— Проклятье! — Шей сделала первое, что пришло ей в голову: схватила маму за руку и толкнула на десертный стол. Еда и тарелки посыпались на землю, но, по крайней мере, ее мать осталась лежать, пытаясь отдышаться.

Гости посмотрели на девушку, потом на упавшую невесту. Их глаза широко раскрылись, некоторые пребывали в растерянности, кто-то — в ужасе, но в основном это их развлекло.

— Там мужчины, — указала Шей на полог, закрывающий вход в палатку, — снаружи. Опасные мужчины. У них есть мечи. У кого-нибудь есть пистолет? Кто-то позвонил 911?

Сориентировавшись, Тамара встала, не заботясь о том, что красно-белая глазурь стекала по ее платью за десять тысяч долларов, и стала протискиваться к выходу сквозь толпу.

— Он мне нужен. Пропусти меня к нему.

— Тамара? — недоверчиво позвал ее новый муж. Коннор бросился к ней и обнял, выражение его лица было обеспокоенным, но она стала вырываться. — Что с тобой, котенок?

— Я нуждаюсь... в нем. — последнее слово Тамара произнесла с облегчением и счастливо вздохнула.

Шестеро морских богов показались на пороге палатки. Они вошли внутрь и таким образом заблокировали единственный выход. Женщины завизжали, а музыканты прекратили играть. Гости мужского пола содрогнулись, словно предчувствуя погибель, а женщины стали приближаться к воинам, блаженно вздыхая и пытаясь прикоснуться к ним.

— Уходите, — прорычала Шей. — У нас есть оружие. Пистолеты... и ... и другие предметы.

Шесть пар глаз оглядели толпу, впитывая все детали ... ищут... ищут... и останавливаются на ней. Девушка задрожала, ее пронзило головокружительное ощущение теплоты. В ее воображении опять возникли картинки с обнаженными телами. Благоухающая кожа, раскрасневшаяся, возбужденно розовая...

«Только не это!» — Шей с трудом выкинула похотливые образы из головы.

Кто эти люди? Как они это делают? Как эти мужчины могут заставить ее надолго забыть о том, кем она является, и просто наслаждаться тем, что по ее твердому убеждению они могли бы ей дать?

Поддавшись панике, Шей молниеносно подняла с земли нож, которым разрезали свадебный торт, и вытянула его перед собой. Ее руки сковал холод, а сердце беспорядочно трепыхалось в груди.

В средней школе она несколько раз дралась со своими сводными братьями и сестрами. Ну да, это были неудачные попытки удержать их на расстоянии, чтобы не привязаться к ним, ведь через пару месяцев они снова стали бы чужими. Но Шей действительно удалось выиграть несколько поединков. Конечно, они дрались без ножей, да и мышцы у них были не ахти. В отличие от ЭТИХ, тела которых выглядели так, словно кто-то склеил двух культуристов в единое целое.

Воин в центре, чудно сложенный белокурый гигант, который звал ее на пляже, снова жестом поманил девушку к себе. И пусть гнев еще тлел в изумительных глазах, но его чувственный голод слишком привлекал Шей. Однако теперь он казался еще более хищным. И сексуальным. В хорошо освещенной палатке она заметила в его соске серебряное колечко.

— Подойди, — позвал ее воин.

Все в ней взывало к повиновению, Шей жаждала подойти к нему и ласкать колечко языком, а потом встать на колени напротив его набухшего члена. Но она сглотнула и отрицательно качнула головой.

— Нет.

Эрекция. О Боже. Шей даже не смотрела в ту сторону. Но знала, как если бы это отпечаталось в ее мозгу, что у него стоит.

Его совершенные, влажные губы растянулись в медленной, лукавой улыбке, как будто ему понравился ее отказ.

— Я с радостью докажу, что ты неправа.

О да. Он этого хотел.

«Моя подруга», — подумал Валериан, все еще не веря в произошедшее. Он нашел свою подругу.

Король нимф совершенно не ждал ее, не собирался искать, но все же нашел. Как и утверждала легенда, он уловил особый аромат и понял, что это его подруга. Никаких сомнений, это она.

«Моя», — кричало его тело, поскольку именно эта женщина разбудила в нем каждую клеточку.

