— Давай останемся дома.

Марк нырнул к ней в постель.

Телефон зазвонил в полдень. Меган повернулась на постели и сняла старомодную позолоченную трубку, украшенную слоновой костью.

— Привет, Меган. Это Маргарет. Мы тебя ждем. У тебя все хорошо?

Меган предполагала провести уик-энд в деревне вместе с Маргарет, Айеном и Стефани.

— Вчера вечером я очень плохо себя почувствовала и поздно заснула. Я еще в постели. Прости, Маргарет, но в этот уик-энд я никуда не смогу поехать. — При этих словах Меган подняла голову и увидела в дверях спальни Джейка.

— Расскажи Айену, — прошептал он, но Меган в ответ выразительно замотала головой.

— Мы можем тебе чем-нибудь помочь?

— Спасибо, ничего не нужно. Это всего лишь простуда. Поцелуй за меня Стефи.

Меган с задумчивым лицом медленно повесила трубку.

— Я жалею о том, что сказала тебе вчера, — обратилась она к Джейку со слезами на глазах.

— Я не понимаю, почему ты так поступила, — негромко отозвался Джейк.

— Я не соображала, что говорю.

Наступило долгое молчание. Джейк думал о том, как себя вести дальше. Понимая, насколько Меган потрясена случившимся и напугана, он в то же время сознавал, что она прежде всего актриса и бесконечно любит театр.

— Нельзя сказать, что ты была совершенно невменяема. Ведь ты сообразила, что не стоит показывать свою рану Кэрри. Почему же ты так обошлась со мной? Это было жестоко и совершенно не нужно.

Джейк не собирался ей потакать; она должна знать, что причинила ему боль.

Меган перестала плакать и серьезно взглянула на Джейка. Что ей делать, если она его потеряет? Чего ради она на него напала? Меган попыталась найти ответ:

— Я не знаю, почему я так сказала. Я была очень зла и напугана. Впервые в жизни такое со мной случилось. Я доверяла Алеку. Джейк, меня к нему очень тянуло. И я в нем ужасно ошиблась. Поэтому засомневалась в себе самой, в правильности оценок, которые даю своим друзьям.

— Даже мне?

— Вероятно. Я просто не знаю. Но я очень сожалею. Прости меня, если можешь.

— Постараюсь, — коротко ответил он. — Ты провоцируешь мужчин, Меган. Ты говоришь некоторые вещи, даже не дав себе труда задуматься… Временами ты вызываешь неудержимый гнев.

Меган широко раскрыла глаза. Вероятно, это правда. Меган вспомнила в эту секунду о Стефане… об Айене… и о Джейке. Но ведь она не нарочно! Джейк, разумеется, ее понимает… Но тут она осознала, что Джейк говорит об Алеке.

— Я не провоцировала Алека! — В ее глазах снова вспыхнуло недоверие.

— Дорогая, он тебя изнасиловал. Злобно и жестоко. Но ведь не совершил же он это вдруг, ни с того ни с сего.

— Тем не менее это так, Джейк. Я же тебе говорила, что меня к нему тянуло. Я не прочь была заняться с ним любовью.

— Он был пьян?

— Нет, не думаю. Он просто пришел в ярость без всякого повода. Он не владел собой.

Насколько он опасен? — спрашивал себя Джейк. Страх Меган, когда она говорила об Алеке, был совершенно очевидным. Меган — женщина сексуально опытная. То, что Алек с ней сотворил, было унизительным и болезненным, но обычной реакцией Меган скорее стал бы гнев, а не страх.

— Я хочу, чтобы ты немедленно позвонила Айену, Меган. Расскажи ему обо всем.

Меган, уже не в силах противиться и опасаясь ссоры с Джейком, протянула руку за трубкой, но в это время зазвонил телефон.

— Отсрочка, — улыбнулась Меган. — Яслушаю.

— Доброе утро, Меган.

— Как ты смеешь! — Вся кровь отхлынула от лица актрисы, руки у нее затряслись.

— Я всегда звоню, чтобы поблагодарить женщину за свидание, — бархатным голосом ответил Алек.

— Даже если ты ее избил и изнасиловал?

— Это совершенно необоснованные обвинения, Меган.

Уже никакого бархата не было в его голосе.

— Но это правда.

