Примером популистского движения может служить партия американского народа, действовавшая в 90-е годы XIX века, выражавшая озабоченность положением фермеров западных и южных штатов и требовавшая увеличения объема чеканки серебряных монет. Популизм в значительной степени ассоциируется с именем Хуана Перона (1895–1974), президента Аргентины в 1946–1955 и 1973–1974 гг. Основу его правления составляла способность мобилизовать беднейшие слои общества на противостояние институтам государства. Глашатаем популизма — как и фашизма — часто становится сильный лидер, яркая харизматическая личность, действующая на фоне недоверия людей к представительным институтам общества.

В западных либеральных демократиях популистская политика обычно проводится политическими партиями крайне правого толка, которые заявляют о том, что своими проблемами простой человек обязан политике, которую проводят «никого, кроме себя, не представляющие политиканы», игнорирующие интересы масс и проявляющие чрезмерный либерализм в таких сферах, как иммиграционная, правоохранительная и социальная политика. В обоснование своей позиции популисты часто культивируют ксенофобию по отношению к определенной (обычно незащищенной и уязвимой) группе населения, которая годится на роль козла отпущения и может быть представлена как первопричина и воплощение кризиса, который якобы ожидает общество.

См. также статьи «Средства массовой информации», «Фашизм».

Права человека являются базовыми, неотъемлемыми и должны быть обеспечены всем людям в любом обществе. В отличие от гражданских прав (категории индивидуальных государств), права человека универсальны.

Права человека — это продукт развития концепции естественных прав, которыми очерчивались рамки, защищающие личность от вмешательства со стороны других граждан и государства, а потому тесно ассоциировавшиеся с идеей либерализма, стремившегося к ограничению власти. Вследствие этого права человека были сформулированы преимущественно в форме запретов и отрицания, налагая ограничения на действия, которые могли бы предпринять внешние по отношению к личности силы. Английский философ Джон Локк (1632–1704) полагал, что права человека включают «право на жизнь, свободу и собственность», а американский государственный деятель Томас Джефферсон (1743–1826) указывал на то, что они должны включать «право на жизнь, свободу и стремление к счастью». Так были определены права, которые принадлежат всем людям как представителям рода человеческого, права, которых никакая власть не может лишить, поскольку в противном случае отказала бы людям в праве быть таковыми.

Более близкую к нам по времени декларацию прав человека можно найти в тексте Европейской конвенции о защите прав человека и фундаментальных свобод (1950 г.). В ней утверждается право на жизнь, свободу, безопасность, право на уважение к личной и семейной жизни (включая право на брак и создание семьи), право на справедливый суд, на свободу мысли, выражения, вероисповедания, отправление религиозных культов и собраний, содержится запрет на пытки, негуманное и унижающее достоинство обращение, рабство и принудительный труд, все формы дискриминации, заявляется о недопустимости наказания, кроме как во исполнение закона. Отдельными протоколами к конвенции утверждается право на участие в мирных шествиях и право на получение образования.

Права человека можно отстаивать в международных органах (например, в Европейском суде по правам человека), а соответствующие статьи нередко включаются в национальное законодательство отдельных государств.

См. также статьи «Гражданские права», «Конституция», «Либерализм», «Марксизм — ленинизм», «Судебная ветвь власти», «Судебный надзор», «Частная жизнь».

Благодаря представительству общественное мнение включается в процесс принятия решений. Представительство может быть обеспечено несколькими путями, включая механизмы консультаций и кооптацию. [8]В либерально-демократических политических системах принцип представительства действует, в частности, в процессе избрания членов законодательных органов, которые теоретически представляют интересы тех, кто обеспечил их депутатство. В результате формируется канал взаимодействия между властью и гражданами.

Характер этого взаимодействия может быть различным. Обычно речь идет о территориальном представительстве, при котором законодатель представляет конкретный географический регион и его население. Другой формой представительства является существующее в некоторых странах функциональное представительство, при котором законодатели представляют частные интересы групп. На базе такого представительства формируется верхняя палата ирландского парламента, некоторые депутаты которого избираются для того, чтобы выражать интересы отдельных профессиональных групп.

Серьезный вопрос, связанный с системой представительства, состоит в том, насколько добросовестно люди, занимающие выборные должности, действительно представляют общественное мнение. Избранники народа могут выступать в роли либо делегатов, либо представителей. Делегат — это избранное должностное лицо, которое действует в соответствии с полученными от электората наказами (если таковые имеются). Этим делегат отличается от представителя, чьи действия определяются его собственными убеждениями и мотивами. После избрания на действия представителей не налагается никаких формальных ограничений, которые могли бы послужить основанием для обвинений в пренебрежении мнением избирателей. Характер отношений между избранным и избирателями может отчасти зависеть от позиции партии. В период нахождения в должности партийная дисциплина может требовать от депутата, чтобы он жертвовал интересами своего региона ради партийных интересов, когда эти интересы не совпадают.

Еще одной концепцией представительства (именуемой специфическим представительством) утверждается, что институт представительной власти только в том случае будет действительно отражать общественное мнение, если будет состоять из представителей всех основных социальных групп общества пропорционально их весу.

См. также статьи «Законодательная ветвь власти», «Корпоративизм», «Либеральная демократия», «Политическая партия».

Это форма государственного устройства, при которой исполнительная и законодательная ветви власти представлены разными людьми. Исполнительная власть избирается на фиксированный срок; ей же принадлежит пост главы государства. Законодательная власть формально не связана с исполнительной, кроме как через свою способность сместить президента с должности через импичмент. Президент при этом не обладает полномочиями на роспуск законодательного собрания и объявление всеобщих выборов. Такая форма правления характерна для стран как Северной, так и Южной Америки.

Власть президента ограничена необходимостью заручиться поддержкой законодателей для проведения определенных действий исполнительной власти. Так, одна из проблем, с которой приходится сталкиваться главам исполнительной власти, состоит в необходимости мобилизовать законодателей на достижение своих политических целей. Особую трудность эта задача представляет в США, где уровень партийной дисциплины среди членов конгресса невысок. Частные интересы в значительной степени определяют характер поведения конгрессменов, которые скорее выступят на стороне президента, если почувствуют, что это придаст им больший политический вес в глазах избирателей, но дистанцируются от администрации, если посчитают, что их к тому принуждают.

Президент оказывается в потенциально менее сильной позиции, если оппозиция контролирует одну или обе палаты законодательного собрания, что может привести к ситуации, когда стороны смогут блокировать действия друг друга. Такая ситуация характеризуется как паралич власти.