Когда он со своими людьми впервые вышли из портала, человеческие морские воители, одетые в странные, облегающие черные одежды, напали на них и попытались втащить на лодки, ждущие на поверхности. Борьба была краткой и закончилась победой нимф, которые затем избавились и от мужчин, и от лодок. Воины не интересовались открывающимися перед ними пейзажами поверхностного мира, о котором ранее могли только мечтать. Они просто хотели найти несколько женщин и вернуться в Атлантиду.

Одна из женщин привлекла и удержала пристальный взгляд Валериана. Она была высока и стройна, но с прелестной грудью, плоским животиком и слегка округлыми бедрами. У девушки были длинные стройные ножки, восходящие к новому центру его вселенной.

Ее ангельское личико с восхитительным маленьким подбородком, пылающими щечками и изящно вылепленным носиком было просто прекрасным. У девушки были большие золотисто-карие глаза, очень выразительные и глубокие, наполненные поразительной уязвимостью и бесспорной решимостью. Они были опушены удивительно светлыми, но потрясающе длинными, ресницами.

Валериан никогда не видел такой светлой, как будто светящейся изнутри, кожи, как у нее. Даже у вампира. Словно полная луна, сияющая в небе, красавица была мягкой и лучезарной. Нереальной. У воина зачесались руки, так хотелось прикоснуться к ней и медленно ласкать, смакуя и растягивая наслаждение. Он должен убедиться, что девушка не растает вдали, словно недосягаемая мечта.

По поводу ее одежды... ну, Валериан мог поклясться, что хотел бы, чтобы она одевалась точно так же до конца своей жизни. Свисающие с талии полосы зеленой травы трепетали с каждым вздохом, обнажая часть восхитительных бедер. Нет, он совсем не хотел найти свою подругу, тем более из человеческого рода, и теперь он был очень зол, что это все же случилось. Но под гневом просыпался страстный голод, который воин не мог отрицать. Да и не хотел.

На протяжении столь долгих лет его удовлетворяли многие женщины (ну очень многие), и Валериан забыл, каково это чувствовать желание самому. Просто смотреть и исходить неутоленной страстью, когда в крови, под напряженной кожей, пылает неугасимый жар.

«Моя», — его мускулы затвердели. — «Моя».

Очевидно, девушка еще не признала его своей половинкой. Более того, она, по-видимому, мечтала о том, чтобы он исчез.

«Человек», — мысленно ухмыльнулся Валериан.

Она себя вела так, словно была неприкосновенной. И это его подруга! Но он к ней обязательно прикоснется. Валериан умрет, если не сделает этого.

Воин замер и моргнул. Эти слова эхом повторились в его голове.

«Умрет, если не сделает этого».

Сколько раз женщина говорила ему что-то подобное? Что она умрет без его прикосновений? Умрет, если он не займется с ней любовью? Валериан, задумчиво изучая лунный лучик, освещавший девушку, признал, что никогда не понимал их, до сегодняшнего дня, до этой минуты.

Девушка стала центром его вселенной, его жизнью. Король нимф мог ненавидеть этот факт, но изменить его не мог.

Пока он впитывал ее сладкий аромат, красавица приоткрыла губки, словно не могла решить — то ли вдохнуть, то ли заорать. Валериан предпочел бы увидеть оба действия одновременно. Хотел бы услышать, как она шепчет его имя, задыхаясь и крича на пике страсти.

Белокурая красотка была его подругой, его женщиной, и он докажет это любому, кто думает иначе. Даже ей. О, да. Каждая клеточка в его теле знала, что девушка принадлежит только ему. И никогда больше Валериан не сможет заниматься любовью с другой женщиной.

«Любовью?» — подумал воин и чуть не рассмеялся. Разве он когда-то на самом деле занимался с женщиной любовью?

Валериан хотел, чтобы лунный свет коснулся ее неземных волос и алебастровой кожи. На секунду его желание сбылось. И вот она стоит, окутанная лунным сиянием. Девушка была столь прекрасна, что желание обладать ее стало невыносимым. Мир вокруг него исчез, король нимф видел только ее, свою суженую, свой Лунный Лучик.