Их глаза встретились. Кэрри слегка улыбнулась, но тут же отвела взгляд. Сердце у нее так и прыгало. Господи, она ужасно выглядит в старых линялых джинсах, клетчатой рубашке и свитере. Да еще причесана кое-как, под глазами темные круги от усталости и недосыпа. А Джейк кажется таким элегантным в вечернем костюме.

— У тебя все хорошо? — спросил он.

— Разумеется. Если не считать двух суток очень тяжелых переживаний, то все отлично, — ответила Кэрри и снова попыталась изобразить на лице улыбку.

— Никогда не видел тебя такой.

То была не критика, а просто констатация факта, но Кэрри внутренне вспыхнула: она не нуждается в его умозаключениях. В последние месяцы она его любила, ненавидела, пыталась понять — и очень осторожно строила доверительные и надежные отношения с Марком. Казалось, вся энергия и эмоции последних месяцев сконцентрировались в одном этом мгновении.

— Где Меган? — отрывисто спросила она Кэрри.

И увидела Меган. Та все еще сидела на полу посреди гостиной. Джейк набросил на нее голубой купальный халат, но не мог уговорить двинуться с места. Гвендолин спала рядом с хозяйкой. Меган подняла голову, и Кэрри задохнулась, увидев ее лицо. Она подбежала к подруге, взяла ее за руки и заглянула в глаза.

— О Меган, бедная моя! — только и выговорила Кэрри, и слезы хлынули у нее из глаз.

— Не плачь, Кэрри, — сказала Меган и заплакала сама.

Через несколько секунд Кэрри встала и за руки потянула Меган за собой.

— Идем. Я приготовлю чай.

Меган, не сопротивляясь, встала. Ее качнуло, однако она справилась с собой и удержалась на ногах. Пушистый кремовый ковер в том месте, где сидела Меган, стал коричнево-красным. В центре пятна чернел большой сгусток запекшейся крови.

Кэрри быстро повернулась к Джейку и выговорила одними губами: «Надо позвонить в полицию». Джейк только молча кивнул на Меган и пожал плечами, давая понять, что она на это не соглашается.

— Меган, ты посмотри, сколько крови. Откуда она? — спросила Кэрри.

Меган начала было распахивать полы халата, но что-то глубоко в ее сознании подсказало: не надо показывать Кэрри это. Она повернулась к подруге спиной и приспустила халат с плеч. Большие кровавые рубцы, подернутые тонкой корочкой запекшейся крови, покрывали хрупкую спину.

Кэрри взглянула Меган под ноги. Кровь все еще текла из нее, каждую секунду или две на ковер падала ярко-красная капля.

— У тебя месячные?

Меган медленно покачала головой:

— Подумай о другом отверстии. — Меган коротко рассмеялась. Ее смех был полон отчаяния и унижения. — Я ничуть не удивляюсь, что у меня идет кровь. У девственниц так и бывает. А я была девственницей… в том месте. — Она помолчала. — Верно, Джейк? У девственниц кровь отовсюду течет. У тебя большой сексуальный опыт. Ты должен знать.

Ее слова были полны злобной ярости, и Джейк не выдержал:

— Что это значит, Меган? Как ты смеешь…

— Меган, — мягко перебила его Кэрри, — это сделал с тобой Алек, а вовсе не Джейк. Джейк никогда не причинил бы тебе боли.

— Нет, — спокойно согласилась Меган. — Джейк всегда очень нежен.

Кэрри прикусила губу. Она не хотела, не могла слышать о сексуальных отношениях Джейка и Меган. Глядя в пол, она сказала:

— Меган не это имела в виду. Ты просто попался ей под руку.

Меган необходим доктор. Кэрри подумала о враче, с которым познакомилась на днях в больнице у Бекки. Глядя на кровавые капли, которые продолжали стекать на пол к ногам Меган, она сказала.

— Тебе необходимо показаться врачу.

— Нет!

— Ты потеряла очень много крови.

— Я приложу лед, и все обойдется, — твердо заявила Меган.

— Хорошо, давай попробуем. Но если не поможет, обратимся к врачу.

— Кстати, о врачах. Я собираюсь отвезти Гвендолин в ветеринарную клинику. Я обещал Меган это сделать.

Джейк говорил сердито. Ему очень хотелось хоть ненадолго отвязаться от них обеих.

