— Столкнуться? — Кэролин ошеломленно взглянула на Патрика. — Ты про что?
Теперь удивился Кеннеди:
— Да ведь он наверняка снова свяжется с тобой. Может, даже попробует вынудить ответить ему. — И, почувствовав, что она ошеломлена и напугана, прибавил: — Не стоит тревожиться. Вряд ли он жаждет встретиться с тобой лично. Это так, его маленькая фантазия. Часть игры. Тешит себя мыслью, будто он сумеет построить отношения с тобой, стоит ему только захотеть.
— Гнусная, больная фантазия! — откликнулась Кэролин.
Официант в это время убирал тарелки и предлагал меню десертов.
Кинув на Стил беглый взгляд, Кеннеди шлепнул меню на стол:
— Мне, пожалуйста, панна кота. Люблю взбитые сливки! Что будешь ты?
— Спасибо, ничего, — покачала она головой. — Я не голодна.
Сняв очки, Кеннеди засунул их в нагрудный карман и, помолчав, осведомился:
— А в своем отделе ты рассказала, что произошло?
— Только Марку и Гэри. Решила, всех посвящать не стоит.
— Зря. Мейл — это тоже часть загадки, и важная.
— А если пронюхает пресса?
— Я все-таки считаю, рискнуть стоит. Расскажи всем на завтрашнем утреннем совещании, а я обрисую психологический портрет преступника. — Угадав ее колебания, он добавил: — Тебе неловко, что он посмел написать тебе? Находишь оскорбительными его намеки на твою личную жизнь?
— Вот именно, — горько подтвердила Кэролин, ей стало чуть легче: слава богу, до Кеннеди наконец дошло, что именно угнетало ее больше всего.
— Ты тут ни при чем! Это опять его комплексы. Поставь себя на его место. Обращаясь с тобой как со всеми остальными, он фактически тебя обезличивает.
— Мне эта ситуация представляется несколько иначе…
— Понятно, почему ты воспринимаешь все по-другому, но…
— Патрик! Кончай нести всю эту психологическую лабуду. Ты понятия не имеешь, каково это — получить такую весточку…
Тот сочувственно покивал, словно утешая капризного ребенка, отчего Кэролин совсем уж взбесилась.
— Естественно, ты расстроена… — с озабоченным видом завел Кеннеди.
— Расстроена?! Да я просто убита! А для тебя все это лишь работа!
Ей показалось, что в зале вдруг сделалось невыносимо жарко и душно — не продохнуть. Кэролин вскочила, мечтая сбежать в дамскую комнату, ополоснуть лицо водичкой, удрать подальше от его взгляда. Кеннеди, поймав ее за руку, снова усадил на стул:
— Пожалуйста, Кэролин, послушай! Конечно, это дело меня захватило. Утверждая обратное, я выставил бы себя отъявленным лгуном. Но занялся я им только потому, что меня об этом попросила ты. Конечно же, мне не дано полностью проникнуться твоими чувствами, и все же я догадываюсь, что ты вне себя от злости, бесишься, ощущаешь себя крайне уязвимой. Все правильно? Я угадал? Понятно, что ты ощущаешь себя некомфортно.
Кэролин пришла в замешательство, увидев, каким теплом светятся его глаза. Она высвободила руку из его пальцев и крепко обхватила себя за плечи:
— Я не нуждаюсь в сеансе психотерапии, спасибо.
— Вариться в соку собственных переживаний тебе сейчас так же неполезно, как и пытаться найти понимание и помощь у членов твоей команды. Я вижу, что творится с Тартальей. Этот высокомерный и своенравный засранец из себя выходит, потому что тебя посадили ему на голову. Держу пари, он пытается при каждом удобном случае тебе нагадить или даже настраивает против тебя весь отдел. Причина — кровь итальянского мачо, текущая в его жилах. Подчиняться приказам женщины — поперек его натуры. В такой ситуации тебе требуется поддержка, а не междоусобица в команде. — Патрик замолчал, задумчиво провел пальцем по губам. — Не знаю, сработает ли, но, по-моему, тебе стоит переговорить с Корнишем. Пусть Тарталью снимут с этого дела или даже переведут пока в другой отдел. Уж конечно, ты сумеешь подловить его на каком-нибудь дисциплинарном нарушении…
Стил покачала головой, ей не хотелось углубляться в обсуждение ситуации. Неприятно было об этом задумываться. Нравится ей или не нравится, но в словах Кеннеди звучала тревожная правда, она и в самом деле чувствовала угрозу со стороны Тартальи. Однако от Корниша сочувствия не дождешься. Самоуверенность и гонор не подпадают под категорию преступлений, караемых смертной казнью, а Тарталья заработал отличную репутацию у людей, занимающих в Хендоне высокое положение. Если она не сумеет наладить с ним отношения, это прежде всего навредит ей самой: расследование топчется на месте и земля у нее под ногами аж ходуном ходит.
