необходимость пытать врагов, Шивон вызвался бы на такое задание добровольцем.

Достойный мужчина.

Тем не менее, Шивон был импульсивным, им управляли эмоции. Возможно, он стал таким из-за того, что его отец был уравновешенным, исключительным приверженцем правил. Всегда следуя им. Таким же, как и отец Валериана. Ни один из них не хотел закончить свою жизнь, как их родители. Оба воина погибли, сражаясь с демонами. Демонами, которые заявляли о том, что были их союзниками только для того, чтобы предать их во время мирного соглашения и жестоко убить каждого из присутствующих нимф.

Так обстояло дело с демонами. Конечно, Валериан набрал новых мужчин, совсем еще детей, каким был и он сам, и атаковал их лагерь уже на следующий день. Много крови пролилось в результате той битвы. Крови демонов. И это была его первая победа - одна из многих.

Где же теперь его победа? Он мог бы разгромить армию демонов, но не мог победить единственную, хрупкую как тростинка, женщину.

- Женщины, - проворчал Шивон.

- Женщины, - согласился Валериан. Он плюхнулся на стул рядом с воином и схватил одну из бутылок, которая уже была на половину пуста, и осушил содержимое одним глотком. К сожалению, поток горящей жидкости в желудке не принес ему утешения.

- Моя партнерша по постели не хочет меня, - горько произнес Шивон, - Как такое возможно? Я же нимфа.

- Так же как и я. Я король. Я управляю этим местом. Мое слово - закон.

- Возможно... возможно Бренна просто любит женщин.

- Ха! Ее сексуальная ориентация не имеет значения. Все женщины любят нимф. Они нас обожают.

Плечи Шивона опустились.

- Я не понимаю ее. Она меня на самом деле боится. Страшится, как будто я монстр, который только и хочет причинить ей боль. Я никогда не заставлял женщину страдать, Валериан. Никогда. Все они боготворили меня. Мечтали обо мне, - тяжело вздохнул он.

- Чего разнылся? Твоя женщина хотя бы не направляла на тебя меч, - Валериан схватил еще одну бутылку и осушил ее, - Кроме того, Бренна не твоя пара. Почему бы тебе не найти себе другую любовницу? – Эх, это ему нужно было послушаться собственного совета. Ему следовало начать искать другую с того момента, как Шей отвергла его.

«Нет, это не правда. Она хотела его». Он видел в ее глазах страстное желание, слышал его в ее голосе, наблюдал, как ее соски превращались в бусины. Она просто не хотела его желать, и поэтому боролась с ним на каждом шагу.

«Ну, кроме того поцелуя...»

Ее чувства вырвались на свободу, воспряв. Пылкая искорка. Тогда она не скрывала своего желания. Она наслаждалась им. Ее тело горело от его прикосновений, неспособное погасить, по-видимому, непреодолимую жажду.

«Почему ты не ищешь другую?» Снова пронеслось в его голове. Руки сжали пустую бутыль, и он с шумом ударил ею по столу. Он не желал другой женщины. Как ни странно, не мог вынести мысли о другой в своей постели. Его руки тосковали по Шей. Ноги мечтали о Шей. Его член страстно ее желал. Она источала особый запах, и каждая его частичка распознала бы других женщин как подделку. Самозванок.

Шей утопила его в ужасном и в одновременно чудесном, ненавистном и обожаемом... вожделении. Всепоглощающей похоти. Как ему ее победить? Она сказала, что тоскует по своему дому и работе. Ладно, он не мог дать ей первое, но зато мог предложить второе. «Анти-открытки», сказала она. Говорила, что любит писать. Утром первым же делом он достанет холст и пишущие камни.

«Уменьшит ли это ее сопротивление?»

Он мог только надеяться.

Помимо победы в борьбе за ее любовь, он мечтал узнать о ней все. Ее прошлое, настоящее, будущее. Что сделало ее такой женщиной, какой она была? Несмотря на то, что он мечтал протаранить ее оборону, просто пробиться через нее, так же он предполагал, что за ней нужно будет нежно ухаживать.

- ... не могу найти их, - сказал Шивон.

- Прости. Задумался о Шей. Что ты сказал?

Нахмурившись, Шивон сгреб крошки со стола и отбросил их в сторону.

- Единственные женщины без любовников - это три женщины с поверхности, которые пришли сюда первыми. Я не могу их найти. И поверь мне, я их искал.

- Они где-то поблизости, - он почесал подбородок, - Когда-нибудь они покажутся, я в этом уверен. Ты можешь заявить права на одну из них и отдать свою темноволосую девчонку другому воину.

- Женщины, - снова повторил Шивон. Он встал, прошествовал в кухню и вернулся с охапкой бутылей, инкрустированными драгоценными камнями.

- Женщины, - повторно согласился Валериан. Он быстро осушил две из них - содержимое больше не обжигало его внутренности. - Я рассказывал Шей, сколько наслаждения могу ей подарить, но она и слушать не хочет.

- Возможно, ей стоит услышать несколько хвалебных отзывов от твоих бывших любовниц.

Он моргнул. В данном состоянии ему казалось это неплохой идеей. Она могла допустить, что его заверения были не более чем просто гордыней, но она поверит женщинам, которые действительно испытали блаженство от его прикосновений. «Разве не так? Ничто другое лучше ее не убедит».

- Не думаю, что Бренна проявит интерес к таким рекомендациям - голос Шивона был немного невнятным, - Думаю, она все равно будет меня бояться. Женщины, - прорычал он, - Мы в них не нуждаемся.

- Не нуждаемся, - на автомате повторил Валериан, принимаясь за еще одну бутыль. Из его уст это заявление звучало омерзительно. Его существование зависело от Шей, поэтому - да, он нуждался в ней.