— Ты нагоняешь на меня скуку своей мелочностью. Увидимся в театре в понедельник. И помни, что на этой неделе все должно быть в порядке.

Это была угроза. Когда Меган положила трубку, она понимала, что не сможет встретиться с ним с глазу на глаз. Ни в понедельник, ни вообще когда-либо.

Не глядя на Джейка, она набрала номер Айена, и тот обещал в тот же вечер вернуться в Нью-Йорк.

Кэрри позвонила в четыре. Трубку поднял Джейк и объяснил, что ему пришлось долго говорить по телефону и что раньше звонил Алек.

— Какая невероятная наглость!

— Возможно, он хотел узнать, стоит ли ему чего-то опасаться. Меган сказала достаточно, чтобы он забеспокоился. Скорее всего он позвонит еще, чтобы убедиться, насколько все серьезно.

— Беспокоиться не о чем, раз не сообщили в полицию.

— Айен в курсе.

— Это хорошо. Могу я с ней поговорить?

— Она снова принимает душ. Попросить, чтобы позвонила тебе?

— Нет. Только если она сама захочет.

Айен приехал в девять. Увидев распухшее, все в синяках лицо Меган, он крепко ее обнял, даже не подумав, не болезненны ли для нее эти объятия. Но Меган даже не вздрогнула, потому что нуждалась в его поддержке.

— Джейк заставил меня тебе позвонить, — начала Меган. — Он был прав. Ты должен знать, что я не стану больше работать с Алеком.

Айен не слишком удивился, просто был очень серьезен.

— Зачем, во имя Господа, ты с ним куда-то пошла? — заорал он — повышать голос вошло у него в привычку за годы работы режиссером.

— А почему бы и нет? — заорала, в свою очередь, Меган. — Откуда мне было знать, что твой гениальный режиссер — сексуальный маньяк и убийца. Как ты мог его нанять?

Айен моргнул и сощурился.

Он что-то припоминает, подумал Джейк. Что-то глубоко запрятанное в его душе. Джейк занервничал.

— Вы оба подписали контракт, — медленно заговорил Айен, явно пытаясь что-то вспомнить и вместе с тем решить, что делать. — Контракт с Алеком действителен до конца первых двух недель постановок. Ты подписала контракт на восемь месяцев.

— Что все это значит? — спросила Меган.

— Я не могу уволить Алека.

— Выходит по-твоему, он не совершил ничего предосудительного?

— Он не нарушил условий контракта. И у нас нет прямых доказательств совершения им противоправных действий.

— Погляди на меня! Взгляни на мое лицо! Какие еще тебе нужны доказательства? — прошипела Меган.

— Ты знаешь, что я имею в виду.

— Я знаю, что по какой-то причине ты и Джейк считаете, что ничего особенного не произошло, что во всем виновата я одна.

— Ни один из нас этому не верит, Меган, — сказал Джейк.

— Но вы оба настроены скептически.

— Просто трудно себе представить, что Алек мог учинить такое безумие.

— Я считаю, что все упирается в неустойку, которую тебе придется заплатить, — заявила Меган.

Некоторое время все трое сидели молча, испытывая неловкость из-за этого, увы, вполне обоснованного замечания.

— Хорошо, Айен, — нарушила молчание Меган. — Я выведу тебя из затруднения. Тебе не придется увольнять твоего драгоценного режиссера. Уйду я. Подыщи себе другую актрису на главную роль.

— Если ты уйдешь, я подам на тебя в суд за несоблюдение условий контракта, — невозмутимо ответил Айен.

— Чего же ты хочешь? — растерянно произнесла Меган.

Айен опустил голову на руки и задумался. То была знакомая поза: так он обычно принимал решения…

— Я хочу, чтобы мы встретились втроем — ты, я и Алек. И все обсудили.

— Что именно?

— Многое. Но главное, чтобы он знал: глаз с него не спущу в оставшиеся три недели до окончания его контракта.

В конце концов Меган с большой неохотой согласилась на встречу.

— Но я хочу, чтобы Джейк тоже присутствовал, — потребовала она.

Айен был задет. Он сам сможет защитить Меган. В присутствии на встрече Джейка нет необходимости.

Утром в понедельник Алек и Айен приехали в театр одновременно.

— Меган сегодня в театре не будет, — сказал Айен. — Я тебе предлагаю приехать ко мне домой в полдень. Нам троим следует обсудить ситуацию.