Когда Джейк два часа спустя вернулся, Кэрри сидела в гостиной одна и пила чай. Она прикрыла пятна на ковре двумя большими полотенцами. Дверь отворилась, и Кэрри вскочила. Что, если это вернулся Алек? Из короткого сбивчивого рассказа Меган она поняла, насколько опасен этот человек.

— Как Гвендолин? — спросила Кэрри, быстро опомнившись от страха.

— Прекрасно, как ты сама видишь. Однако врач считает, что этот ублюдок все-таки сломал ей ребро. Внутренних повреждений нет… А где Меган?

— В постели. Надеюсь, что спит.

— Кровотечение остановилось?

— Да.

— И само собой, она приняла душ. Уничтожены все прямые доказательства.

— Верно. Однако ее не убедишь. Я никогда ее не видела такой упрямой. Возможно, она слишком много выпила.

— Меган вообще не пьет.

— Что? Насколько я помню, раньше она выпивала.

— Я знаю. Но она бросила с тех пор как… Давно. Несколько лет назад.

Они говорили о ее лучшей подруге, а Кэрри только сейчас узнала то, что должна была бы знать.

— Она все еще в шоке.

— Видимо. Она тебе об этом рассказала?

— Не очень подробно. Но у меня сложилось впечатление, что она больше всего боялась того, что он мог с ней сделать, не услышь ты ее крики.

— Она считает, что он мог ее убить.

— Да. Она все еще его боится. Ты думаешь, он может осуществить свою угрозу?

— Нет! Меган не привыкла к насилию. Но Алек явный извращенец и садист. Думаю, сейчас ее страхи безосновательны. Реальной угрозы нет. — Джейк помолчал, потом сказал, обращаясь скорее к самому себе: — Другое дело, оправится ли она психически. Она так много страдала.

Кэрри смотрела на него с недоверием. Страдала? Меган? Меган, золотая девушка. Все, к чему она прикасалась, обращалось в золото. Она получала любого мужчину, которого хотела. Джейка, Стефана… Она шутя сделала карьеру, играла главные роли на Бродвее, критики ее расхваливали. Это Меган причиняла многим страдания, например, Стефану, но сама никогда не знала душевных мук. До сих пор жизнь Меган была райским наслаждением.

О чем же говорил Джейк?

Текли минуты, а у Кэрри не было сил задать ему вопрос. У нее никогда не хватало энергии что-то у него выведать.

— Ты хочешь чаю?

— Нет, спасибо. Не налить ли тебе немного бурбона? — спросил он, наливая себе бренди.

— Она не собирается рассказать Айену о случившемся, — сказала Кэрри.

— Господи! Что же она намерена предпринять? Спектакль состоится? И как она думает себя вести, когда встретит Алека после всего? Как обычно?

— Она актриса.

— Ты в самом деле считаешь, что она в состоянии пройти через это? У нее же нет твоей выдержки.

— Она хочет играть в этой пьесе.

— Айен должен все знать, — твердо произнес Джейк.

— Все узнают при взгляде на ее лицо.

— Я расскажу Айену утром. — Джейк говорил твердо, принимая решение за Меган. Он взглянул на Кэрри. — Ты выглядишь совершенно измученной, Кэролайн.

— Долгий день, перешедший в ночь, — слабо улыбнулась Кэрри.

— Лимузин ждет внизу. Тебя отвезут домой. Я останусь здесь на случай, если она проснется.

Кэрри встала. Джейк проводил ее до лифта. Он хотел ее обнять, но не решился.

Вместо этого он прошептал:

— Прости меня.

Кэрри улеглась в постель рядом с Марком в половине шестого. Марк поднялся в восемь и поехал в клинику, а Кэрри спала. Он вернулся в одиннадцать. Кэрри пробудилась, когда он вошел в спальню.

— Бекки говорила со мной! — со слезами на глазах сообщил Марк.

Кэрри протянула к нему руки. Он подошел к ней.

— Я так рада, милый!

Семь месяцев назад ничто не могло бы заставить Кэрри хоть на секунду забыть о Джейке. Теперь она не думала о нем днями. А когда вспоминала, старалась поскорее прогнать эти мысли и вспыхнувшую вместе с ними боль.

Рана снова открылась с той секунды, как она увидела Джейка прошедшей ночью. Но едва Марк ее обнял, все прошло.

— Что же мы будем делать в этот прекрасный осенний день?