Подступила головная боль. Прикрыв глаза, Кэролин начала массировать виски и переносицу, стараясь загнать обратно слезы. Конечно же, Патрик прав. Во всем. Ее это тревожило, она ненавидела Кеннеди за то, что тот видит ее насквозь. Сейчас она выглядит совсем жалкой и слабой. Оттого что Патрик так ясно читает в ее душе, она чувствует себя в десять раз уязвимее. Но именно его проницательность и притягивала к нему вопреки ее желанию. Больше поговорить ей не с кем, а Патрик вроде бы искренне за нее переживает. Правда, это вызывало у нее недоумение: с чего, собственно, он так о ней печется? Наверное, она права в своих подозрениях и страхах: он действительно хочет подобраться к ней поближе. Но зачем? Какую цель он преследует? И можно ли ему доверять?
— Давай вернемся к полученному тобой мейлу. Ты чувствуешь себя запачканной, так? Считаешь, что грубо вторглись в твое личное пространство?
Кэролин медленно кивнула, уставясь на помаргивающее пламя свечи, не в силах встретиться с ним взглядом.
— Именно этого Том и добивается! Он стремится зацепить тебя за живое, влезть в твои мысли и сны, поиграть с твоими разумом и душой. Если ты хоть чуть поддашься, он победит. Вдохни поглубже, успокойся и попытайся размышлять логично.
Потянувшись, Кеннеди снова забрал ее ладонь в свою. Пожатие было прохладным и крепким, пальцы нежно ласкали кожу. Это успокаивало, и на этот раз Кэролин не отняла руку сразу, но в глаза ему взглянуть не смогла.
— Я — на твоей стороне, Кэролин. Доверься мне. Я позабочусь о тебе, и вместе мы сумеем прижать подонка к ногтю, я обещаю.
Попрощавшись с Донован, Тарталья зашагал к своему мотоциклу, оставленному у паба, рядом с набережной. Дул легкий ветерок, воздух был холодным и влажным, небо — почти безоблачным, а над рекой поднималась луна. Тарталья надел шлем и помчался по Хай-стрит.
Приближаясь к перекрестку у Кастелно, он заметил машину, похожую на «морган» Кеннеди. Она была припаркована на неправильной стороне дороги, на двойной желтой полосе перед развилкой, у магазинов. Сбросив скорость, Тарталья увидел Кеннеди, который рука об руку со Стил выходил из ресторана. Они были заняты разговором, и незамеченный Тарталья, проехав мимо, тормознул за углом, наблюдая за происходящим в зеркало заднего вида. Кеннеди проводил Стил к пассажирскому месту, отпер дверцу и подал руку, помогая устроиться на низком сиденье. Сказав ей что-то, Кеннеди, прежде чем захлопнуть дверцу, поправил длинные фалды ее пальто. Жест показался Тарталье очень интимным и каким-то неуместным. Опасаясь, что его худшие подозрения подтверждаются, он следил, как Кеннеди обошел машину и забрался на водительское место.
Даже издалека, в зеркале, Тарталья различил улыбку на его лице. Ну просто кот из пословицы про сметану, подумал он. Если у них и правда роман, тогда Тарталья прямиком двинет к Корнишу. Нетерпимость суперинтенданта к служебным романам давно стала притчей во языцех. А сейчас, когда он так страшится, как бы пресса не накопала информацию, порочащую его подчиненных, он отстранит Кеннеди от расследования — глазом не успеешь моргнуть. Хорошо бы, и Стил заодно! Твердо вознамерившись выяснить наверняка, что происходит, Тарталья решил проследить за парой.
Кеннеди поехал по Кастелно, через мост, свернул в направлении Кенсингтона, миновал Гайд-парк и покатил на север, по Эдгар-роуд. Хотя Тарталья понятия не имел, кто из них где живет, ехали они куда-то в направлении Хендона. Держась позади на безопасном расстоянии, Тарталья каждый раз, как они останавливались на светофоре, видел через маленькое заднее окно Кеннеди: тот бурно жестикулировал и энергично кивал, точно ведя оживленную беседу. Машину Кеннеди вел на удивление медленно, вероятно опасаясь, как бы его не остановили и не заставили дышать в трубку. Тарталью прямо-таки одолевало искушение звякнуть в полицию и сообщить номер его машины. Но в машине сидела Стил, и Тарталья воздержался. Еще минут через десять они свернули с Килбёрн-Хай-роуд, миновали станцию метро «Уэст-Хэмпстед» и нырнули на широкую боковую улицу жилого квартала. Наконец машина Кеннеди затормозила перед большим двухквартирным домом, прятавшимся в глубине улицы за низкой стеной и живой изгородью.
