Появление кратких и ярких высказываний стимулировалось возрастанием роли средств массовой информации (особенно телевидения) в политической жизни. Времени для выступления политикам предоставляется немного, а потому использовать его нужно с максимальной эффективностью. Кроме того, считается, что объем внимания, который публика готова уделять выступлениям официальных лиц, невелик, и нечто большее, чем краткое и емкое заявление, просто не будет воспринято и усвоено.

Основная же проблема, связанная с броскими изречениями, состоит в том, что политики больше озабочены формой своих высказываний, а не их содержанием.

См. также статьи «Препараторы», «Средства массовой информации».

Индивидуализм утверждает приоритет интересов отдельных граждан и рассматривается как противоположность коллективизму. Индивидуализм как политическая доктрина исходит из того, что полномочия власти должны быть ограничены таким образом, чтобы она не имела возможности необоснованно посягать на право человека действовать в соответствии с собственным выбором и добиваться таким образом полной реализации своих способностей. Как экономический принцип индивидуализм выступает против вмешательства государства в экономику, в пользу развития свободного рынка и либерального капитализма (в котором нет места государственным ограничениям в таких сферах, как оплата и условия труда).

Индивидуализм исторически связан с либерализмом, классическая идея которого об ограничении власти (основанная на естественных правах человека) состоит в том, что индивиды должны быть максимально защищены от вмешательства государства в их дела, поскольку в противном случае люди не будут ощущать ответственности за собственную судьбу. Между тем действия государства будут оправданы в случаях, когда чьи-либо действия лишают других людей возможности реализовать свои желания и устремления. Подобными соображениями оправдывается, в частности, существование антимонопольного законодательства, поскольку действия монополий подрывают позиции индивидуальных предпринимателей. Вмешательство государства в социальную политику (особенно его попытки позаботиться о бедных и обездоленных) отвергалось либералами в продолжение практически всего XIX века, исходя все из тех же соображений, что человек, дескать, должен чувствовать ответственность за собственное благополучие.

Индивидуализм, таким образом, традиционно воспринимается как противоположность коллективизму. Впрочем, некоторые приверженцы либеральных принципов признают наличие точек соприкосновения этих противоположных концепций, указывая, в частности, на то, что индивидуальная инициатива может подрываться обстоятельствами, сформировавшимися в результате экономических процессов, которые возникают помимо воли человека, не являются следствием его собственных действий. Вмешательство государства, направленное на содействие тем, кто оказался в подобной ситуации, действительно может быть оправдано при условии, что в итоге будут лишь устранены факторы, мешающие людям самостоятельно решать свою судьбу.

См. также статьи «Коллективизм», «Консерватизм», «Либерализм», «Новые правые», «Права человека», «Свобода».

Процесс осуществления политической деятельности характеризуется как инкрементализм теми, кто считает, что люди, ответственные за принятие решений, пытаются лишь слегка корректировать уже проводимую политику, не проявляя желания ввергать себя в длительный процесс всеобъемлющего анализа всего спектра открывающихся перед ними возможностей.

Подобный взгляд на политическую реальность в первую очередь ассоциируется с именем американца Чарлза Линдблюма, чей вклад в разработку концепции инкрементализма содержится в статье «Наука кое-как добираться до финиша», опубликованной в 1959 г. В статье говорится о том, что выработка политики представляет собой спазматический процесс, при котором действия политиков не следуют некой серьезно разработанной теории, построенной на системе последовательных логических целей. Вместо этого интервенции правительств рефлективны по своей природе, носят эпизодический характер и являются реакцией преимущественно на краткосрочные проблемы. Кроме того, отмечается консерватизм в выработке политики, отчетливое нежелание сколь-нибудь значительно отходить от сложившегося порядка вещей. Это означает, что в новой политике отчетливо ощущается дух прежних политических действий и ни о каких радикальных нововведениях не идет и речи. Наконец, автор называет процесс выработки политики коррективным, имея в виду, что разрешать выявленную проблему раз и навсегда политики не решаются, а спектр их деятельности ограничивается урегулированием проблем по мере их возникновения.

Данный подход к процессу выработки и ведения политической деятельности оценивается как преимущественно дескриптивный. Имеется в виду, что им только описываются происходящие процессы и не предлагаются пути принятия решений. К преимуществам подхода относят учет политической среды, в рамках которой вырабатывается государственная политика. Одно из выдвинутых Линдблюмом объяснений инкрементализма выражено словами «перепалка единомышленников», что подразумевает постоянный торг политиков друг с другом, в том числе за дефицитные ресурсы, в сочетании с политикой взаимных уступок. Переговорный процесс приводит к вынужденному смягчению наиболее радикальных позиций ради получения поддержки в реализации более умеренных программ.

См. также статьи «Бюрократия», «Формирование политической повестки».

Исполнительная ветвь власти ведает государственными делами путем принятия и реализации политических решений. Функции исполнительной власти выполняются двумя обособленными группами людей: наемными должностными лицами (чиновниками), работающими на условиях постоянной занятости и часто имеющими статус государственных служащих, и политиками, осуществляющими политический контроль над деятельностью государства и обычно собирательно именуемыми «правительством». По американской конституции исполнительная власть находится в руках президента, а в Великобритании представлена премьер-министром, кабинетом министров и не входящими в состав кабинета младшими министрами.

Исполнительная ветвь власти возглавляется главой исполнительной власти, должностным лицом, занимающим высший политический пост. Он (она) назначает и отстраняет от должности подчиненных ему членов правительства, выдвигает предложения по политике правительства и надзирает за деятельностью исполнительной власти, проведением политики и общим курсом правительства, обеспечивая таким образом последовательность предпринимаемым правительством шагов. Глава исполнительной власти мобилизует поддержку политической линии правительства и в периоды кризиса может брать на себя всю полноту власти, поскольку твердое руководство обычно лучше всего обеспечивается одним-единственным лицом.

Между тем полномочия главы исполнительной власти имеют свои ограничения. Ограничения могут быть обусловлены существованием в государстве президентской или парламентской форм правления. Американский президент порой испытывает трудности при проведении своих предложений через конгресс, особенно если последний контролируется соперничающей политической партией, а сила высшего должностного лица при парламентских формах правления определяется такими факторами, как размер его парламентского большинства и сплоченность представителей собственной парламентской фракции. На возможности главы исполнительной власти может влиять и тот политический климат, в котором ему приходится действовать. Например, в США такие события, как война во Вьетнаме (которая рассматривалась как следствие президентской инициативы) и вынужденный уход в отставку в 1974 г. президента Никсона, заставили общество с подозрением относиться к президентам, склонным к энергичному лидерству.